7月5日，如今硅谷內(nèi)大大小小的企業(yè)似乎都在研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)，而他們所采用的方法則不盡相同，甚至已經(jīng)有些廠商走到了死胡同中。其中，特斯拉已經(jīng)面向市場(chǎng)推出了部分具備自動(dòng)駕駛功能的車(chē)型，而后者的自動(dòng)駕駛原型產(chǎn)品仍處于測(cè)試階段。

　　事實(shí)上，谷歌從2010年起就開(kāi)始專注于自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)研發(fā)的工作。該公司最早期的自動(dòng)駕駛技術(shù)需要一個(gè)人坐在駕駛座上，并在發(fā)生意外前立刻接管車(chē)輛。同時(shí)，這一車(chē)型還需要第二名技術(shù)人員時(shí)刻監(jiān)控車(chē)載計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)。盡管如此，谷歌希望實(shí)現(xiàn)的最終目標(biāo)其實(shí)與特斯拉并無(wú)二致。

　　值得一提的是，特斯拉最近遇到了不少麻煩。因?yàn)椴痪们坝幸惠v開(kāi)啟了Autopilot自動(dòng)駕駛功能的特斯拉Model S在美國(guó)佛羅里達(dá)州中部的高速公路上與一輛拖掛車(chē)相撞，導(dǎo)致車(chē)內(nèi)駕駛員不幸身亡。

　　這起致命車(chē)禍的大致情況是，當(dāng)時(shí)一輛拖拉機(jī)掛車(chē)正在穿越一條雙向公路，同時(shí)一輛使用自動(dòng)駕駛模式的特斯拉Model S汽車(chē)也行駛至那個(gè)地點(diǎn)。在這輛Model S在從掛車(chē)下面經(jīng)過(guò)時(shí)，掛車(chē)的底部撞到了這輛特斯拉汽車(chē)的擋風(fēng)玻璃，于是悲劇就這樣發(fā)生了。

　　美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局聲稱，當(dāng)時(shí)的Model S激活了自動(dòng)駕駛模式，該機(jī)構(gòu)同時(shí)呼吁對(duì)Model S發(fā)生車(chē)禍時(shí)車(chē)輛所使用的一切駕駛援助設(shè)施的設(shè)計(jì)和性能進(jìn)行調(diào)查，這也將是此次調(diào)查過(guò)程的第一步。如果經(jīng)查發(fā)現(xiàn)的確存在不安全因素，那么美國(guó)國(guó)家公路交通管理局將責(zé)令特斯拉召回相應(yīng)的ModelS汽車(chē)。

　　谷歌理念

　　在另一方面，谷歌似乎決定采用更為謹(jǐn)慎、逐步推進(jìn)的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛。在2013年，該公司開(kāi)始在日常通勤的測(cè)試車(chē)輛上讓部分員工坐在方向盤(pán)后面測(cè)試這一自動(dòng)駕駛功能，而遠(yuǎn)程車(chē)載攝像監(jiān)控捕捉到的畫(huà)面令不少谷歌工程師驚恐不已，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)有許多參與測(cè)試的員工都在車(chē)輛行駛期間走神，甚至打瞌睡。

　　“我們所看到的情景令我們感到有一些緊張?！必?fù)責(zé)指導(dǎo)谷歌自動(dòng)駕駛技術(shù)的前卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機(jī)器人專家克里斯托弗-厄姆森(Christopher Urmson)說(shuō)道。

　　據(jù)悉，谷歌對(duì)無(wú)人駕駛技術(shù)展開(kāi)的這一測(cè)試令工程師們深信，要想讓車(chē)內(nèi)駕駛員迅速對(duì)汽車(chē)在遇到特殊情況時(shí)作出反應(yīng)不太可能。因此谷歌工程師開(kāi)始選擇了另一條推進(jìn)路線，即將駕駛員從自動(dòng)駕駛車(chē)輛中徹底解放出來(lái)。所以，他們?cè)陔S后設(shè)計(jì)出了一系列沒(méi)有剎車(chē)踏板、沒(méi)有油門(mén)和方向盤(pán)的無(wú)人駕駛車(chē)隊(duì)，而所有這些車(chē)輛的設(shè)計(jì)時(shí)速均不超過(guò)每小時(shí)25英里(約合每小時(shí)40公里)。

　　同時(shí)，他們還特意在汽車(chē)前臉和擋風(fēng)玻璃上安裝了厚厚的塑料泡沫材料以應(yīng)對(duì)車(chē)輛可能發(fā)生的碰撞情況。盡管這種車(chē)輛并不適合在州際高速公路上行駛，但是這些車(chē)輛有朝一日有可能會(huì)搖身一變成為機(jī)器人出租車(chē)出現(xiàn)在大街上，以滿足人們的用車(chē)需求。

　　谷歌表示，公司希望最早在2019年將類似的汽車(chē)正式推出市場(chǎng)。

　　“從項(xiàng)目伊始起，谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)團(tuán)隊(duì)就將安全視為重中之重。我們希望自己打造的車(chē)輛能夠足夠安全，甚至安全到根本不會(huì)出現(xiàn)意外的級(jí)別?！盪dacity公司創(chuàng)始人、總裁、谷歌無(wú)人駕駛之父塞巴斯蒂安-斯倫(SebastianThrun)如是說(shuō)道。

