另辟蹊徑：沒有A100，但可以有A800
兩個(gè)多月前，英偉達(dá)發(fā)公告稱：美國(guó)限制該司向中俄出口高端芯片，包括A100和H100。而如果需要出口這兩款高端GPU，則需要拿到政府的出口許可?？梢韵胂?，這個(gè)許可拿到的可能性能有多大。
然而，對(duì)于像人工智能這樣需要高算力的行業(yè)來(lái)說(shuō)，沒有A100加速能力的加持，就像孫悟空少了金箍棒一樣。
當(dāng)然，既然有政策，就會(huì)有對(duì)策，堂堂黃教主的江山怎么能被區(qū)區(qū)限令所圈定？據(jù)英偉達(dá)證實(shí)，目前公司正在向中國(guó)提供一種新的先進(jìn)芯片A800，作為此前被商務(wù)部禁止向中國(guó)出口的A100圖形處理芯片的替代品。雖然性能較A100遜色，但這款芯片的出口不違反美國(guó)的出口管制規(guī)定，符合相關(guān)貿(mào)易規(guī)則。對(duì)于A800的合規(guī)操作，英偉達(dá)在一份聲明中明示：“英偉達(dá) A800 GPU在今年第三季度投產(chǎn)，是英偉達(dá)A100的另一個(gè)替代品，供中國(guó)客戶使用。A800符合美國(guó)政府對(duì)減少出口管制的明確測(cè)試，并且不能通過(guò)編程來(lái)實(shí)現(xiàn)性能超越。”
雖然是根“銀箍棒”，但有總比沒有強(qiáng)作為深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的“扛把子”，基于Ampere架構(gòu)的A100系列被很多高性能計(jì)算集群所采用。與A100相比，A800其它系列規(guī)格基本相同，最大的區(qū)別在于NVLink互連總線的連接速率上。A100的連接速率是 600 GB/s，而A800的連接速率被限制在 400 GB/s。事實(shí)上，美國(guó)最新出口管制規(guī)定將芯片數(shù)據(jù)傳輸速率限制在每秒600GB以內(nèi)，400 GB/s是一個(gè)穩(wěn)妥的選擇。據(jù)了解，A800計(jì)算卡系列主要分為三個(gè)版本，以及SXM和PCIe兩種不同形態(tài)，分別是40GB PCIe版、80GB PCIe版和80GB SXM版。在計(jì)算性能上，FP64是9.7 TFLOPS，而FP64 Tensor Core 和 FP32 都是19.5 TFLOPS。A800的性能指標(biāo)再?gòu)膬r(jià)格來(lái)看，盡管沒有達(dá)到A100的上萬(wàn)美元，A800的定價(jià)也可能會(huì)達(dá)到數(shù)千美元。目前還不知道會(huì)有多少國(guó)內(nèi)服務(wù)器廠商可以接受這樣的性價(jià)比，不過(guò)有個(gè)“銀箍棒”，總比沒有強(qiáng)。
而對(duì)于受產(chǎn)業(yè)界下行壓力影響巨大的英偉達(dá)來(lái)說(shuō)，如果因限制缺失了中國(guó)市場(chǎng)，意味著一年減少70多億美元的收入，占公司營(yíng)收比例高達(dá)26.4%（按照去年財(cái)務(wù)指標(biāo)）。而公司也曾表示，由于出口管制的原因，可能會(huì)導(dǎo)致一個(gè)季度里損失約4億美元。所以，在二季度公布業(yè)績(jī)時(shí)，創(chuàng)始人黃仁勛就表示會(huì)推出不受限制的替代版本。這么看來(lái)，為了掙錢，教主也是拼盡全力了。