這段時(shí)間以來，我們不斷被告知軟性顯示器(flexible displays)可望帶來數(shù)不盡的好處，然而實(shí)際的軟性顯示器裝置推出過程卻十分緩慢。不過，最近也有跡象顯示，軟性顯示器即將積極嶄露頭角。消費(fèi)者認(rèn)為軟性顯示器最大價(jià)值為何？是其固有的持久性？超薄特性？重量輕？或是設(shè)計(jì)自由度？還是其它因素的加總？對(duì)此，相關(guān)意見仍眾說紛紜。

在今年夏季舉辦的國際信息顯示學(xué)會(huì)(SID)上，有兩家公司展示了一項(xiàng)全新的軟性技術(shù)概念：電子皮膚(e-skin)，這一概念是指軟性顯示器覆蓋了所有(或大多數(shù))電子產(chǎn)品的表面。Kent Displays公司展示了一款手機(jī)正面采用一個(gè)大型且不規(guī)則形狀畫素的顯示器，該膽固醇液晶顯示器(Ch LCD)畫素為使用者提供了一個(gè)媒介，可將手機(jī)的色彩任意改變?yōu)?種不同的顏色。E Ink公司則展示了一款采用點(diǎn)陣電泳顯示器(EPD)電子皮膚的日立(Hitachi)手機(jī)，該手機(jī)的正面可顯示95組儲(chǔ)存于手機(jī)中的圖片和圖形。

另一方面，軟性顯示器的發(fā)展也歷經(jīng)時(shí)好時(shí)壞的波折。從積極的方面來看，Esquire雜志在今年7月宣稱，其75周年版的雜志封面將采用E Ink EPD軟性顯示器技術(shù)所開發(fā)的電子封面；但在消極的方面，Polymer Vision公司近日聲明，表示其日前大力宣傳的‘手機(jī)書’－Readius電子閱讀器推出進(jìn)度又再次延誤，預(yù)計(jì)將于2008年下半年推出。再者，Readius的原始概念是配備5吋的滾動(dòng)條式E Ink顯示器，現(xiàn)在則將由折迭式顯示器取而代之。據(jù)該公司解釋，改變的原因在于使用者對(duì)滾動(dòng)條式顯示器的可靠度不具信心，盡管事實(shí)上它可承受高達(dá)15,000次的拉取/卷入次數(shù)。該顯示器為采用有機(jī)薄膜晶體管的主動(dòng)式矩陣(AM)組件。

Prime View公司是第一家推出軟性AM EPD的公司，并在2007年首度展示這項(xiàng)技術(shù)。該顯示器是由飛利浦(Philips)公司所授權(quán)而來的一種電路轉(zhuǎn)換技術(shù)，可將AM制作在固態(tài)玻璃上，之后再轉(zhuǎn)換到軟性基板上。Prime View推出的首批產(chǎn)品包括采用E Ink技術(shù)的1.9、6和9.7吋顯示器裝置。

以輪胎制造著稱的Bridgestone公司也在SID 2008展會(huì)上展示以其自行研發(fā)的電子液態(tài)粉(ELP)材料和快速響應(yīng)液態(tài)粉顯示器(QR-LPD)所開發(fā)的軟性電子紙顯示器。這些由EPD技術(shù)變化而來的產(chǎn)品包含一款在軟性玻璃基板上的10吋QR-LPD可彎曲顯示器。

不過，Bridgestone表示，該公司將于2008年年底開始制造的軟性QR-LPD顯示器將采用聚酯膜。Bridgestone公司經(jīng)理Takahiro Matsuse表示，軟性顯示器主要訴求在于‘安全性’──它必須比硬式顯示器具有更大的抗損毀及抗破壞性。

首款主動(dòng)式矩陣電泳顯示器技術(shù)先將電路制作在玻璃上，再轉(zhuǎn)換到塑料基板上

EPD技術(shù)顯然在軟性顯示器領(lǐng)域中居于主要地位。不久前，E Ink的制造伙伴已開始采用所謂的前板多層黏合(FPL)技術(shù)，結(jié)合了塑料基板、導(dǎo)電涂層、EPD層和黏合層，用來貼合第二個(gè)基板(無論是軟性或硬式基板均適用)。