Northway Industries是美國一家著名的木質(zhì)家具和辦公用品訂制商，公司現(xiàn)采用 RFID系統(tǒng)追蹤產(chǎn)品的制造過程。這套由 Atlas RFID Solutions協(xié)助設(shè)計(jì)的系統(tǒng)可追蹤訂單文件位置，幫助Northway在任何時(shí)刻了解到訂單所處的階段。  

了解訂單的進(jìn)展情況可極大優(yōu)化制造過程和任務(wù)安排，Northway總裁 Donald O’Hora稱，可用于更好地識別延遲的訂單，對生產(chǎn)任務(wù)進(jìn)行優(yōu)先排序，并為顧客提供所需的信息。據(jù) O’Hora稱，RFID系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了對制造過程的實(shí)時(shí)、無縫的升級，無需人工收集數(shù)據(jù)。  

Northway的客戶遍布美國，他們向 Northway定制木制家具或辦公桌椅，包括櫥柜、壁櫥及木板。在 Northway的制造廠里，一件產(chǎn)品的出品要經(jīng)過11道過程， 包括原始的下單，制作，運(yùn)送和計(jì)費(fèi)。  

為了管理產(chǎn)品的制造流程，Northway為每個(gè)訂單準(zhǔn)備了一個(gè)文件夾，記錄每個(gè)訂單從辦公室到制造廠，再到不同加工點(diǎn)的過程。在任何時(shí)刻通常有 100份訂單處于流通狀態(tài)是。每份文件夾含有訂單文件和產(chǎn)品生產(chǎn)的其他記錄文件。之前，如果管理人員要查看某個(gè)訂單的最新進(jìn)展情況，他們不得不在各個(gè)點(diǎn)手工查找這些文件。  
   
在 2007年夏天，公司向 Atlas RFID solutions尋求適合的 RFID技術(shù)，希望可以實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)流程自動(dòng)化。接著 Northway開發(fā)了自己的工作站套件，工作站內(nèi)含一個(gè)RFID閱讀器和天線。據(jù) Atlas的方案主管 Mark Brown稱，Atlas在每套工作臺(tái)上安裝 Omron RFID閱讀器、天線、軟件和動(dòng)作探測器，由Venture Development Corp集成該系統(tǒng)。  

當(dāng)收到一份新訂單時(shí)，Northway員工輸入訂單數(shù)據(jù)，掃描一個(gè)未使用過的 RF Identics EPC Gen 2標(biāo)簽，再將標(biāo)簽粘貼在一個(gè)文件夾上。這個(gè)過程使標(biāo)簽的 EPC號碼和訂單數(shù)據(jù)相對應(yīng)。從這開始，貼標(biāo)的文件夾被放在一個(gè)工作臺(tái)上。  

到目前為止，Northway已用了兩個(gè) RFID工作站套件，公司計(jì)劃在1月份采用 11臺(tái)工作站，代表11個(gè)階段。當(dāng)一個(gè)員工在工作站完成某個(gè)加工品的指定任務(wù)后，將文件夾放在下一個(gè)RFID工作站上，移動(dòng)感應(yīng)器檢測到新的文件，激活RFID閱讀器。這個(gè)加工過程用到材料也被送到這個(gè)工作站。  

閱讀器在其 2-3英尺的讀取范圍內(nèi)可讀取 50份文件夾的 ID號。管理人員通過 PC更新系統(tǒng)，告知閱讀器在任何時(shí)刻捕獲和發(fā)送 RFID標(biāo)簽的 ID號。這些 ID號通過電纜發(fā)送到后端系統(tǒng)， Atlas RFID Solutions軟件將數(shù)據(jù)編譯以便在 MES中使用。如果一個(gè)文件夾在某一個(gè)工作站滯留的時(shí)間過長，或從某個(gè)站點(diǎn)取走后沒有在規(guī)定時(shí)間內(nèi)到達(dá)下一個(gè)站點(diǎn)，系統(tǒng)會(huì)發(fā)送警報(bào)到管理人員的PC機(jī)上。  

據(jù)Brown稱，RFID工作站簡化了 Northway的操作流程；最終，公司可以直接將數(shù)據(jù)發(fā)送到網(wǎng)站上，顧客登錄網(wǎng)站，輸入他們訂單的ID號，便可查看他們訂單的進(jìn)展情況。