所謂電子紙，是對(duì)“象紙一樣薄、可擦寫(xiě)的顯示器”的統(tǒng)稱(chēng)。電子紙具有很多優(yōu)點(diǎn)，比如因?qū)Ρ榷容^高，所以文字清晰、耗電量極?。ㄒ壕э@示器的1/10～1/100左右）、制造成本也較低等，在能夠輕輕彎曲這一點(diǎn)上也具有與紙張極其相似的特點(diǎn)。

另外，電子紙還具有另一大特點(diǎn)--“即使切斷電源，文字也不會(huì)消失”。也就是說(shuō)，一旦寫(xiě)上內(nèi)容后，其顯示內(nèi)容即使在斷電后也可以照樣顯示。比如，只要將厚厚的入門(mén)書(shū)籍等內(nèi)容寫(xiě)在電子紙上，就可以方便地?cái)y帶外出。

截止2002年11月，實(shí)用化的電子紙張還沒(méi)有投產(chǎn)。但是，目前各大印刷公司、復(fù)印機(jī)制造商、電器制造商、化學(xué)材料制造商等在積極推進(jìn)研究開(kāi)發(fā)，其中也有開(kāi)始進(jìn)行批量生產(chǎn)零部件的公司。因此，可以確定的是，2003年夏季左右多家制造商將會(huì)發(fā)表作為民用產(chǎn)品的電子紙。

據(jù)目前發(fā)表的資料，首款電子紙具有單色2色階、160～200像素/英寸左右的表現(xiàn)力，預(yù)計(jì)起步階段將主要用來(lái)存儲(chǔ)顯示袖珍本及單行本等的文字內(nèi)容。

據(jù)電子紙的最權(quán)威制造商之一凸版印刷（株）介紹，“2003年底～2004年初左右將實(shí)現(xiàn)4～16色階的表現(xiàn)力，2004年中期左右實(shí)現(xiàn)彩色顯示。漫畫(huà)、周刊雜志、寫(xiě)真集等也將成為電子紙的顯示內(nèi)容”。以后人們就不用購(gòu)買(mǎi)報(bào)紙及雜志，只需下載數(shù)據(jù)就可以了。

總之，在目前情況下，電子紙的目的并不只是為了“節(jié)約辦公室內(nèi)的紙資源”。但是，基于上述電子紙的特性，也完全可以實(shí)現(xiàn)減少紙張消費(fèi)量的目的。比如，如果職員擁有電子紙，并事先下載會(huì)議資料等的數(shù)據(jù)，那么就不再需要使用紙張。當(dāng)然，即使不能全面替代紙，電子紙也可以承擔(dān)企業(yè)活動(dòng)所需的大部分紙的作用。

實(shí)際上，正在積極推進(jìn)“電子紙與計(jì)算機(jī)融合”的開(kāi)發(fā)、已經(jīng)成功試制出了將電子紙嵌入顯示器的PDA、能夠與手機(jī)連接的電子紙等。今后的電子紙將進(jìn)一步充實(shí)上面提到的顯示功能，同時(shí)，還將擴(kuò)大應(yīng)用范圍、提高易用性，比如可以實(shí)現(xiàn)同時(shí)顯示多種資料或象紙一樣手寫(xiě)輸入等。這一領(lǐng)域今后的發(fā)展將引起人們的廣泛關(guān)注。