提到智能卡，人們首先會想到信用卡，因為標準的智能卡看上去很像信用卡，人們通過信用卡上的磁條可查閱到簡單的只讀信息。但智能卡比信用卡要復雜的多，智能卡是將一個有著數據存儲和計算功能的計算芯片，鑲嵌在一張名片大小的塑料卡片上，要通過一種叫讀卡器的設備才能訪問芯片中的數據。

　　數字電視智能卡是要與數字電視機頂盒配合使用，機頂盒相當于讀卡器，又能像計算機一樣工作。由于數字電視智能卡有一個內置的處理器和一個與數字電視機頂盒通信的接口，當然它還包含一些集成的內存，允許經營者向智能卡下載數據和應用。因而就要求數字電視智能卡必需具有高度的安全性，以確保未經授權的用戶不能訪問數字電視系統(tǒng)的各類業(yè)務項目的服務。

　　目前，數字電視智能卡的主要功能是被用于安全存儲、解密授權和訪問權限，同時向機頂盒授權，在數字電視將來的應用領域里，智能卡還可以被編程，發(fā)揮電子錢包的功能，為在線購物和其他即時付費等業(yè)務項目提供服務。

　　我國數字電視發(fā)展從大的歷程來看，1995年國家啟動了數字電視的科技專項，1998年中國第一套也是國際上第四套高清電視地面廣播系統(tǒng)研制成功，1999年完成50周年天安門慶典的HDTV現場實況轉播試驗。2000年以來，國家設立了數字電視研發(fā)及產業(yè)化專項。2001年11月，廣電總局批準在全國13個城市率先開展有線數字電視的商業(yè)運營試驗；2003年上海等城市開始了城市移動無線數字電視商業(yè)試驗；2004年，青島、佛山、杭州等地推出了有線整體平移模式。

　　有線電視在相當一段時間很多城市呈現2萬戶的發(fā)展瓶頸。為什么？歸納可能有幾個方面的原因：

　?、?跟技術標準有關系。數字電視確實涉及了非常多的標準，我們國內大家普遍關注的可能只是地面?zhèn)鬏數臉藴省?/p>

　?、?跟成本有關。各種數字化基礎設施投資的成本都是很高的，短期內又無法通過市場回收。

　?、?節(jié)目的內容因素。內容的新穎性和豐富程度，差別不足夠大，老百姓已經對現有的有線電視提供的節(jié)目質量和服務比較滿意。如果沒有足夠的宣傳力度和吸引力的話，要讓老百姓花很多的錢去購買數字電視，一開始會有一個接受的過程。

　?、?商業(yè)模式不清晰。例如，用什么方式來收費？收多少費？

　?、?經營方面。由運營商特別是網絡運營商去送機頂盒，其實是對我們今天的數字電視產業(yè)發(fā)展的一個非常大的制約。

　　整體平移模式并不是在中國有，其實很多國家基本上也有政府推動的含義在里面。但是，整體平移到底會有什么問題？按照現在的平移方式，由運營商特別是網絡運營商去整片、整片的送機頂盒，投資壓力大和投資回收期非常長，這個投資風險就非常大。要很快的平移，平移者還必須承受艱巨的工程進度的壓力，難度的確很大。而廣大消費者沒有辦法選擇，什么都是安排好的，包括收費，這就是沒有自主權。

　　機卡分離能不能解決這個問題，也不一定，還要通過后面的實踐來看。信息產業(yè)部從2002年開始提出機卡分離到現在，基本上確定作為一種產業(yè)技術政策來實施。但歸納起來機卡分離首先是為機頂盒制造商解決規(guī)模生產的瓶頸，機頂盒可以規(guī)模生產，運營商不需要去定制機頂盒。第二給機頂盒用戶帶來實惠，機卡分離能降低數字電視的成本，最終使用戶實惠。還會減輕運營商的負擔，機頂盒可以在商場水平銷售，運營商不必要背負這個包袱。最后，實施機卡分離有利于提升國內CA企業(yè)和安全產品制造企業(yè)的競爭力，為國產CA卡芯片企業(yè)創(chuàng)造了機會。

　　我介紹的通用智能卡機卡分離的方案，即小卡方案，是把與CA有關的功能劃分成通用模塊和私有模塊兩個部分，通用模塊是指可以通過SCAI接口標準化的部分，機頂盒采用機卡分離CA插件的方法實現，即部分分離。和全部分離相比，從實現的功能來說，都是實現了CA的徹底分離。和大卡的主要不同是把解擾器的部分保留在機頂盒里了。

　　私有模塊是指CA公司專有的ECM/EMM加解密處理和智能卡管理軟件的私有部分，采用CA公司自己開發(fā)的程序，全部由智能卡實現。SCAI接口，提供了一種可協商的公共安全通道，來保證機卡分離具有足夠的安全性。