文 ｜ 張端鴻（同濟大學教育現(xiàn)代化研究中心常務(wù)副主任）

6月7日，2022年全國高考拉開序幕。再過三個月，大學的秋季入學季又將到來。這一時間段將會是考生和家長選擇大學的關(guān)鍵時期。但對絕大部分考生和家長而言，大學是一個“黑匣子”，面對國內(nèi)外數(shù)量眾多的大學，究竟應(yīng)該如何選擇始終是個難題。大學排名其實就是在這個背景下產(chǎn)生的，其產(chǎn)生和發(fā)展在一定程度上滿足了考生和家長擇校的需要。

在大學排名圈子里有一句名言，“大學排名是排給外行看的”。這種說法并非來自于別人，正是來自大學排名機構(gòu)自身?；蛟S有人會覺得奇怪，排名機構(gòu)自己說自己的產(chǎn)品并不是給“內(nèi)行”看的，不是容易導致自身“掉價”嗎？

其實恰恰相反，熟悉大學的“內(nèi)行”是極少數(shù)人，“外行”才是絕大多數(shù)。我們經(jīng)常能看到高等教育“內(nèi)行”質(zhì)疑大學排名違背常識的情況。這句話可以很好地回應(yīng)“內(nèi)行”對大學排名的挑戰(zhàn)，同時也充分表達了大學排名對于“外行”的價值，以及大學排名繼續(xù)存在的必要性。

這句話背后隱藏的邏輯是，“內(nèi)行”不要質(zhì)疑大學排名的科學性，它根本不是排給你們看的。

這里所說的“外行”究竟指誰？其實主要就是考生和家長，當然也包括其他想對大學進行粗略了解的人。這些人并不需要精確地知道大學的細節(jié)，只需要在粗略的對比關(guān)系中大致看看排位順序即可。在擇校過程中，考生和家長更多是根據(jù)大學在人們心目中的“口碑”進行選擇，大學排名數(shù)據(jù)也只是一個參考。理性的考生和家長是不會簡單看大學排名結(jié)果就匆忙作出決定的。

“外行”使用大學排行榜也是有限度的?？忌图议L的學習和生活經(jīng)驗，以及對自身條件的評估，會讓他們產(chǎn)生模糊的目標高校。在此基礎(chǔ)上，他們會收集這些目標高校在公開渠道發(fā)布的信息，也會查詢目標高校在各個大學排名中的位置，同時還會向身邊相對熟悉高校的人士尋求咨詢幫助，最終在自身條件和高校要求之間進行適度的匹配。

理性的考生和家長會盡可能充分地了解情況，同時也掌握多元渠道的數(shù)據(jù)，對高校進行比較充分的分析。當然也有很多考生和家長并不擅長做這些工作，只能簡單地看榜選擇高校，這樣就很容易造成選擇上的偏差，甚至對孩子的未來發(fā)展產(chǎn)生比較大的影響。

很多人會提出這樣一個疑問，為什么在意排行榜、討論排行榜的很多都是“內(nèi)行”呢？高等教育行政管理部門、高校領(lǐng)導和管理者、高校院系和學科負責人、高等教育研究者等群體屬于“內(nèi)行”，他們?yōu)槭裁茨敲丛谝獯髮W排名？“大學排名是排給外行看的”這句“忠告”為什么對他們不起作用？

長期以來，我們對大學排名的使用確實存在較為廣泛的誤用情況。在全球范圍內(nèi)，不少國家的高等教育管理者和高等教育專業(yè)人員都會把大學排名當作評價結(jié)果和問責依據(jù)使用。在很多情況下，大學排名結(jié)果甚至扮演了高等教育質(zhì)量“擔保者”的角色。

之所以會出現(xiàn)這種情況，主要是因為人們把大學排名機構(gòu)誤認為是“權(quán)威第三方”。不少國家和地區(qū)的高等教育管理部門都因為“全球四大排名”的名聲而相信其權(quán)威性。同時，也對其獨立性和專業(yè)性深信不疑。與大學排名機構(gòu)被媒體追捧報道相比，“大學排名是排給外行看的”這句提醒被媒體傳播的程度卻非常低。

“內(nèi)行”真的可以對大學排名無動于衷嗎？從現(xiàn)實看，似乎也并非如此。大學排名巧妙地利用了社會公眾對大學信息和數(shù)據(jù)的需求，也巧妙地利用各種利益相關(guān)者對大學發(fā)展狀態(tài)的關(guān)切，再結(jié)合全球主流媒體的廣泛傳播，使得大學排名成為一種曝光度很高的商業(yè)公關(guān)手段。

全球很多新興大學都非常重視大學排名在全球傳播中為自身帶來的“顯示度”，同時也會充分評估這種“顯示度”帶來的收益。從這個角度說，“內(nèi)行”看大學排名并不應(yīng)該聚焦它究竟是不是科學，是不是可以用它作為評價大學的依據(jù)，而應(yīng)該關(guān)注它在“外行”中廣泛傳播所帶來的公關(guān)價值。

整體而言，說“大學排行榜是排給外行看的”，是大學排名機構(gòu)飽受質(zhì)疑時所提出的巧妙辯詞，也客觀指出了“外行”對大學信息和數(shù)據(jù)的內(nèi)在需求。“內(nèi)行”無需繼續(xù)糾結(jié)大學排名是否科學，因為它從設(shè)計之初就在很大程度上犧牲了科學和精確?！皟?nèi)行”也無需糾結(jié)是否應(yīng)該繼續(xù)參與排名，因為除了極個別排名需要大學提供數(shù)據(jù)，絕大部分排名依靠自己所掌握的數(shù)據(jù)就可以完成排名了。

“內(nèi)行”可以做的是，形成國際、國內(nèi)合作網(wǎng)絡(luò)，對大學排名進行評價，對它們形成一定的約束，盡可能避免其野蠻生長和無序發(fā)展。

《中國科學報》 (2022-06-07 第3版 大學觀察 原標題為《為什么說大學排名是排給外行看的》)