美國宇航局選擇該技術(shù)來幫助其將未來的航天器降落在未繪制地圖的行星上。Meta將該技術(shù)用于人工智能。中國工程師已經(jīng)用它來加密數(shù)據(jù)。

它可能代表美國和中國之間半導(dǎo)體貿(mào)易戰(zhàn)的下一個戰(zhàn)線。

該技術(shù)是 RISC-V，發(fā)音為“risk five”。它從加利福尼亞州的一個大學(xué)計算機(jī)實驗室發(fā)展成為處理計算任務(wù)的無數(shù)芯片的基礎(chǔ)。RISC-V 本質(zhì)上為設(shè)計智能手機(jī)、磁盤驅(qū)動器、Wi-Fi 路由器和平板電腦等設(shè)備中的處理器提供了一種通用語言。

近幾個月來，RISC-V 在華盛頓引發(fā)了一場新的辯論：隨著美國穩(wěn)步擴(kuò)大對中國出口技術(shù)的限制，美國可以或應(yīng)該走多遠(yuǎn)。這是因為可以從互聯(lián)網(wǎng)免費下載的 RISC-V 已成為希望在半導(dǎo)體設(shè)計方面與美國匹敵的中國公司的核心工具。

上個月，眾議院中國特別委員會（由威斯康星州共和黨眾議員 Mike Gallagher 牽頭）建議成立一個跨部門政府委員會研究 RISC-V 的潛在風(fēng)險。據(jù)國會工作人員稱，國會助手已就該技術(shù)與拜登政府成員會面，議員及其助手已討論擴(kuò)大限制，以阻止美國公民在 RISC-V 上援助中國。

眾議院特別委員會資深民主黨人、伊利諾伊州眾議員 Raja Krishnamoorthi 在一份聲明中表示，中國“已經(jīng)在試圖利用 RISC-V 的設(shè)計架構(gòu)來破壞我們的出口管制”。他補(bǔ)充說，RISC-V 的參與者應(yīng)該專注于先進(jìn)技術(shù)，而不是“中國的地緣政治利益”。

三名知情人士表示，銷售競爭芯片技術(shù)的英國公司 Arm Holdings 也游說官員考慮限制 RISC-V。據(jù)一位知情人士透露，拜登政府官員對中國使用 RISC-V 表示擔(dān)憂，但對試圖監(jiān)管該技術(shù)可能出現(xiàn)的復(fù)雜情況持謹(jǐn)慎態(tài)度。美國商務(wù)部和國家安全委員會拒絕置評。

關(guān)于 RISC-V 的爭論很復(fù)雜，因為該技術(shù)是按照開源軟件設(shè)計的，Linux 等免費程序允許任何開發(fā)人員查看和修改用于制作它們的原始代碼。此類計劃促使多個競爭對手進(jìn)行創(chuàng)新，并削弱任何單一供應(yīng)商的市場力量。

但 RISC-V 并不是可以直接用來制作任何東西的代碼。它是一組基本計算指令，決定芯片可以執(zhí)行的計算。工程師可以下載這些說明，并將其合并到更復(fù)雜的任務(wù)中，即為半導(dǎo)體部件創(chuàng)建設(shè)計藍(lán)圖。許多公司出售 RISC-V 芯片設(shè)計，一些大學(xué)和其他機(jī)構(gòu)免費分發(fā)它們。

與 Linux 一樣（但不是來自 Arm 和 Intel 等公司的技術(shù)），世界各地的工程師可以提出增強(qiáng)底層指令的建議。這一過程由 RISC-V International 監(jiān)督，這是一家非營利組織，在 70 個國家擁有 4,000 多名會員，其中包括來自中國的企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)以及谷歌和高通。

該組織于 2020 年將其注冊地從美國改為瑞士，以平息“政治混亂”和被任何單一國家控制的擔(dān)憂。其領(lǐng)導(dǎo)人表示，他們的模式反映了其他管理以太網(wǎng)和 Wi-Fi 等標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)的國際組織的模式。

“開放標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)存在 100 年了，”RISC-V International 首席執(zhí)行官 Calista Redmond 在接受采訪時表示?！斑@沒什么不同?！?/p>

開源技術(shù)通常被授予美國出口管制的例外。布坎南·英格索爾·魯尼律師事務(wù)所 (Buchanan Ingersoll & Rooney) 專門從事貿(mào)易和國家安全事務(wù)的律師丹尼爾·皮卡德 (Daniel Pickard) 表示，對這種待遇的任何改變“肯定會引發(fā)棘手的法律問題和重要的公共政策問題”。

美國法規(guī)基于某些性能限制，限制 Arm 和 RISC-V 公司向中國出口芯片設(shè)計。但硅谷高管表示，試圖限制基本指令就像試圖控制文字或字母一樣。

“這絕對是愚蠢的，”使用 RISC-V 的芯片初創(chuàng)公司 Esperanto Technologies 的首席技術(shù)官 Dave Ditzel 說?！斑@就像說，‘好吧，中國人可以閱讀一本用英文寫的關(guān)于核武器的書，所以讓我們通過禁止英文字母來解決問題?！?/p>

隨著 RISC-V 幫助中國企業(yè)設(shè)計更多的全球半導(dǎo)體，一些美國官員擔(dān)心北京可能利用中國代工廠將網(wǎng)絡(luò)漏洞植入芯片中，這些芯片可能會被用來削弱美國電網(wǎng)和其他關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。

RISC-V 支持者反駁說，具有可公開研究的內(nèi)部細(xì)節(jié)的技術(shù)要安全得多。RISC-V 支持者表示，任何新的限制都將削弱美國對該技術(shù)的影響力，同時幾乎無法阻止中國，因為該指令集已經(jīng)廣泛分布。

RISC-V 的最初靈感是為了省錢。從 2010 年開始，一名教授和兩名研究生開始基于加州大學(xué)伯克利分校計算機(jī)科學(xué)教授 David Patterson 首創(chuàng)的技術(shù)開發(fā)一種新的指令集，David Patterson 曾幫助發(fā)明了精簡指令集計算 (RISC)。其目的是幫助研究計算的內(nèi)部工作原理，而無需向 Arm 支付費用，Arm 對每塊使用其技術(shù)的芯片收取專利費。

“我只是想學(xué)習(xí)如何構(gòu)建計算機(jī)，”其中一名研究生 Yunsup Lee 說，他現(xiàn)在在 SiFive（一家銷售 RISC-V 設(shè)計的初創(chuàng)公司）工作。他說，隨后目標(biāo)演變?yōu)椤霸旄Ｊ澜缟系拿總€人”。

RISC-V 變體迅速引起了工程師的興趣。擁有一組標(biāo)準(zhǔn)指令可以讓軟件程序在所有使用它們的芯片上運行。

在中國，工程師和管理曾也很快看到了潛力，將開源技術(shù)視為實現(xiàn)自給自足和應(yīng)對禁運和供應(yīng)中斷等風(fēng)險的一種方式。

International Business Strategies 分析師 Handel Jones 表示，目前有超過 100 家“重要”中國公司正在使用 RISC-V 設(shè)計芯片，至少還有 100 家初創(chuàng)公司也是如此。許多應(yīng)用都在相當(dāng)普通的消費產(chǎn)品中，但工程師相信該技術(shù)最終將接管一些最苛刻的任務(wù)。

來源：半導(dǎo)體行業(yè)觀察

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