IDC最近的一份市場(chǎng)研究報(bào)告顯示，電子產(chǎn)品制造業(yè)每年對(duì)全球GDP的貢獻(xiàn)在1萬(wàn)億美元以上，其中的核心是可編程半導(dǎo)體器件。然而，全球經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的震蕩與衰退告訴人們，必須在把握關(guān)鍵因素、有效控制風(fēng)險(xiǎn)的前提下持續(xù)不斷地推出新產(chǎn)品，才有可能在市場(chǎng)上立于不敗之地。此所謂逆水行舟、不進(jìn)則退。然而，可編程半導(dǎo)體器件中的靈魂——嵌入式軟件的開(kāi)發(fā)卻遭受到很多羈絆。
可編程器件主要由硬件和軟件兩個(gè)部分構(gòu)成。其中，硬件部分的成本控制、設(shè)計(jì)技術(shù)和外包生產(chǎn)商的選擇都已經(jīng)非常成熟，而軟件部分所遇到的問(wèn)題和挑戰(zhàn)越來(lái)越多，這就是嵌入式軟件的開(kāi)發(fā)工具和方法問(wèn)題。軟件對(duì)于整個(gè)產(chǎn)品滿足客戶需求和保持市場(chǎng)份額來(lái)說(shuō)越來(lái)越關(guān)鍵，而與此相關(guān)的成本和時(shí)間控制難度越來(lái)越大。實(shí)際上，許多電子產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)用于嵌入式軟件開(kāi)發(fā)的方法和工具仍處在“作坊”時(shí)代，這就在成本、時(shí)間和技術(shù)三個(gè)方面對(duì)企業(yè)進(jìn)行新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)構(gòu)成了羈絆。特別是在當(dāng)今電子產(chǎn)品制造業(yè)盛行OEM產(chǎn)銷模式下，嵌入式軟件是決定產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力的核心之一，而其優(yōu)劣則直接取決于嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)的優(yōu)劣。提升嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)的水平，應(yīng)該從哪里做起呢？

系統(tǒng)集成是最佳切入點(diǎn)

據(jù)對(duì)全球前數(shù)十家電子產(chǎn)品廠商的調(diào)查顯示，用于嵌入式軟件開(kāi)發(fā)的費(fèi)用每年達(dá)到230億美元，其中91%用于對(duì)各種嵌入式軟件模塊進(jìn)行集成，而真正用來(lái)購(gòu)買這些軟件和服務(wù)的費(fèi)用只占9%。
與常見(jiàn)的PC和服務(wù)器軟件不同，嵌入式軟件主要是對(duì)設(shè)備內(nèi)部各部分的運(yùn)行進(jìn)行協(xié)調(diào)，并不與設(shè)備使用者發(fā)生直接接觸。PC和服務(wù)器軟件的運(yùn)行環(huán)境是標(biāo)準(zhǔn)化的，而嵌入式軟件的運(yùn)行環(huán)境隨電子設(shè)備的不同而不同，必須針對(duì)不同的電子產(chǎn)品進(jìn)行專門(mén)的設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)和優(yōu)化。事實(shí)上，目前電子產(chǎn)品公司用于購(gòu)買操作系統(tǒng)和中間件的費(fèi)用很少，絕大多數(shù)費(fèi)用都花在了系統(tǒng)集成和應(yīng)用層的開(kāi)發(fā)上，其中選擇供應(yīng)商、熟悉供應(yīng)商提供的軟件以及集成工作占用了將近50%的開(kāi)發(fā)時(shí)間。這種手工作坊式的開(kāi)發(fā)方法造成了巨大的人力和財(cái)力資源浪費(fèi)。
現(xiàn)在，越來(lái)越多的電子產(chǎn)品廠商采取OEM的方式把硬件制造外包出去，產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)更多地體現(xiàn)在軟件設(shè)計(jì)上，軟件工程師扮演的角色也因此越來(lái)越重要。IDC的調(diào)查顯示，在典型產(chǎn)品開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的全部人工費(fèi)用中，軟件工程人員的費(fèi)用在20世紀(jì)90年代初期到中期約為55%，如今已經(jīng)達(dá)到75%。所以說(shuō)，降低軟件的人工費(fèi)用是降低產(chǎn)品開(kāi)發(fā)整體費(fèi)用的一個(gè)重要突破口。

商業(yè)化成為主流趨勢(shì)

