美國伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校的土木與材料工程助理教授Eduard Karpov獲得美國國家科學(xué)基金會(huì)21.7萬美元的資助，用于開發(fā)稱為“catalothermionic發(fā)電機(jī)”的新型電池，項(xiàng)目為期三年。

　　類似于太陽電池，該新型電池?fù)碛衅教沟谋砻婵梢园l(fā)電，不同的是，氫氣的氧化代替陽光為電子流提供動(dòng)力。和傳統(tǒng)的氫燃料電池技術(shù)不同，這種新方法被稱為“chemovoltaics”，收集氫氧化反應(yīng)的能量，而氫氧化反應(yīng)發(fā)生在一個(gè)類似于薄膜的催化金屬表面。和燃料電池不同，“chemovoltaic”設(shè)備可以非常小而平坦，不會(huì)釋放或吸收熱能，可以在較低溫度下運(yùn)行。與燃料電池相同的是其能量生產(chǎn)過程的副產(chǎn)物只有水。

　　該設(shè)備由半導(dǎo)體襯底上的催化材料納米層組成。Karpov及其團(tuán)隊(duì)將測(cè)試這些納米設(shè)備產(chǎn)生最大能量時(shí)的結(jié)構(gòu)變化情況。他們還將測(cè)試不同類型的催化材料如鉑、鈀或某些氧化物，以了解哪種效果最佳，不同厚度的催化材料是否有差別，并對(duì)催化劑表面不同格局對(duì)性能影響進(jìn)行研究。

　　該設(shè)備起初可用于小尺寸和輕質(zhì)量的微小軍事發(fā)電機(jī)設(shè)備。隨著技術(shù)的發(fā)展，可以直接連接到計(jì)算機(jī)芯片作為動(dòng)力源，或如納米機(jī)器人等微小設(shè)備。該項(xiàng)目的主要任務(wù)是證明該技術(shù)原則上商業(yè)可行，有潛力與燃料電池競(jìng)爭(zhēng)。