從指示燈到照明：LED技術(shù)50年歷史回顧
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據(jù)國外媒體報道，在50多年前向通用電氣的高管展示他的發(fā)明成果時，LED(發(fā)光二極管)的發(fā)明者尼克奧隆尼亞克(NickHolonyak)就堅(jiān)信LED將會取代白熾燈泡。雖然現(xiàn)在白熾燈泡仍然是家庭照明中的主流產(chǎn)品，但LED已經(jīng)在很多方面改變了照明應(yīng)用。從發(fā)出微弱紅光的開關(guān)指示燈到各大城市的街道上使用的高亮度街燈，LED已經(jīng)被全世界所接受。
無處不在的紅光LED
第一款LED燈是發(fā)紅光的。這并非出于美學(xué)考慮。LED是通過在硅片上建立多層半導(dǎo)體晶片的方式制成的。隨著越來越多的半導(dǎo)體晶片層被添加上去，人們開始利用各種添加物來決定LED燈的顏色。將細(xì)小的硅片浸入熔化的液體之中，隨后再添加金屬觸點(diǎn)和導(dǎo)線。第一款LED燈使用的磷砷化鎵溶液會LED燈產(chǎn)生一種自然的紅光。因此，用作指示燈的LED燈的默認(rèn)顏色是紅色。
利用新工藝制作的LED燈也可以發(fā)出其他顏色的光，從而極大地拓展了LED燈的應(yīng)用范圍。但是在LED燈問世后的前10年里，這種燈發(fā)出的光一直是紅色的。
第一款便攜式計(jì)算器
當(dāng)價格相對低廉、低功率的LED燈開始取代各種電子產(chǎn)品中的白熾燈泡時，那些電子產(chǎn)品的價格也隨之下跌，降到了一個更容易被消費(fèi)者所接受的水平。
BusicomLE-120A是世界上第一款在顯示屏中采用了LED發(fā)光體的便攜式計(jì)算器。它的顯示屏中包括了7個獨(dú)立的LED燈。這款便攜式計(jì)算器于1971年1月上市，售價為400美元。結(jié)果在那一年的情人節(jié)之前，該產(chǎn)品已經(jīng)成為備受技術(shù)迷們追捧的時髦產(chǎn)品。
第一款LED手表
1972年，已經(jīng)存在長達(dá)一個世紀(jì)的鐘表工藝也開始接受LED燈。Pulsar在那一年推出了世界上的第一款LED手表：TimeComputer。據(jù)說那款手表的精確度極高，每年運(yùn)行誤差不會超過60秒。它是第一款配備LED燈的手表，而且具備電子報時功能，它當(dāng)時的售價為2100美元。
不幸的是，這種新技術(shù)的耗電量很高，因此佩戴這種手表的人需要按下某個按鍵才能看時間。
Pulsar在1975年推出了一款計(jì)算器手表，也就是從那時開始，數(shù)學(xué)老師開始讓學(xué)生們在考試前將手表都交上去。
從指示燈到照明燈
1993年，日本日亞化學(xué)工業(yè)的中村修二(ShujiNakamura)偶然地找到了一種能讓LED燈發(fā)出藍(lán)色光的方法。這進(jìn)一步擴(kuò)大了LED燈的應(yīng)用范圍，讓LED燈開始從指示燈走向照明燈。
隨著LED燈所能發(fā)出的光變的越來越強(qiáng)，手電筒行業(yè)也開始用LED燈替換白熾燈。手電筒使用的電能相對較小，燈泡基本上不用更換?，F(xiàn)在已經(jīng)很難找到不使用LED燈的手電筒了。
讓鞋子也能發(fā)光
LAGear在1992年推出了一款能夠發(fā)光的鞋子。這種鞋子一開始是面向兒童推出的，當(dāng)鞋跟受力時，安裝在鞋子上的LED燈就會發(fā)出紅光。這是一種非常有趣的創(chuàng)意，給LAGear的發(fā)展注入了一股新的活力。
LGGear堅(jiān)信這種能夠發(fā)光的鞋子擁有廣闊的發(fā)展前景，它后來又推出了一款名為LightGear的成人版新鞋。小羅伯特唐尼(RobertDowneyJr.)和《蝙蝠俠》影片中的角色都穿過這種鞋子。
光學(xué)鼠標(biāo)
