半導體廠商也在紛紛涉足LED照明業(yè)務。LED的電源電路需要驅(qū)動器IC，很多半導體廠商都推出了多樣化產(chǎn)品。在各廠商競相提高驅(qū)動器IC的驅(qū)動能力及效率并實現(xiàn)更多功能的形勢下，美國國家半導體(National Semiconductor)不僅使產(chǎn)品具備這些特點，而且降低了電源電路設計的難度。

使用該公司面向電源電路等開發(fā)的在線設計輔助工具“WEBENCH”，最短可在一天內(nèi)完成包括根據(jù)LED選擇驅(qū)動方式、選擇驅(qū)動器IC、電路設計及電路模擬等在內(nèi)的基本電路設計(圖8，圖9)。驅(qū)動器IC只能采用該公司的產(chǎn)品，不過LED、電容器及電感器等可從主要廠商的多款產(chǎn)品中選用。WEBENCH可以免費使用，如果多數(shù)設備開發(fā)人員都利用該工具進行電路設計，將有助于國家半導體生產(chǎn)的驅(qū)動器IC獲得擴大應用。

圖8：LED照明產(chǎn)品的設計變得更加容易

該圖表示采用美國國家半導體開發(fā)的設計輔助工具“WEBENCH”進行LED照明產(chǎn)品設計的流程。最短可在一天內(nèi)完成設計與模擬工作。以LED為代表的部件與驅(qū)動方式的選擇、驅(qū)動器IC的選擇以及電路設計均可在線進行，電氣特性及熱特性的模擬也可在線完成。

包括照明及背照燈在內(nèi)，近一年來WEBENCH被應用于LED電源電路的事例急劇增加，達到WEBENCH整體用例的約1/7～1/6。很多設計人員缺乏基于LED驅(qū)動器IC的電源設計經(jīng)驗，估計這些設計人員都在使用WEBENCH進行設計。對于經(jīng)驗不足的設計人員而言，從諸多驅(qū)動器IC、LED及被動部件中找出最佳部件，然后設計最佳電路的做法會帶來很重的工作負擔。有時甚至需要幾周的時間才能設計出基本電路。

設計LED照明器具時，作為光源的LED以及用于實現(xiàn)所需放射特性的光學部件會受到重視。而電源電路設計往往會被推后，不過“經(jīng)常聽到光學設計等進展順利，卻因最后的電源電路設計而跌跟頭的例子”(國家半導體日本法人)。這種情況也對擴大WEBENCH的應用起到了積極作用。

圖9：使用WEBENCH時的設計畫面

可在同一畫面上，顯示電路圖及電氣特性的模擬結(jié)果，以及選定的部件一覽表等。還可利用左上方的圓盤改變電路面積、成本及特性等項目的優(yōu)先度。改變優(yōu)先度后，會顯示相應的電路構成等。圖片由國家半導體提供。

WEBENCH可顯示以成本、效率及安裝面積中的任意一項為優(yōu)先條件，同時考慮三個項目取得平衡的五種電路。用戶可從中選擇所需電路。模擬方面，備有對輸入功率的變動作出響應的特性、調(diào)光時的動作、啟動時的動作以及穩(wěn)定狀態(tài)的電路特性模擬。用戶可在更改構成部件的同時優(yōu)化電路。各種模擬最長可在5分鐘左右完成，因而不會對設計帶來影響。

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