在許多小型低功率應用中，“它們”向MCU提供電源軌，MCU從中吸取功率(當然，“它們”可能會在項目周期中以不同面目出現(xiàn))。雖然與應用相匹配的高效供電是關鍵，但它們通常只能提供固定電壓。節(jié)電是通過MCU關閉不在用的內(nèi)部功能模塊并進入睡眠模式實現(xiàn)的，而且一般是在應用軟件的指令下執(zhí)行。

復雜系統(tǒng)中的大型處理器會與其供電部分“通話”，當處理器進入較慢的時鐘模式甚至睡眠時，它們會調(diào)整供電量以降低功耗。但MCU沒有這種對話閉環(huán)機制，因為給它們供電的器件通常是一個基本的開關電源甚或是一個低壓差(LDO)穩(wěn)壓器。

這正是我看到TI的新型LDO時感到驚訝的原因。這種新型LDO設計與TI的MPS430系列超低功率MCU(但不限于)協(xié)同工作，可以通過一根控制線在兩種輸出電壓之間進行切換。而反過來，MCU則會利用一根簡單的數(shù)字I/O線告訴LDO在不同工作模式下，它需要哪個電壓值。這樣，MCU就可以指示電源和它本身進入低功率模式。這聽起來就像是一種雙贏方案，而在很多情況下，情況也確實如此。

但這也意味著MCU開發(fā)人員必須在軟件設計早期就要對這種雙模式LDO的使用有所了解，并將對控制線的編程視為整個算法和代碼的一部分。

這也意味，為了節(jié)省功率，無論好壞，MCU都要與這類特殊的LDO相連(這些TI工程師真是聰明!)。

在行業(yè)對系統(tǒng)級節(jié)電的興趣越來越濃厚的今天，“只要給我一個干凈、穩(wěn)定的電源軌，就可以運行MCU”的日子或許已經(jīng)一去不復返了。