隨著市場的需求，在盡可能低的存儲情況下獲得好的圖像質(zhì)量和低帶寬圖像快速傳輸已成為視頻壓縮的兩大難題。為此IEO/IEC/和ITU-T兩大國際標準化組織聯(lián)手制定了新一代視頻壓縮標準H.264。
H.264和以前的標準一樣，也是DPCM加變換編碼的混合編碼模式。但它采用“回歸基本”的簡潔設計，不用眾多的選項，獲得比MEPG-4好得多的壓縮性能；H.264加強了對各種信道的適應能力，采用“網(wǎng)絡友好”的結(jié)構(gòu)和語法，有利于對誤友和丟包的處理；H.264應用目標范圍較寬，可以滿足不同速率、不同解析度以及不同傳輸（存儲）場合的需求。
在技術(shù)上，H.264標準中有多個閃光之處，如統(tǒng)一的VLC符號編碼，高精度、多模式的位移估計，基于4塊的整數(shù)變換、分層的編碼語法等。這些措施使得H.264得算法具有很高的編碼效率，在相同的重建圖像質(zhì)量下，能夠比H.263節(jié)約50%左右的碼率。H.264的碼流結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡適應性強，增加了差錯恢復能力，能夠很好地適應IP和無線網(wǎng)絡的應用。
H.264能以較低的數(shù)據(jù)速率傳送基于聯(lián)網(wǎng)協(xié)議（IP）的視頻流，在視頻質(zhì)量、壓縮效率和數(shù)據(jù)包恢復丟失等方面，超越了現(xiàn)有的MPEG-2、MPEG-4和H.26x視頻通訊標準，更適合窄帶傳輸。
MPEG-1標準視頻編碼部分的基本得法與H.261/ H.263相似，也采用運動補償?shù)膸g預測、二維DCT、VLC游程編碼等措施。此外還引入了幀內(nèi)幀（I）、預測幀（P）、雙向預測幀（B）和直流幀（D）等概念，進一步提高了編碼效率。在MPEG-1的基礎(chǔ)上，MPEG-2標準在提高圖像分辨率、兼容數(shù)字電視等方面做了一些改進，例如它的運動適量的精度為半像素；在編碼運算中（如運動估計和DCT）區(qū)分“幀”和“場”；引入了編碼的可分級性技術(shù)，如空間可分級性、時間可分級性和信噪比可分級性等。近年推出的MPEG-4標準引入了基于視聽對象（AVO：Audio-Visual Object）的編碼，大提高了視頻通信的交互能力和編碼效率。MPEG-4中還采用了一些新的技術(shù)，如形狀編碼、自適應DCT、任意開頭視頻對象編碼等。但是MPEG-4的基本視頻編碼器還屬于和3相似的一類混合編碼器。
總之，MPEG毓標準從針對存儲媒體的應用發(fā)展到適應傳輸媒體的應用，其核心視頻編碼的基本框架是和H.261一致的，其中引人注目的MPEG-4的 “基于對象的編碼”部分由于尚有技術(shù)障礙，目前還難以普遍應用。因此，在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來的新的視頻編碼建議H.264克服了前者的弱點，在混合編碼的框架下引入了新的編碼方式，提高了編碼效率，在低碼流下可達到優(yōu)質(zhì)圖像質(zhì)量。
二、H.264的技術(shù)特點
2.1 分層設計
 視頻編碼層具有高效的視頻內(nèi)容表示功能；
 網(wǎng)絡提取層將網(wǎng)絡中所需要的數(shù)據(jù)進行打包和傳送；
2.2 高精度、多模式運動設計
 支持1/4或1/8像素精度的運動矢量；
 多模式的靈活和細致的劃分，大提高了運動估計的精確程度；
 多幀參考技術(shù)；
2.3 幀內(nèi)預測功能
 在空間域進行預測編碼算法，以便取得更有效的壓縮：
2.4 4