10多年前，嵌入式操作系統(tǒng)都是由各電子產(chǎn)品廠商自己開(kāi)發(fā)，但如今人們已經(jīng)普遍接受了嵌入式操作系統(tǒng)的商業(yè)化。隨著市場(chǎng)需求和技術(shù)的發(fā)展，不僅操作系統(tǒng)應(yīng)該商業(yè)化，開(kāi)發(fā)環(huán)境和中間件也逐漸進(jìn)入商業(yè)化階段。
在科學(xué)技術(shù)的世界里有一個(gè)通行的規(guī)則——站在前人的肩膀上，充分利用前人已經(jīng)取得的成果，把自己的精力專注于自己具有獨(dú)特競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的地方。在嵌入式軟件開(kāi)發(fā)方面，通過(guò)購(gòu)買的方式取得前人已有的研究成果，就是這種通行規(guī)則的重要體現(xiàn)。實(shí)際上，除了嵌入式操作系統(tǒng)，市場(chǎng)上還有無(wú)數(shù)可重復(fù)使用的商品化嵌入式軟件模塊。
例如，Wind River公司等一批嵌入式軟件供應(yīng)商通過(guò)多年來(lái)的積累，已經(jīng)開(kāi)發(fā)出許多通用的嵌入式中間件，但許多客戶并沒(méi)有采用它們，而是耗費(fèi)大量的內(nèi)部資源去做重復(fù)性的工作，在入門(mén)和集成這兩個(gè)環(huán)節(jié)造成了不必要的資源浪費(fèi)。也有一些用戶已經(jīng)花了大量的金錢購(gòu)買這些商用軟件，但是由于這些商用軟件在系統(tǒng)集成方面所做的工作不夠充分，還要用戶在這些方面花費(fèi)大量的人力，顯然對(duì)這些商用軟件所帶來(lái)的實(shí)際利益大打折扣。
近期，Wind River推出了風(fēng)河平臺(tái)（Wind River Platform），不僅包含了各行各業(yè)常用的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)工具，而且在系統(tǒng)集成方面做了大量的工作，就是希望讓電子產(chǎn)品公司意識(shí)到，不必自行開(kāi)發(fā)那些人人都有的通用功能，而應(yīng)該釋放出更多的資源去提升自己的獨(dú)特競(jìng)爭(zhēng)力。風(fēng)河平臺(tái)可以讓用戶感覺(jué)到：現(xiàn)在集成真的可以買得到，而且買得起。另外，Microsoft Windows CE、Linux等嵌入式開(kāi)發(fā)工具進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，也為這個(gè)領(lǐng)域帶來(lái)了新的商業(yè)模式。
平臺(tái)化步入成熟階段
要提高嵌入式軟件的生產(chǎn)效率必須解決兩個(gè)問(wèn)題：一是不必要讓所有的軟件從頭到尾全部都由自己開(kāi)發(fā)；二是所編寫(xiě)的應(yīng)用軟件有高度的可重用性。要解決這兩個(gè)問(wèn)題，就需要嵌入式軟件供應(yīng)商提供平臺(tái)化的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)環(huán)境。例如，美國(guó)風(fēng)河公司就是在這一形勢(shì)下推出了自己的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)。
嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)應(yīng)具有層次高、硬件支持范圍廣、高度集成、高可靠性等特點(diǎn)，而且入門(mén)費(fèi)用比較低廉，便于廣大用戶接受。
所謂“層次高”是指嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)不僅僅是一個(gè)嵌入式操作系統(tǒng)，而是集操作系統(tǒng)、開(kāi)發(fā)工具和中間件于一身的開(kāi)發(fā)環(huán)境。用戶可以從中間件以上的層次開(kāi)始自己的開(kāi)發(fā)工作；
“硬件支持范圍廣”是指嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)支持常見(jiàn)的32位以上流行的微處理器，用戶不會(huì)因?yàn)橛布淖兓鼡Q軟件平臺(tái)；
“高度集成”是說(shuō)平臺(tái)不是模塊的簡(jiǎn)單堆積，而是有機(jī)的集成。用戶不用關(guān)心平臺(tái)中模塊間的相互協(xié)調(diào)，而是專注于應(yīng)用程序的開(kāi)發(fā)；
“高可靠性”平臺(tái)的目的是使用戶可以專注于開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序。如果平臺(tái)本身問(wèn)題很多，用戶必須花費(fèi)很多時(shí)間來(lái)理解平臺(tái)進(jìn)而發(fā)現(xiàn)其中的問(wèn)題，這樣失去了平臺(tái)化的意義。
入門(mén)費(fèi)代表一項(xiàng)技術(shù)的進(jìn)入門(mén)檻。平臺(tái)的另一個(gè)含義就是標(biāo)準(zhǔn)化，而標(biāo)準(zhǔn)化的重要體現(xiàn)就是有廣泛的用戶群。
多年來(lái)，與標(biāo)準(zhǔn)化的服務(wù)器和PC軟件相比，嵌入式軟件開(kāi)發(fā)工具是一個(gè)相對(duì)封閉的領(lǐng)域。可是近年來(lái)隨著Microsoft Windows CE和眾多嵌入式Linux進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域，這種封閉的局面開(kāi)始被打破。通用性、商業(yè)化、進(jìn)入門(mén)檻低，是這些后來(lái)者的優(yōu)勢(shì)。但是，在系統(tǒng)可靠性和開(kāi)發(fā)使用經(jīng)驗(yàn)方面，Wind River這樣的嵌入式軟件專業(yè)廠商仍然占據(jù)著優(yōu)勢(shì)地位。尤其是在航空航天、國(guó)防軍工領(lǐng)域，對(duì)系統(tǒng)可靠性的要求極高。而風(fēng)河公司這樣的專業(yè)嵌入式軟件提供商的產(chǎn)品可靠性是經(jīng)過(guò)業(yè)界廣泛使用而證明了的。
面對(duì)Windows CE和嵌入式Linux的大舉進(jìn)攻，風(fēng)河這樣的傳統(tǒng)嵌入是軟件廠商也積極應(yīng)對(duì)，調(diào)整了商業(yè)模式，大大降低了商業(yè)化嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)的進(jìn)入門(mén)檻。讓電子產(chǎn)品企業(yè)在可靠的商業(yè)化平臺(tái)上進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化的開(kāi)發(fā)工作，這就是專業(yè)嵌入式軟件工具研發(fā)公司的價(jià)值所在。