光學(xué)鼠標(biāo)是在上個世紀(jì)八十年代被發(fā)明出來的。但是直到1999年，微軟才推出它的光學(xué)鼠標(biāo)IntelliMouseOptical;現(xiàn)在，光學(xué)鼠標(biāo)已經(jīng)被普遍推廣開來。這種新鼠標(biāo)已經(jīng)完全替代了以前的滾球鼠標(biāo)。
光學(xué)鼠標(biāo)配備了一組與LED燈連接在一起的圖像感應(yīng)器，可以跟蹤鼠標(biāo)在任何平面上的運(yùn)動軌跡。光學(xué)鼠標(biāo)問世的同時，也宣告了鼠標(biāo)墊產(chǎn)品壽命的終結(jié)。
從LED背光到OLED
在過去的15年里，高清電視行業(yè)一直保持著飛速的發(fā)展。CRT已經(jīng)退出歷史舞臺，高清電視統(tǒng)一了市場。推動這一發(fā)展趨勢的一個重要組件是LED。LED背光技術(shù)替代了CCFL背光技術(shù)，LED背光技術(shù)可以提供更高的對比度和更廣的色域。而且，LED背光技術(shù)還幫助電視機(jī)降低了能耗。
全球首款采用LED背光技術(shù)的電視機(jī)是索尼的SonyQualiia005，這款46寸的電視機(jī)在2004年推出市場，售價為1萬美元。Qualiia005改變了整個電視機(jī)行業(yè)?，F(xiàn)在，采用LED背光技術(shù)的60寸高清電視的售價只有1500美元到2000美元。
然而，LED技術(shù)對高清電視的滲透并沒有停止在背光技術(shù)上。LG在2012年的CES消費(fèi)電子展上展出了一款55寸超薄型OLED高清電視。OLED中使用的有機(jī)碳組件可以在電流經(jīng)過時發(fā)光，這樣就不用再另外配置背光組件了。因此，那款OLED電視機(jī)的厚度只有4毫米，重量只有16磅。與液晶電視機(jī)相比，OLED電視機(jī)使用的電能更少，支持的觀看角度更寬，生成的色彩更加豐富和艷麗，對比度更高。
照亮道路
以前，改變汽車照明燈是一件困難的事情，因?yàn)楫?dāng)時的條件還不太成熟。
奧迪在2010年推出的A8L系列車型用LED燈換下了所有的白熾燈。那些LED照明燈的使用壽命可能比汽車本身的使用壽命還要長。隨后，德國的另一家汽車廠商也這么做了。極長的使用壽命和更低的耗電量讓LED燈成為最理想的汽車照明燈。除了實(shí)用性方面的考慮之外，LED照明燈的外形也比白熾燈更酷更炫一些。
照明燈泡
CFL照明燈可以讓你的家中出現(xiàn)一種令人愉快的氛圍。雖然白熾燈的離場是不可避免的，但是在家庭中使用哪種新照明技術(shù)卻是個未知數(shù)。CFL照明燈在幾年前就已經(jīng)上市了，但它不能象傳統(tǒng)的白熾燈那樣給人溫暖的感覺。
LED燈可以用更少的耗電量重現(xiàn)那種溫暖的感覺，但是它們很容易過熱。另外，與CFL照明燈一樣，LED照明燈的價格也比較高。但那并沒有讓飛利浦和通用電氣那樣的大牌公司停止推出新的LED照明燈。
除了大品牌的照明燈廠商之外，照明行業(yè)的初創(chuàng)企業(yè)Switch也在努力推廣其LED照明燈。
城市規(guī)劃
預(yù)計(jì)舊金山和奧克蘭之間的海灣大橋(BayBridge)的新建部分將于2013年9月開放。大橋開放的時候，橋上將采用照明焦點(diǎn)各自獨(dú)立的LED燈，這樣就不會象標(biāo)準(zhǔn)街燈那樣讓汽車擋風(fēng)玻璃發(fā)出耀眼的反光。
將LED燈用于道路照明并非什么新舉措。洛杉磯市現(xiàn)在正在用LED燈替換以前的路燈，以降低道路照明的耗電成本。海灣大橋上的LED燈是第一次為了減少汽車擋風(fēng)玻璃的反光而使用這種新技術(shù)。
另外，海灣大橋上的那些路燈至少在20年內(nèi)是不用更換的。
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