在我國(guó)長(zhǎng)期的封建社會(huì)時(shí)期“國(guó)不可一日無(wú)君”，同時(shí)，君又不可一日無(wú)臣，是以君臣之道是當(dāng)時(shí)最重要的國(guó)家興亡、社會(huì)治亂因素，儒家以為是首要的倫理綱常。“齊景公問(wèn)政于孔子?？鬃訉?duì)曰：“君君、臣臣、父父、子子。”(《論語(yǔ)•顏淵》)齊景公問(wèn)孔子如何治理國(guó)家。孔子說(shuō)：“做君主的要像君主的樣子，做臣子的要像臣子的樣子，做父親的要像父親的樣子，做兒子的要像兒子的樣子。”春秋時(shí)期社會(huì)動(dòng)亂不定，弒君殺父之事屢有發(fā)生，孔子認(rèn)為這是國(guó)家動(dòng)亂的主要原因，所以他告訴齊景公“君君、臣臣、父父、子子”，倘有了這樣的等級(jí)秩序，國(guó)家就可以得到治理。漢朝董仲舒繼承了孔子這一思想，并總結(jié)出三綱理論――君為臣綱，父為子綱，夫?yàn)槠蘧V，通過(guò)規(guī)定名份來(lái)教化天下，維護(hù)社會(huì)的倫理綱常、政治制度，從而成為中國(guó)封建專(zhuān)制統(tǒng)治的基本理論，兩千多年來(lái)，一直影響著中國(guó)人的國(guó)民性，起到了維護(hù)社會(huì)秩序、規(guī)范人際關(guān)系的作用。

　　至于君臣相處之道，孔子在定公問(wèn)：“君使臣，臣事君，如之何?”孔子對(duì)曰：“君使臣以禮，臣事君以忠”，(《論語(yǔ).八佾》)，魯定公問(wèn)孔子：“君主使用臣子，臣子奉侍君主，各應(yīng)該怎么做才好?”孔子回答說(shuō)：“君主按照禮來(lái)使用臣子，臣子用忠心來(lái)奉侍君主。”孔子提出了“君禮臣忠”作為處理君臣關(guān)系的相對(duì)原則，合乎情理，適于應(yīng)用。即使今天用來(lái)理解和處理領(lǐng)導(dǎo)和下屬之間的關(guān)系，便是領(lǐng)導(dǎo)要想得到下屬的忠誠(chéng)，首先要按人之常情和事之常理來(lái)對(duì)待下屬。孟子以儒家的人本思想進(jìn)一步提出了君臣相處應(yīng)以更加具體實(shí)際的“恩義相報(bào)”原則。孟子告齊宣王曰：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心;君之視臣如犬馬，則臣視君如國(guó)人;君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。(《孟子•離婁下》)孟子說(shuō)得十分形象而具體，君王待臣如手如足，那么臣屬待君王如五腑心臟，內(nèi)外相依，渾然一體;反之，君王若待臣如犬如馬，那么臣屬視君如同路人，冷眼相對(duì)，各行其是;更有甚者，君王視臣如泥土雜草(土芥)，任意踐踏，隨便拋棄，那么臣屬視君則如盜寇仇敵，怒目相對(duì)，甚或拔刀相向，如此，則民無(wú)寧日，國(guó)無(wú)寧日，兵禍災(zāi)難由此而生。君王享有至高無(wú)上的權(quán)力，且必通過(guò)治官以治民，故正確處理君臣關(guān)系是君王的主要職責(zé)，也是最大的難題。

　　君得其臣，臣遇其主，君臣遇合，則如夫婦琴瑟在御(駕御和諧)，歲月靜好，邦家政通人和，國(guó)泰民安。唐朝貞觀之治的成功，主因之一即在于君臣相得相處。太宗虛懷聽(tīng)言納諫流芳千載，史有美譽(yù)，然也有對(duì)臣善于勸誡之偉績(jī)，君臣相輔而行，睦然相處，茲舉一例為解。尉遲恭性情戇直，功高蓋世而曾有居功自傲之過(guò)，在貞觀六年李世民舉行的盛大宴會(huì)上，尉遲恭陡然想起自己在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)和玄武門(mén)之變的赫赫功勞，見(jiàn)某公之席位在他之上，感到憤懣失落而發(fā)飆說(shuō)：“你有何功勞，配坐我之上席?”坐在其下席的太宗弟李道宗見(jiàn)狀規(guī)勸，尉遲恭勃然大怒舉手便打，李道宗猝不及防，一只眼險(xiǎn)被打瞎，太宗大為不悅，宴會(huì)不歡而散。日后李世民與尉遲恭作了一次語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸誡說(shuō)：“我讀《漢書(shū)》，發(fā)現(xiàn)漢高祖功臣能保全自己的很少，心里常責(zé)怪高祖。及我登基以后，一直想保全功臣，共享富貴，子孫平安。但你做了高官之后不斷觸犯國(guó)法，才明白韓信、彭越遭到殺戮，不是漢高祖之過(guò)。治理國(guó)家要事，端憑賞功罰罪，分外的恩惠不可能給予太多，你應(yīng)嚴(yán)格要求自己，別做后悔莫及的事。”尉遲恭聽(tīng)后愧悔不已，當(dāng)面叩頭謝罪，從此注意檢點(diǎn)自己，行為收斂。

　　三國(guó)諸葛武侯云：“親賢人，遠(yuǎn)小人，此先漢所以興隆也;親小人，遠(yuǎn)賢人，此后漢所以傾頹也。”今人歷史學(xué)家閻祟年談到君臣之道時(shí)也說(shuō)：帝制時(shí)代關(guān)鍵在國(guó)君。能君用能臣，庸君用庸臣。國(guó)君心仁慈、志高遠(yuǎn)、智聰慧、重勤政，亂臣、佞臣就不會(huì)得逞。