從檢測原理上講，在線檢測氣體的氣敏元件大致可以劃分為三大類：氣敏傳感器、熱導(dǎo)池以及紅外光學(xué)傳感器。氣敏傳感器包括場效應(yīng)管、半導(dǎo)體傳感器、電化學(xué)傳感器等。從機(jī)理上講，它們都是將氣體含量信號，通過某種作用方式（一般為化學(xué)反應(yīng)），直接或間接地轉(zhuǎn)換為電信號。熱導(dǎo)池的制作工藝可能差別很大，但都是依據(jù)氣體的熱導(dǎo)率對電阻的影響導(dǎo)出氣體含量信號的。

紅外光學(xué)傳感器由分光器件和紅外探測器組成，根據(jù)各不相同的氣體特征吸收頻率實現(xiàn)對氣體種類的判別，依據(jù)在特征頻率處的吸光度確定氣體的含量。

2.1 氣體分離法
選擇性透氣薄膜可以只允許某種特征氣體透過而阻止其它氣體透過。如某些薄膜對透過氫氣非常有利，而對其它氣體的透過率極低，可用于單氫監(jiān)測儀。

2.2 傳感器的選擇敏感性
利用傳感器的選擇敏感特性可以制成以某種氣體為主，并對其它幾種氣體有一定敏感度的單氣體監(jiān)測儀。