聲級計是噪聲測量中最基本的儀器。聲級計一般由電容式傳聲器、前置放大器、衰減器、放大器、頻率計權網(wǎng)絡以及有效值指示表頭等組成。聲級計的工作原理是：由傳聲器將聲音轉換成電信號，再由前置放大器變換阻抗，使傳聲器與衰減器匹配。放大器將輸出信號加到計權網(wǎng)絡，對信號進行頻率計權(或外接濾波器)，然后再經(jīng)衰減器及放大器將信號放大到一定的幅值，送到有效值檢波器(或外按電平記錄儀)，在指示表頭上給出噪聲聲級的數(shù)值。
聲級計中的頻率計權網(wǎng)絡有A、B、C三種標準計權網(wǎng)絡。A網(wǎng)絡是模擬人耳對等響曲線中40方純音的響應，它的曲線形狀與340方的等響曲線相反，從而使電信號的中、低頻段有較大的衰減。B網(wǎng)絡是模擬人耳對70方純音的響應，它使電信號的低頻段有一定的衰減。C網(wǎng)絡是模擬人耳對100方純音的響應，在整個聲頻范圍內有近乎平直的響應。 聲級計經(jīng)過頻率計權網(wǎng)絡測得的聲壓級稱為聲級，根據(jù)所使用的計權網(wǎng)不同，分別稱為A聲級、B聲級和C聲級，單位記作dB(A)、dB(B)和dB(C)。
目前，測量噪聲用的聲級計，表頭響應按靈敏度可分為四種：
(1)“慢”。表頭時間常數(shù)為1000 ms，—般用于測量穩(wěn)態(tài)噪聲，測 得的數(shù)值為有效值。
(2)”快”。表頭時間常數(shù)為125ms，一般用于測量波動較大的不穩(wěn)態(tài)噪聲和交通運輸噪聲等?？鞕n接近人耳對聲音的反應。
(3)“脈沖或脈沖保持”。表針上升時間為35ms，用于測量持續(xù)時間較長的脈沖噪聲，如沖床、按錘等，測得的數(shù)值為最大有效值。
(4)“峰值保持”。表針上升時間小于20ms．用于測量持續(xù)時間很短的脈沖聲，如槍、炮和爆炸聲，測得的數(shù)值是峰值．即最大值。
聲級計可以外接濾波器和記錄儀，對噪聲做頻譜分析。國產(chǎn)的ND2型精密聲級計內裝了一個倍頻頁程濾波器，便于攜帶到現(xiàn)場和作頻譜分析。
聲級計按精度可分為精密聲級計和普通聲級計。精密聲級計的測量誤差約為土1dB，普通聲級計約為土3dB。聲級計按用途可分為兩類：一類用于測量穩(wěn)態(tài)噪聲，一類則用于測量不穩(wěn)態(tài)噪聲和脈沖噪聲。
積分式聲級計是用來測量一段時間內不穩(wěn)態(tài)噪聲的等效聲級的。噪聲劑量計也是一種積分式聲級計，主要用來測量噪聲暴露量。
脈沖式聲級計是用于測量脈沖噪聲的，這種聲級計符合人耳對脈沖聲的響應及人耳對脈沖聲反應的平均時間。