心臟是循環(huán)系統(tǒng)中重要的器官。由于心臟不斷地進行有節(jié)奏的收縮和舒張活動，血液才能在閉鎖的循環(huán)系統(tǒng)中不停地流動。心臟在機械性收縮之前，首先產(chǎn)生電激動。心肌激動所產(chǎn)生的微小電流可經(jīng)過身體組織傳導到體表，使體表不同部位產(chǎn)生不同的電位。如果在體表放置兩個電極，分別用導線聯(lián)接到心電圖機(即精密的電流計)的兩端，它會按照心臟激動的時間順序，將體表兩點間的電位差記錄下來，形成一條連續(xù)的曲線，這就是心電圖。

基本心電圖如上所示，包含如下幾個波段：
P波―― 兩心房除極時間
P-R間期 ―― 心房開始除極至心室開始除極時間
QRS波群 ―― 全心室除極的電位變化
ST段 ――心室除極剛結束尚處以緩慢復極時間
T波 ―― 快速心室復極時間
普通心電圖有一下幾點用途
1、對心律失常和傳導障礙具有重要的診斷價值。
2、對心肌梗塞的診斷有很高的準確性，它不僅能確定有無心肌梗塞，而且還可確定梗塞的病變期部位范圍以及演變過程。
3、對房室肌大、心肌炎、心肌病、冠狀動脈供血不足和心包炎的診斷有較大的幫助。
4、能夠幫助了解某些藥物（如洋地黃、奎尼?。┖碗娊赓|紊亂對心肌的作用。
5、心電圖作為一種電信息的時間標志，常為心音圖、超聲心動圖、阻抗血流圖等心功能測定以及其他心臟電生理研究同步描紀，以利于確定時間。
6、心電監(jiān)護已廣泛應用于手術、麻醉、用藥觀察、航天、體育等的心電監(jiān)測以及危重病人的搶救。