這不是末日災(zāi)難電影的場景，而是來自1984年的一手記述（誠摯為你的手筆）。當(dāng)時，現(xiàn)代的通訊技術(shù)正要興起，埃塞俄比亞在努力應(yīng)對人權(quán)危機，而導(dǎo)致艾滋?。ˋIDS）的人類免疫缺乏病毒（HIV）持續(xù)在全球遍布恐懼。
我們已經(jīng)擺脫這些挑戰(zhàn)了嗎？ 很不幸，答案沒那么簡單。舉例來說，雖然用來對抗流行病的藥物已經(jīng)達到史無前例的完善程度，但最近的歷史提醒著我們一種病毒能對我們的社會造成多么深刻的破壞。

人類的希望—嵌入一粒沙
我們已經(jīng)擺脫這些挑戰(zhàn)了嗎？ 很不幸，答案沒那么簡單。舉例來說，雖然用來對抗流行病的藥物已經(jīng)達到史無前例的完善程度，但最近的歷史提醒著我們一種病毒能對我們的社會造成多么深刻的破壞。
此外，微芯片技術(shù)的前景不止于此。與量子應(yīng)用或生醫(yī)微流體系統(tǒng)進行整合后，這些顯然，其中一項挑戰(zhàn)就是能源消耗。雖然超級計算機、AI系統(tǒng)和其他由芯片驅(qū)動的創(chuàng)新所能實現(xiàn)的性能龐大，這些技術(shù)的能源需求也同樣重大。因此，微芯片產(chǎn)業(yè)目前在面對這么多的挑戰(zhàn)，人類的希望真的寄托在一粒沙之內(nèi)。

 
圖一 : imec CEO Luc Van den hov
40年來，imec持續(xù)站在前線來釋放芯片技術(shù)的龐大潛能。這趟旅程在1984年1月16日比利時魯汶開始，當(dāng)時僅有70名雇員。

世界的芯片實驗室
時至今日，imec作為公認(rèn)的世界領(lǐng)先芯片實驗室，由超過5500名來自全球各地的專家所擁有的專業(yè)知識驅(qū)動量能，并在三塊大陸運行業(yè)務(wù)。
不論是在地區(qū)或全球的范圍，我們的成長持續(xù)引人驚艷和注目。我們估計2024年營收將超過10億歐元。我們一直是比利時收益最高的專利申請機構(gòu)（2023年187件）。加上，過去40年來，我們創(chuàng)立了超過130間衍生新創(chuàng)（spin-off），還支持逾300間新創(chuàng)，并在后續(xù)的融資階段獲得近10億歐元。
留續(xù)至今的是我們對破壞性創(chuàng)新的熱誠。在imec，我們在打破藩籬和建構(gòu)多個技術(shù)、產(chǎn)業(yè)和地理邊界之間的橋梁下繁榮茁壯。這份對開放性創(chuàng)新的投入是驅(qū)使微芯片技術(shù)創(chuàng)造真實影響的動力—這也正是我們在這一年來持續(xù)努力傳遞的力量。

ASML攜手imec推進光的極限
2024年的一大技術(shù)里程碑是在荷蘭費爾德霍溫啟用高數(shù)值孔徑極紫外光（high-NA EUV）微影實驗室。這座先進的廠房與艾司摩爾（ASML）合作運行，提供芯片制造商在其廠房開放使用前沿微影技術(shù)系統(tǒng)之前，針對這些技術(shù)進行實驗的獨特機會。
High-NA EUV是光學(xué)微影技術(shù)的下一個里程碑，可望利用單次曝光制出20奈米間距的金屬導(dǎo)線／間隔，還能實現(xiàn)新世代動態(tài)隨機存取內(nèi)存（DRAM）芯片。相較于現(xiàn)有的多重圖形化0.33NA EUV方案，這將能提升產(chǎn)量并縮短生產(chǎn)周期時間，甚至是降低二氧化碳排放量。
因此，High-NA EUV將是推進摩爾定律進入埃米世代的關(guān)鍵技術(shù)。