行業(yè)化是平臺(tái)化的高級(jí)階段
一個(gè)新的電子產(chǎn)品的研發(fā)成功是電子產(chǎn)品廠商和嵌入式軟件平臺(tái)廠商共同努力的結(jié)晶。嵌入式軟件平臺(tái)廠商做的工作越多，電子產(chǎn)品廠商所必需做的工作就越少。嵌入式軟件平臺(tái)廠商必須從電子產(chǎn)品廠商的應(yīng)用需求中提取共同的特性，并將這些特性融入自己的開(kāi)發(fā)平臺(tái)之中，只有這樣才能使之在一定范圍內(nèi)具有適用性。
顯然，相同行業(yè)對(duì)于嵌入式軟件開(kāi)發(fā)的需求具有許多共同的特性,行業(yè)領(lǐng)域是界定需求特征的重要依據(jù)。面向不同的行業(yè)應(yīng)用，對(duì)嵌入式軟件平臺(tái)進(jìn)行有針對(duì)性的定制，就比面向所有的行業(yè)提供相同的軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)具有更好適應(yīng)能力。也就是說(shuō)，通過(guò)面向行業(yè)應(yīng)用，嵌入式軟件平臺(tái)廠商可以為電子產(chǎn)品廠商提供更多的輔助功能和支持。
基于這樣的認(rèn)識(shí)，一些有經(jīng)驗(yàn)的嵌入式軟件專業(yè)廠商不僅長(zhǎng)期研究嵌入式軟件開(kāi)發(fā)工作中的普遍需求，從中提取出共性的東西，形成普遍適用的開(kāi)發(fā)平臺(tái)，而且致力于研究分析不同行業(yè)對(duì)于嵌入式軟件開(kāi)發(fā)的特殊需求，推出了面向特定行業(yè)的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)。
不久前，風(fēng)河公司根據(jù)應(yīng)用需求的變化，重新規(guī)劃了產(chǎn)品線，分別面向消費(fèi)電子產(chǎn)品、工業(yè)電子產(chǎn)品、國(guó)防軍工、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和汽車電子等領(lǐng)域推出了特定的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)，統(tǒng)稱為Wind River Platform。其中集成了操作系統(tǒng)、開(kāi)發(fā)工具、連網(wǎng)模塊、通信接口、設(shè)備管理等模塊，為電子產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)提供了全方位的支持。 Wind River把相關(guān)的中間件、協(xié)議和工具組合起來(lái)，為不同的行業(yè)提供相對(duì)通用的基礎(chǔ)模塊。這種做法不僅改變了Wind River的業(yè)務(wù)模式，也改變了Wind River的客戶乃至整個(gè)嵌入式軟件行業(yè)的工作模式，為電子產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)提高客戶滿意度和產(chǎn)品市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力提供了更加直接的支持。
總的來(lái)說(shuō)，嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)化的趨勢(shì)正在加劇，商業(yè)化的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)正在迅速取代企業(yè)自有的開(kāi)發(fā)工具，面向各個(gè)行業(yè)的嵌入式軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)正在贏得電子工業(yè)的廣泛認(rèn)同。
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