由于Sprint Nextel和Clearwire中斷了在建立一個新的全國性WiMax無線網(wǎng)絡(luò)方面的合作伙伴關(guān)系，這種被大肆宣傳為將給手機互聯(lián)網(wǎng)帶來革命性變化的技術(shù)的未來看起來是不穩(wěn)定的。

　　上周五，Sprint Nextel和Clearwire宣布他們已經(jīng)解除了7月份簽署的一項聯(lián)合開發(fā)WiMax無線網(wǎng)絡(luò)的協(xié)議。這二家公司將共享資源，分擔(dān)建設(shè)4G手機網(wǎng)絡(luò)的成本。它們希望在未來數(shù)年能夠獲得約1億用戶。

　　盡管二家公司稱它們將各自獨立地建設(shè)各自的網(wǎng)絡(luò)，但這一消息使人們懷疑它們是否有足夠的資金、股東的支持，真正完成網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。如果無法在美國建設(shè)一個全國性的網(wǎng)絡(luò)，WiMax革命可能會停滯不前。

　　Farpoint Group的首席分析師馬休斯表示，肯定會出現(xiàn)4G技術(shù)。但是，WiMax從來都不是具有無可比擬的優(yōu)勢的勝利者。作為一種技術(shù)，使用WiMax沒有什么錯，但我認為市場在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)將會慢慢發(fā)展。

　　但是，英特爾等公司表示，它們將繼續(xù)按原定計劃推出新的WiMax技術(shù)。英特爾的一名女發(fā)言人卡麗表示，我們將繼續(xù)推出新一代的迅馳芯片和面向超級移動PC的芯片。我們對這一協(xié)議的中止感到失望，但我們承諾將繼續(xù)與二者進行合作。

　　與它此前的許多其它技術(shù)一樣，WiMax成為了過度宣傳的犧牲品。由于傳輸速度超快，許多人將它稱作是“類Wi-Fi”。但與Wi-Fi信號只能傳輸25-100英尺不同和是，WiMax信號能夠傳輸數(shù)英里。由于WiMax使用比現(xiàn)有3G技術(shù)更寬的信道，它能夠以高得多的效率使用信道，降低每位數(shù)據(jù)的傳輸成本。

　　盡管沒有人懷疑WiMax是一種有用的技術(shù)，真正的問題是它最適合哪一市場。例如，大多數(shù)無線專家認為WiMax在發(fā)展中國家非常有用，發(fā)展中國家基本上沒有無線和傳統(tǒng)的電信基礎(chǔ)設(shè)施。

　　但是，目前還不清楚這一技術(shù)能否成為美國等發(fā)達國家的一種主要無線技術(shù)。在發(fā)達國家，普通寬帶連接已經(jīng)相當(dāng)普及、廉價，3G網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)覆蓋了大多數(shù)的大城市。

　　思科認為WiMax更大的機會在于非洲、拉美等新興市場上。思科負責(zé)全球服務(wù)提供商營銷的副總裁杰夫表示，我們收購Navini的目的是為新興市場建設(shè)WiMax網(wǎng)絡(luò)。在最發(fā)達的市場上，WiMax的使用是有選擇性的。但發(fā)展中市場是一個巨大的機遇，它們原來缺乏足夠的電信基礎(chǔ)設(shè)施，因此在這些市場上建設(shè)網(wǎng)絡(luò)要容易得多。

　　英特爾和摩托羅拉也在發(fā)展中市場上看到了機遇。但英特爾WiMax團隊的主管納當(dāng)說，在成熟市場上，WiMax也是一種有吸引力的技術(shù)。成熟市場也需要比3G能夠提供帶寬更大的帶寬。他說，在一定時間，運營商就會必須對它們的網(wǎng)絡(luò)進行升級，WiMax的帶寬和效率使得它成為了它們升級網(wǎng)絡(luò)的一種好選擇。

　　事實上，專家表示，運營商投資數(shù)十億美元建設(shè)的3G網(wǎng)絡(luò)不足以處理大量的無線數(shù)據(jù)流量。ABI Research的分析師菲利浦說，3G是面向語音的。1個3G基站只能支持5個人同時傳輸數(shù)據(jù)。WiMax能夠提供更多的帶寬，當(dāng)人們開始使用傳輸更多數(shù)據(jù)的應(yīng)用時，這一點將是十分重要的。

　　菲利浦預(yù)測說，到2012年時，北美地區(qū)將有4500萬人使用移動WiMax技術(shù)。移動WiMax技術(shù)在全球的用戶數(shù)量將達到2億人。

　　但是，WiMax的命運━━至少在美國，可能掌握在華爾街的手中。Sprint曾經(jīng)承諾在2010年前投資50億美元建設(shè)自己的WiMax網(wǎng)絡(luò)。上周五，Sprint重申了其立場。但自其CEO福希離職后，Sprint就面臨著將更多資源用于其核心的無線業(yè)務(wù)的壓力。一些專家猜測Sprint將剝離WiMax業(yè)務(wù)部門，但是，有關(guān)該網(wǎng)絡(luò)的不確定性可能會放慢Sprint的部署速度。

　　Clearwire也表示會繼續(xù)建設(shè)它自己的WiMax網(wǎng)絡(luò)，但虧損日益嚴重的Clearwire可能無力承擔(dān)建設(shè)這一網(wǎng)絡(luò)所需要的費用。事實上，Clearwire承認，它的商業(yè)計劃要求它在近期，以及5年后進行更多的融資。

　　如果沒有足夠的資金支持部署，隨著其它技術(shù)的成熟，WiMax可能會遭到淘汰。WiMax只是數(shù)種基于OFDM的數(shù)項技術(shù)之一。與WiMax一樣，LTE、UMB等技術(shù)的數(shù)據(jù)速度更快，帶寬也更高。與WiMax一樣的是，這些技術(shù)也要求運營商建設(shè)全新的網(wǎng)絡(luò)。迄今為止，只有WiMax實現(xiàn)了標(biāo)準(zhǔn)化，這使得它具有了領(lǐng)先優(yōu)勢。

　　Sprint一年前公布的消息有助于鞏固WiMax的地位。當(dāng)英特爾、摩托羅拉等巨頭表示支持WiMax時，它的地位再次得到了鞏固。

　　LTE、UMB產(chǎn)品至少要到2012年才會上市銷售。英特爾則將在于明年下半年推出了迅馳筆記本電腦平臺中整合WiMax。包括東芝、聯(lián)想、松下在內(nèi)的一些筆記本電腦廠商已經(jīng)表態(tài)將使用支持WiMax的芯片。

　　今年早些時候，WiMax被國際電信聯(lián)盟批準(zhǔn)為4G技術(shù)，它的合法性得到了進一步的確認，也為更大范圍的普及鋪平了道路。