　　截至目前，谷歌自動(dòng)駕駛汽車(chē)僅僅在低速情況下出現(xiàn)過(guò)一起輕微交通事故。在這起無(wú)人駕駛汽車(chē)與一輛公交巴士的輕微碰擦事故中，谷歌自動(dòng)駕駛測(cè)試車(chē)輛與公交車(chē)的側(cè)方發(fā)生碰擦，導(dǎo)致左前翼子板、前輪和司機(jī)側(cè)傳感器受損，雙方車(chē)輛均沒(méi)有乘員受傷。事后，谷歌也坦承無(wú)人駕駛汽車(chē)應(yīng)當(dāng)“承擔(dān)部分責(zé)任”。

　　未來(lái)道路

　　當(dāng)然，從目前工程學(xué)的角度出發(fā)對(duì)于自動(dòng)駕駛技術(shù)還沒(méi)有所謂“最佳路徑”一說(shuō)。但就硅谷地區(qū)而言，已經(jīng)至少有19家企業(yè)在從事自動(dòng)駕駛技術(shù)相關(guān)研發(fā)工作，其中包括了諸如日產(chǎn)、福特這些汽車(chē)制造巨頭以及谷歌、百度和蘋(píng)果這些科技企業(yè)。

　　需要指出的是，全球最大的汽車(chē)制造廠商日本豐田公司此番并未急于加入無(wú)人駕駛技術(shù)的大戰(zhàn)中。不過(guò)，豐田已經(jīng)投入了5000萬(wàn)美元在加州帕洛阿爾托建立了一個(gè)相關(guān)的研究實(shí)驗(yàn)室，該實(shí)驗(yàn)室并不僅僅是為了自動(dòng)駕駛技術(shù)而建立。豐田指出，這一實(shí)驗(yàn)室的主要目的是打造一個(gè)類似“守護(hù)天使”般的電腦系統(tǒng)，即該系統(tǒng)會(huì)在人類司機(jī)犯錯(cuò)誤的時(shí)候瞬間接管車(chē)輛駕駛以最大程度的保障車(chē)內(nèi)人員安全。

　　自從去年10月推出以來(lái)，特斯拉的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)演示視頻就一直在各大社交網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)，最近在佛羅里達(dá)遇難的特斯拉司機(jī)約書(shū)亞-布朗(Joshua Brown)就是其中之一。作為特斯拉的忠實(shí)粉絲，布朗曾在多個(gè)視頻中展示過(guò)特斯拉汽車(chē)的自動(dòng)駕駛功能。

　　從事自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)的汽車(chē)工程師則將這些粉絲的行為稱之“過(guò)分信賴”,即許多用戶過(guò)于信賴自己并不十分熟悉的自動(dòng)駕駛技術(shù)。

　　特斯拉指出，Autopilot自動(dòng)駕駛功能只是能夠幫助司機(jī)駕駛，而不能完全替代他們的作用。且無(wú)論是特斯拉車(chē)內(nèi)的屏幕還是駕駛手冊(cè)上都明確強(qiáng)調(diào)，司機(jī)必須時(shí)刻手握方向盤(pán)或者將手放在方向盤(pán)的附近區(qū)域。

　　然而，盡管特斯拉聲稱目前的自動(dòng)駕駛技術(shù)還僅僅處于Beta階段，但這一功能仍然吸引了大量用戶。應(yīng)該說(shuō)，在如今的自動(dòng)駕駛領(lǐng)域特斯拉已經(jīng)處于了完全領(lǐng)先狀態(tài)。

　　就像此前不幸遭遇車(chē)禍的約書(shū)亞-布朗一樣，許多特斯拉的客戶都是尖端技術(shù)愛(ài)好者和冒險(xiǎn)家。通常來(lái)說(shuō)，他們都不愿意慢慢等待技術(shù)成熟再開(kāi)始享受自動(dòng)駕駛帶來(lái)的便捷，更何況他們?cè)S多人都是硅谷知名的工程師。

　　“即便是處于測(cè)試階段的產(chǎn)品也不應(yīng)該造成讓人有性命危險(xiǎn)的情況?！碧O(píng)果公司聯(lián)合創(chuàng)始人、同樣擁有一部Model S車(chē)型的史蒂夫-沃茲尼亞克(Steve Wozniak)說(shuō)道。

　　沃茲尼亞克承認(rèn)，自己曾擔(dān)心特斯拉的自動(dòng)駕駛功能會(huì)讓自己在不該走神的情況下走神，但相對(duì)于這一功能所帶來(lái)的便捷，他還是愿意承擔(dān)這一風(fēng)險(xiǎn)。

　　“盡管我可能會(huì)在最糟糕的時(shí)候分神，但駕駛Model S的確會(huì)讓我感到更輕松、也不會(huì)那么疲憊?！蔽制澞醽喛俗詈笳f(shuō)道。