從硬件的角度上講，最明顯的區(qū)別在于部件是如何組織的。對于每個分離的儀器，傳統(tǒng)的或者獨立的儀器把所有的部件都放在同一個箱子里。測量功能、分析、顯示以及對儀器的控制都是由供應商定義的。

　　相反的是，模塊化軟件定義型虛擬儀器集成了通用的測量硬件來幫助用戶除了使用標準功能外，還可以在軟件中定義自己的測量和用戶接口。利用模塊化的方法，工程師們可以定義測試系統(tǒng)的測量功能，并且構建可擴展的系統(tǒng)來滿足將來的需求。通過模塊化的、軟件定義的方法，用戶可以進行自定義測量、為新興的標準進行測量或者當需求改變(例如，添加儀器、通道或者新型測量)時修改系統(tǒng)。這種靈活的、用戶定義型軟件與可擴展的硬件組合是模塊化儀器的核心。

　　以PXI為核心

　　PXI(PCI eXtensions for Instrumentation)是一個堅固的、基于PC的測量與自動化系統(tǒng)平臺。PXI系統(tǒng)由三種基本組件構成——機箱、系統(tǒng)控制器和外插模塊。在模塊化測試構架中，PXI是非常理想的核心組成部分，這是因為PXI平臺的硬件基于標準PC技術，比如PCI/ Express總線、通用的CPU和外圍設備;同時主流的Windows軟件構架對用戶來說也非常熟悉。對基于Windows的PXI系統(tǒng)進行開發(fā)和操作就像使用標準的基于Windows的PC機一樣方便。

　　圖4：PXI是模塊化測試系統(tǒng)的核心

　　PXI是一個開放的業(yè)界標準，所以有來自PXI系統(tǒng)聯(lián)盟的70多個成員的接近1200個產(chǎn)品都可供您選擇。

　　? 模擬輸入與輸出

　　? 邊界掃描

　　? 總線接口與通信

　　? 載波產(chǎn)品

　　? 數(shù)字輸入與輸出

　　? 數(shù)字信號處理