功耗問題

　　在電池供電的嵌入式系統(tǒng)中，節(jié)能是最重要的考慮因素。功耗可以被分成三大類：啟動功耗、靜態(tài)功耗和動態(tài)功耗。設計人員無法控制啟動功耗，而啟動功耗在決定電源選型中扮演著重要的角色。大多數(shù)最大電流值指的就是這個階段所達到的值。但靜態(tài)功耗和動態(tài)功耗是兩個不同的領域，通過合理的規(guī)劃和以下正確的指導原則，使用FPGA的嵌入式設計人員可以在功耗優(yōu)化方面作出顯著改進。

　　靜態(tài)功耗是指系統(tǒng)不工作時仍有電流流過元件時產(chǎn)生的功耗，一般由器件偏置電流和漏電流引起。靜態(tài)功耗也取決于工作電壓，降低工作電壓可以降低靜態(tài)功耗，但這個策略并不總是掌握在設計人員手中。設計人員能做的是定義合理的架構，在這種架構下需要使用的資源最少，同時盡可能使用資源共享，并以最高效的方式使用FPGA模塊。

　　減少靜態(tài)功耗的另外一種技術是在設計周期早期進行功耗預估，改變拓撲或使用不同的IP模塊。例如，賽靈思的xPower Estimator工具這時就非常有用，它能很早知道設計是否滿足功耗預算。早期階段的功耗預估也許不完全準確，但作為指導工具確實很有幫助。

　　動態(tài)功耗是由于FPGA門的一些行為(比如信號開關)引起的，當兩個門暫時導通時，將產(chǎn)生電流流動和電容。信號開關的速度決定了功耗的大小。影響動態(tài)功耗的另外一個因素是電路內(nèi)部結構中形成的固有電容。動態(tài)功耗是時鐘頻率、正在開關的門數(shù)量和這些門開關速率的函數(shù)。門扇出和走線上的電容負載會增加動態(tài)功耗，并且功耗值正比于電容、電壓和頻率平方的乘積。

　　設計人員對這種功耗具有最大的控制能力，他們可以利用許多技術實現(xiàn)動態(tài)功耗的最大改善。降低信號開關頻率可以使功耗呈指數(shù)式下降。正如圖1所示，用于UART的控制邏輯、奇偶校驗或幀超限錯誤都發(fā)生在速度較低的時鐘域。即使門數(shù)沒有減少，功耗也會下降。設計人員還可以通過降低整體工作頻率(如果可行的話)來減小動態(tài)功耗。例如，在完成可行性和性能分析后，設計人員決定上述設計不僅能工作在133MHz，也能工作在66MHz。DSP支持這兩種速率，而減小電壓也有助于降低功耗。

　　另外一種技術是減少處于工作模式的有效門數(shù)。有時某部分邏輯雖然在開機時被打開和配置，但實際上不要求做任何事情。例如，模擬音頻捕獲單元處于工作狀態(tài)，設備卻不在執(zhí)行任何數(shù)字SPDIF音頻捕獲。在這種情況下，一般的數(shù)字SPDIF音頻捕獲電路仍將執(zhí)行數(shù)據(jù)采樣、雙相解碼等工作，因而無謂地浪費功率。如果禁用整個數(shù)字SPDIF音頻捕獲電路，使電路中不發(fā)生任何信號開關動作，那么動態(tài)功耗將會顯著降低。

　　設計人員可以禁用傳送到這部分電路的時鐘來達到這個目的。一種簡單的做法是將時鐘信號與使能信號相“與(AND)”，如圖2所示。如果使能信號是低電平，那么與門的輸出將保持低電平。如果使能信號為高電平，與門將輸出時鐘信號。

　　圖2：一種簡單的時鐘選通機制。

　　還可以使用其它方法。如果可能并且拓撲又支持的話，可以通過復接地址和數(shù)據(jù)線來減少信號線數(shù)量。在我們這個例子中，到視頻編碼器的輸出是16位數(shù)據(jù)，我們可以把它復接成8位，然后分別在時鐘的兩個沿(上升沿和下降沿)發(fā)送出去。這樣做也能節(jié)省動態(tài)功耗。此外，選擇串行接口代替并行接口也能降低功耗。使用帶較低電容負載的LVTTL或LVCMOS I/O也很有用。

　　嵌入式處理器

　　將處理器嵌入到FPGA中是手持設備設計人員可以采用的又一種策略，它可以帶來很多好處。首先，減少了定制處理器帶來的上述挑戰(zhàn)。其次，外設和處理器之間的交互發(fā)生在FPGA內(nèi)部，因而可以減少I/O數(shù)量。由于I/O會消耗相當多的功率，此舉也能達到一定程度的節(jié)能效果。賽靈思的Virtex-5版本支持PowerPC 440處理器、硬處理器和MicroBlaze軟處理器，所有這些處理器都可以被設計人員用來創(chuàng)建高端或低端應用系統(tǒng)。

　　隨著90m和65nm半導體技術的發(fā)明，門的尺寸在不斷縮小，導致靜態(tài)功耗問題越來越突出，在對功耗指標越來越敏感的今天，這是一個極具挑戰(zhàn)性的現(xiàn)象。由于功耗問題獲得了眾多FPGA供應商的重視，在這個領域中已出現(xiàn)許多令人興奮的新技術。低功耗設計將決定一個系統(tǒng)的集成能力有多強，業(yè)界也迫切需要將注重功耗的設計技術標準化