目前大量的中、低端嵌入式應用，主要使用8/16位單片機。在國內(nèi)，由于歷史的原因，主要是以MCS51核為主的許多不同型號單片機，主要廠商有Atmel、Philips、Winbond、宏晶等。還有一些近幾年發(fā)展較快的新型單片機，如PIC、AVR、MSP430系列等。這些單片機各有特點，但從目前的發(fā)展角度來看，單片機針對特定應用領(lǐng)域的個性化發(fā)展愈發(fā)明顯。

1、軟件方面

這應該是最大的區(qū)別了。引入了操作系統(tǒng)。為什么引入操作系統(tǒng)?有什么好處?

1)方便。主要體現(xiàn)在后期的開發(fā)，即在操作系統(tǒng)上直接開發(fā)應用程序。不像單片機一樣一切都要重新寫。前期的操作系統(tǒng)移植工作，還是要專業(yè)人士來做。

2)安全。這是LINUX的一個特點。LINUX的內(nèi)核與用戶空間的內(nèi)存管理分開，不會因為用戶的單個程序錯誤而引起系統(tǒng)死掉。這在單片機的軟件開發(fā)中沒見到過。

3)高效。引入進程的管理調(diào)度系統(tǒng)，使系統(tǒng)運行更加高效。在傳統(tǒng)的單片機開發(fā)中大多是基于中斷的前后臺技術(shù)，對多任務的管理有局限性。

2、硬件方面

現(xiàn)在的8位單片機技術(shù)硬件發(fā)展的也非常得快，也出現(xiàn)了許多功能非常強大的單片機。但是與32ARM相比還是有些差距吧。

ARM芯片大多把SDRAM,LCD等控制器集成到片子當中。在8位機，大多要進行外擴。

總的來說，單片機是個微控制器，ARM顯然已經(jīng)是個微處理器了。

引入嵌入式操作系統(tǒng)之后，可以實現(xiàn)許多單片機系統(tǒng)不能完成的功能。比如：嵌入式web服務器，java虛擬機等。也就是說，有很多免費的資源可以利用，上述兩種服務就是例子。如果在單片機上開發(fā)這些功能可以想象其中的難度。

ARM處理器的優(yōu)勢詳解

對于如今大量出現(xiàn)的32位嵌入式應用，以筆者之見，ARM處理器的優(yōu)勢主要有以下幾個方面。

高性能、低功耗、低價格

把ARM處理器的性能拿來和一些著名的通用處理器(如Pentium)相比是不合適的，因為他們各自針對的應用需求是不同的。Pentium處理器采用多條指令流水線的超標量結(jié)構(gòu)，追求通用應用目標下的超強性能，功耗大，可以用散熱器加風扇散熱。ARM針對嵌入式應用，在滿足性能要求的前提下，力求最低的功率消耗。ARM結(jié)構(gòu)的優(yōu)點是能兼顧到性能、功耗、代碼密度、價格等幾個方面，而且做得比較均衡。在性能/功耗比(MIPS/W)方面,ARM處理器具有業(yè)界領(lǐng)先的性能?；?a class="contentlabel" href="http://www.biyoush.com/news/listbylabel/label/ARM核">ARM核的芯片價格也很低，目前ARM CortexM的芯片價格可低至10元人民幣左右。

豐富的可選擇芯片

ARM只是一個核，ARM公司自己不生產(chǎn)芯片，采用授權(quán)方式給半導體生產(chǎn)商。目前，全球幾乎所有的半導體廠家都向ARM公司購買了各種ARM核，配上多種不同的控制器(如LCD控制器、SDRAM控制器、DMA控制器等)和外設、接口，生產(chǎn)各種基于ARM核的芯片。目前，基于ARM核的各種處理器型號有好幾百種，在國內(nèi)市場上，常見的有ST、TI、NXP、Atmel、Samsung、OKI、Sharp、Hynix、Crystal等廠家的芯片。用戶可以根據(jù)各自的應用需求，從性能、功能等方面考察，在許多具體型號中選擇最合適的芯片來設計自己的應用系統(tǒng)。由于ARM核采用向上兼容的指令系統(tǒng)，用戶開發(fā)的軟件可以非常方便地移植到更高的ARM平臺。