數(shù)模轉換器均采用兩種基本架構，您對其特性的了解將有助于為應用選擇正確的轉換器架構。

　　由于大多數(shù)工程師都在工程類院校專門學習過有關模數(shù)轉換器(ADC)、運算放大器(Op Amp)、數(shù)模轉換器(DAC)以及其他電子架構的課程，因此您可能會認為他們已理解了這些電路的所有基本功能。大多數(shù)人都對 ADC 的工作原理有了一個很好的了解，但是對 DAC 的工作原理卻不太熟悉，它究竟有何功能呢？

　　同樣，對于大多數(shù)人來說，DAC 只不過是一個輸入端為數(shù)字信號數(shù)據(jù)而輸出端為模擬信號數(shù)據(jù)的“黑匣子”。只有為數(shù)不多的人知道其在架構方面的區(qū)別，以及與 R2R 梯形架構相比一個電阻串架構所具有的優(yōu)點和缺點。了解他們之間的不同之處并了解這些通用 DAC 的工作原理可以使設計人員為其應用選擇最佳的 DAC。本文將對 DAC 的基本工作原理進行闡述，并對您一直想知道的一些問題做出解答。

　　盡管 DAC 通常被視為一個輸入端為數(shù)字信號數(shù)據(jù)而輸出端為模擬信號數(shù)據(jù)的“黑匣子”，但卻內藏玄機。數(shù)字數(shù)據(jù)可以是串行數(shù)據(jù)格式也可以是并行數(shù)據(jù)格式。像 SPI 或 I2C 之類串行傳輸數(shù)字數(shù)據(jù)流的接口，就像是一條條進入“黑匣子”的項鏈或鏈條，而并行接口會在一個時鐘周期內將所有必要的比特加載到該器件中。與該器件的另一側，模擬輸出信號可以是一個電壓或一個電流，如圖1 所示。

          圖1  數(shù)模轉換器的主要功能

　　不同的輸入接口所提供的數(shù)據(jù)格式也有所不同，所以在速度、引腳數(shù)量、芯片面積、器件尺寸以及靈活性上都有很大的不同。但是，串行和并行接口均能將數(shù)字數(shù)據(jù)輸入到該器件中。

　　一旦數(shù)字數(shù)據(jù)被輸入到黑匣子(第一個功能塊)，那么輸入寄存器就會像串行-并行轉換那樣工作，或者在多通道器件中對該數(shù)據(jù)進行存儲，直到該數(shù)據(jù)被傳輸至單個 DAC 寄存器中。在輸入寄存器和 DAC 架構之間起連接作用的 DAC 寄存器將起到一個存儲器的作用，并對數(shù)字數(shù)據(jù)加以存儲。

　　在 DAC 設計之初，該 DAC 寄存器為一個保存數(shù)字數(shù)據(jù)的外部存儲器。如果沒有 該 DAC 寄存器，那么由于模擬電路的實時饋入，DAC 的輸出將隨著外部輸入總線的任何變化而立即發(fā)生變化。在用戶決定用新代碼更新 DAC 寄存器之前，該數(shù)據(jù)會一直駐留在 DAC 寄存器之中。DAC 寄存器主要起到了一個觸發(fā)電路的作用。

　　架構

　　當今的高精度 DAC 主要采用了兩種架構：R2R 架構和電阻串架構。這兩種架構均為采用了一些數(shù)字控制邏輯的模擬電路。通過一款基本的 R2R 架構，就有可能生成一個電流輸出或電壓輸出；而電阻串架構只能利用一個輸出緩沖器生成一個電壓輸出，如圖2 中的輸出電路結構圖所示。在電流輸出的情況下，沒有實施輸出緩沖器。

 圖2：基本功能模塊

　　電阻串架構

　　顧名思義，電阻串架構就是一個以串聯(lián)形式放置的一串電阻，以構建一個電阻串。從理論上來說，您可能會需要 256 個電阻才能構建一款 8 位 DAC(28 = 256)(請參見圖3 )，包括產生一個電壓輸出的內部輸出緩沖器，該電壓輸出同數(shù)字輸入代碼等效。

圖3 主要的電壓輸出電阻串架構

　　提高精度也就是說要增加所需電阻的數(shù)量以構建一個電阻串 DAC。對于一款 16 位DAC 而言，可能需要65,536 個電阻才能生成所有可能的電壓/數(shù)字階躍(step)。但是，在現(xiàn)實真正的設計中，在一顆芯片上實施近 66,000 個電阻是不切實際的，對于當今的小封裝，低功耗和低成本要求而言尤為如此。

　　因此，設計人員推出了其他更小的電路設計方案，如可降低電阻串上所需電阻數(shù)量以及接觸點的內插式放大器，從而實現(xiàn)了功耗更低且更節(jié)省空間的設計。該內插式放大器用來代替輸出緩沖器。當今的一些電阻串架構擁有一個可用作放大器外部反饋環(huán)路的引腳。

　　由于特定的電阻串架構，電阻串 DAC 具有低成本和保證單調性能的優(yōu)點。值得一提的另外一個很重要的優(yōu)點是可以實現(xiàn)小型封裝的低功耗和小裸片面積，從而使他們非常適合便攜式應用。其另外一個優(yōu)點是輸出緩沖器已經包括在該架構之中，從而無需使用更多的板上外部組件。

　　其次，該輸出緩沖器還實現(xiàn)了內部電阻和模擬電路與外界的隔離，這在低阻抗電路中非常有用。許多應用都要求低突波能量，這也是電阻串架構的另外一個優(yōu)點。

　　另一方面，由于電阻串設計的更高阻抗，所以其噪聲通常會高于 R2R 架構的噪聲。設計人員還應該清楚地知道有限的精度(亦稱為積分非線性(INL))。較早的設計通常在中－60 最低位(LSB)提供 INL 數(shù)字，而較新型的一些設計則利用改進的工藝技術，現(xiàn)在可以在 4LSB 區(qū)域提供典型的 INL 數(shù)字。對于諸如馬達控制或過程控制的許多閉環(huán)應用而言，一個典型的 4 LSB INL 就已經足夠了。然而，對于其他應用而言(如：自動測試設備)，這還遠遠不夠，那些應用通常需要1 LSB INL。因此，就有了另外一種不同的架構：R2R 架構。