與數(shù)字家庭一同興起的另一個概念是“家庭網(wǎng)絡”。而在對家庭網(wǎng)絡功能最初的功能描述中，人們并沒有表現(xiàn)出更為卓越的想象力，只是將廣域網(wǎng)、企業(yè)網(wǎng)等“大”網(wǎng)中的功能，在家庭網(wǎng)絡中找到一個“具體而微”的對應。“家庭存儲網(wǎng)絡”就是這樣產(chǎn)生出的一個概念。
　　顧名思義，家庭存儲網(wǎng)絡將與我們所熟知的企業(yè)存儲網(wǎng)絡擔負同樣的容災備份、數(shù)據(jù)管理的功能，只不過應用的場合挪到了家庭。當然，為此設計者會對“大”網(wǎng)中的存儲網(wǎng)絡進行簡化和裁剪，也會有一些適應家庭特點的調(diào)整。
　　家庭存儲網(wǎng)絡這個概念并不新，但只有家庭所承載的數(shù)據(jù)量大到需要專用設備進行存儲管理時，這個市場才會真正啟動。與海量的光存儲相比，建立在磁盤介質(zhì)上的家庭存儲網(wǎng)絡總有一個容量限制，但其具有數(shù)據(jù)存取上的便利性，也為數(shù)據(jù)處理提供了周轉(zhuǎn)的空間，因此未來還是有不小的市場空間的。
　　自2004年下半年，半導體廠商對于家庭存儲網(wǎng)絡表現(xiàn)出越發(fā)濃厚的興趣。先后有PMC-Sierra和Agere兩家半導體公司在接受采訪時表達過將要進入這個市場。PMC-Sierra已經(jīng)在針對企業(yè)及運營商的存儲網(wǎng)絡方面建立了較強的地位，將這種優(yōu)勢向家庭網(wǎng)絡移植是自然的。Agere除了在存儲網(wǎng)絡ASIC上的研發(fā)經(jīng)驗，還占據(jù)了全球硬盤驅(qū)動IC第一的位子（IDC調(diào)查結(jié)果），因此家庭存儲網(wǎng)絡可以令其同時在兩個優(yōu)勢領域施展拳腳。但他們都表示，具體的產(chǎn)品可能要在2005年下半年才會發(fā)布。
　　另一家半導體公司Broadcom在2004年下半年已經(jīng)推出了一款適合家用入門級的NAS處理器BCM4780P。BCM4780P以一款400DMIPS/300MHz的MIPS架構(gòu)32位處理器核為核心；具有PCI 2.3主接口、USB 1.1主/從接口，以方便添加專用外設，如802.11處理器、外置ATA/SATA控制器等。BCM4780P還有一個10/100以太網(wǎng)MAC，同時集成了USB打印機服務器的功能。Broadcom稱，已經(jīng)有臺灣ODM采用他們的這款芯片進行設計，目標是100美元以下的NAS系統(tǒng)。
　　為了了解系統(tǒng)OEM對于家庭存儲網(wǎng)絡的態(tài)度，我們用Google對“Home Storage Network”這個詞進行了檢索，使我們感到有些意外的是，系統(tǒng)OEM對于這種新興產(chǎn)品表現(xiàn)得不溫不火。
　　排在檢索第一位的是D-Link公司。該公司提供的網(wǎng)絡存儲設備分可為兩類，一類是采用有線或無線方式連接到局域網(wǎng)或家網(wǎng)中的網(wǎng)絡硬盤，另一類是作為存儲設備與網(wǎng)絡連接中介的網(wǎng)絡適配器。D-Link公司產(chǎn)品的特點是體積小，便于攜帶，而且較新版本的MediaLounge wireless G系列產(chǎn)品可以提供802.11無線和以太網(wǎng)有線兩種接入方式。但D-Link公司產(chǎn)品一個弱點是存儲量不大，網(wǎng)絡硬盤產(chǎn)品最大內(nèi)置40G硬盤，考慮到可以通過USB接口加掛外置硬盤，其所能提供的總存儲量還是有限的，基本和一個主流PC機的硬盤容量相當。

　　在Google中排在比較靠前位置的還有一條消息是，硬盤供應商Maxtor公司和思科系統(tǒng)公司旗下的Linksys分公司合作，兩者通過將Maxtor的OneTouch外置式硬盤和Linksys的網(wǎng)絡存儲鏈路產(chǎn)品NSLU2（相當與一個網(wǎng)絡適配器）結(jié)合起來，攜手進入家庭和小型商務存儲網(wǎng)絡市場。這也反映出家庭存儲網(wǎng)絡設備可以成為傳統(tǒng)的通信和電腦配件廠商新的結(jié)合點。OneTouch外置式硬盤的容量擴展到250Mb~300Mb，除了支持USB2.0，還支持1394。不過這套組合方案只提供以太網(wǎng)一種接入方式。
　　目前我們通過Google搜索所得到的，最接近我們想象中的家庭存儲網(wǎng)絡設備的產(chǎn)品，是Buffalo公司于2005年1月推出的1TB容量的NAS設備TeraStation。在此之前Buffalo公司曾推出數(shù)款被稱為LinkStation的數(shù)百GB量級的家庭網(wǎng)絡存儲設備，這是其首次將存儲容量提升至千GB以上。
　　TeraStation可達到1G的以太網(wǎng)接入速度。它具有4個USB 2.0端口，可以用來加掛外置式硬盤，擴展存儲容量。由于TeraStation還具有網(wǎng)絡打印機的管理功能，它也可以作為服務器通過USB接口與網(wǎng)絡打印機相聯(lián)。此外，TeraStation還可以支持兩個USB電視調(diào)諧器，可以直接將電視節(jié)目錄制存儲在硬盤中。它還可以和Buffalo公司提供的無線媒體播放器相連，通過WLAN直接向電視傳輸節(jié)目。可見在功能設置上，TeraStation在著力使自己看上去更象一個家電產(chǎn)品，而非PC的外設。

　　不過，我們可以看出，到目前為止，對于家庭存儲網(wǎng)絡設備還缺乏一種統(tǒng)一、標準的定義。這種定義至少應該包含四個方面。第一是存儲容量。筆者認為作為一個單獨的專用設備，其存儲容量應該在PC主流硬盤配置的5~10倍以上，同時還要考慮容量擴展和多設備組網(wǎng)的問題。第二是網(wǎng)絡接入方面。目前來看大家都會采用以太網(wǎng)和WLAN這兩種接入方式，這也是在目前人們的技術想象力范圍之內(nèi)的。估計未來這兩種連接方式會成為家庭存儲網(wǎng)絡設備的標準配置。三是可操作性。因為家庭網(wǎng)絡中連接的是家電，它們的使用者不應該僅限于一部分專家人群，因此家庭存儲網(wǎng)絡設備的操作和設置也因該是簡便的、“傻瓜”型的。如果這個設備的操作擺脫不了PC，那么它在家庭中的地位將受到懷疑。第四是價格。Buffalo公司的TeraStation目前的售價仍然在950美元以上，這對于消費電子產(chǎn)品來說太高了。為了把價格降低到大眾心理價位以下，未來設計者恐怕還要在產(chǎn)品性能上進行一些折衷。
　　作為未來數(shù)字家庭中可能出現(xiàn)的新成員，家庭存儲網(wǎng)絡設備還沒有在普通消費者頭腦中占得一席之地。它究竟會是個什么樣子，大家還要等等看。