《紐約時(shí)報(bào)》表示，技術(shù)專家現(xiàn)在認(rèn)為，新一代芯片的問世會(huì)更慢，兩代芯片之間的間隔將延長(zhǎng)至2.5-3年。他們擔(dān)心，到2020年代中期，屆時(shí)僅由數(shù)個(gè)分子構(gòu)成的晶體管將無(wú)法可靠地工作。除非有新的技術(shù)突破問世，摩爾定律時(shí)代將告終結(jié)。

　　博通首席技術(shù)官亨利·薩繆里(Henry Samueli)在談到摩爾定律時(shí)說(shuō)，“它頭發(fā)已經(jīng)花白，已經(jīng)年老了。摩爾定律尚未死亡，但即將退休?！?/p>

　　1995年，摩爾將晶體管數(shù)量翻番的時(shí)間修改為2年。他認(rèn)為摩爾定律能在如此長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)有效是了不起的，最近在紀(jì)念摩爾定律問世50周年的一次會(huì)議上表示，“最初時(shí)考慮它的有效時(shí)間是10年，我認(rèn)為這已經(jīng)夠長(zhǎng)了。”

　　但一個(gè)問題是，一旦不斷提高的速度、不斷降低的能耗需求和更低的價(jià)格這一組合無(wú)法持續(xù)下去，會(huì)出現(xiàn)什么情況?

　　英特爾前電子工程師羅伯特·科威爾(Robert P. Colwell)說(shuō)，出現(xiàn)這種情況的影響遠(yuǎn)不僅僅局限于計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)。科威爾在英特爾曾負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)奔騰芯片的設(shè)計(jì)。

　　科威爾說(shuō)，“以汽車產(chǎn)業(yè)為例。過去30年推動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的是摩爾定律?！逼嚠a(chǎn)業(yè)在引擎控制器、防抱死剎車、導(dǎo)航、娛樂和安全系統(tǒng)方面的大多數(shù)創(chuàng)新都來(lái)自價(jià)格越來(lái)越低的半導(dǎo)體。

　　硅谷卻沒有這種擔(dān)憂。過去30多年來(lái)，計(jì)算產(chǎn)業(yè)一直聲稱計(jì)算速度會(huì)更快，容量會(huì)更高，價(jià)格會(huì)更低。這被描述為互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，甚至是奇點(diǎn)(即計(jì)算機(jī)的處理能力將超過人的智能)。

　　物理極限

　　芯片是由金屬連線和基于半導(dǎo)體材料的晶體管組成的。最先進(jìn)晶體管和連線的寬度小于光的波長(zhǎng)，最先進(jìn)電子開關(guān)的尺寸小于生物病毒。

　　芯片采用光刻工藝制造。自1950年代末被發(fā)明以來(lái)，光刻工藝一直在不斷發(fā)展。目前，芯片光刻工藝已經(jīng)發(fā)展到使用紫外激光。

　　由于元器件和連線的尺寸已經(jīng)縮小到只有幾個(gè)分子大小，工程師在芯片設(shè)計(jì)中采用了計(jì)算機(jī)模擬技術(shù)。設(shè)計(jì)自動(dòng)化軟件廠商Mentor Graphics首席執(zhí)行官瓦爾登·萊因(Walden C. Rhines)表示，“這是在戲耍物理學(xué)?！?/p>