汽車與芯片產(chǎn)業(yè)合力
跨業(yè)合作也是2024年的焦點議題，包含我們?yōu)榱诵嗡苘囉眉夹g(shù)未來發(fā)展而推行的車用小芯片計劃（ACP）。
自1970年代晚期，微芯片一直是用來優(yōu)化像是引擎控制等系統(tǒng)的汽車零件。不過隨著車輛擁有更多的智能功能和更強的鏈接性，這些載具需要高出許多的運算性能來處理先進的電子組件?！感⌒酒固峁┝艘惶装l(fā)展可期的解決方案；這些芯片是鎖定特定任務(wù)的模塊化專用芯片，可以像是樂高積木那樣進行整合，用來建立復(fù)雜的系統(tǒng)。
我們發(fā)起的車用小芯片計劃匯集了硅智財公司Arm、日月光、BMW集團、博世、益華計算機（Cadence）、西門子、新思科技、Tenstorrent與法雷奧等業(yè)界領(lǐng)導(dǎo)廠商。我們正在共同探索為汽車產(chǎn)業(yè)多變需求所專門設(shè)計的小芯片型解決方案。

 
圖二 : 為了形塑車用技術(shù)未來發(fā)展，imec推行車用小芯片計劃（ACP）。

共同研發(fā)，共享成果
單獨創(chuàng)新很少有機會成功。為了取得有意義的進展，國際合作至關(guān)重要。
這項原則是為先進芯片技術(shù)所設(shè)置的奈米芯片（NanoIC）試驗制程的核心。奈米芯片試驗制程獲得由歐洲、法蘭德斯政府和imec的多位業(yè)界伙伴所共同投資的25億歐元資助，展現(xiàn)了歐盟《歐洲芯片法案》為了加速創(chuàng)新、刺激經(jīng)濟成長和鞏固歐洲芯片產(chǎn)業(yè)的愿景。
藉由這條由imec提供軟硬件支持的試驗制程，代工廠（OEM）、中小型企業(yè)、新創(chuàng)公司、大學(xué)以及設(shè)計和系統(tǒng)廠商就能獲取用來建立芯片解決方案原型的最新技術(shù)、工具和軟件。這將能讓他們在開發(fā)創(chuàng)新技術(shù)時引領(lǐng)先鋒，這些技術(shù)包含新一代的智能載具或創(chuàng)新的健康照護應(yīng)用。
去年，我們也專注強化我們的國際能見度—促使我們與我們的伙伴更緊密合作、吸引在地人才，并協(xié)助全新的地區(qū)生態(tài)系發(fā)展。在歐洲，我們推展了幾項歐盟《歐洲芯片法案》下的研究倡議，并與西班牙政府和安達露西亞（Andalusia）地區(qū)簽署了合作備忘錄，以建立一條為專用芯片技術(shù)所設(shè)立的12吋晶圓研發(fā)制程產(chǎn)線。除此之外，我們也強化了與美國、臺灣和南韓地區(qū)多位伙伴的合作關(guān)系。在日本，我們基于與半導(dǎo)體制造商Rapidus合作，與多所日本大學(xué)簽署了協(xié)議。

結(jié)語：從一粒沙到實質(zhì)進展

 
圖三 : 將能轉(zhuǎn)變?nèi)祟惖南Ｍ记对谝涣Ｉ澈托酒夹g(shù)基礎(chǔ)之內(nèi)。

雖然人類仍面臨著諸多挑戰(zhàn)，微芯片技術(shù)所取得的快速發(fā)展帶給未來希望。盡管如此，為了釋出微芯片的全部潛能，我們勢必要透過逐步改變來擁抱破壞性創(chuàng)新，優(yōu)先建立合作，而不是固守保護主義，還要強化開放性與透明性，而非獨立工作。這套思想就是imec的核心，也是我們依然全心投入的所在。
40年來，imec作為世界領(lǐng)先的芯片實驗室，不斷在為這項遠大抱負的發(fā)展規(guī)劃動向。近期的研究倡議，例如皆于2024年啟動的奈米芯片試驗制程和車用小芯片計劃，彰顯了我們利用國際合作伙伴關(guān)系和創(chuàng)新研究計劃來推動進步的承諾。
如果芯片產(chǎn)業(yè)持續(xù)走在這條路上，我有信心我們將能轉(zhuǎn)變?nèi)祟惖南Ｍ记对谝涣Ｉ澈托酒夹g(shù)基礎(chǔ)之內(nèi)，將其轉(zhuǎn)為實質(zhì)進展，以及用來應(yīng)對當(dāng)代最迫切挑戰(zhàn)的解決方案。