3月3日消息，亞馬遜近期推出的全新Alexa+凸顯了蘋果在人工智能領域的短板，使蘋果陷入了存亡攸關的關鍵時刻。部分蘋果人工智能部門的員工預測，真正的對話式“LLM（大語言模型）Siri”最早也要到2027年的iOS 20才能實現(xiàn)。

作為Mac、iPhone、iPad等革命性產品的創(chuàng)造者，蘋果公司一直秉持著“冰球理論”的制勝策略：不盲目追逐冰球當前的位置，而是精準預判其未來的走向。然而，在當前這場自互聯(lián)網誕生以來最大的技術革命中，蘋果卻幾乎未站上競技場。

這正是蘋果當前面臨的人工智能危機。盡管該公司一直在努力追趕生成式人工智能的浪潮——這是ChatGPT等先進聊天機器人的核心技術，但其競爭對手似乎越拉越遠。亞馬遜最近發(fā)布的Alexa+產品，更是將蘋果的短板暴露無遺。

其實，蘋果本有機會避免陷入如此被動的局面。早在2011年推出Siri語音助手時，蘋果就在聊天機器人領域占據(jù)了領先地位。然而，好景不長，蘋果很快就被競爭對手甩在了后面，Siri功能的提升也遠未達到預期的速度。

2024年6月，蘋果展示了人工智能增強版的Siri，新系統(tǒng)能夠調用個人數(shù)據(jù)更精確地回答問題、分析屏幕內容、控制其他功能和應用。但遺憾的是，蘋果并未展示出一個可行的原型，工程師們要在今年5月前完成相關技術開發(fā)，面臨著巨大的困難。

自2024年10月起，蘋果陸續(xù)推出了名為“蘋果智能”（Apple Intelligence）的人工智能功能套件，包括寫作工具、語音信箱轉錄、“Genmoji”自定義生成表情符號，以及可將照片和創(chuàng)意轉化為卡通形象的Image Playground應用，還有郵件自動分類和通知增強功能等。然而，這些功能大多華而不實，有些甚至毫無實用價值。

這讓我們不得不面對一個令人震驚的事實：這家歷史上最具創(chuàng)新精神的公司，在人工智能領域似乎遭遇了慘敗。

即便蘋果嘗試將OpenAI的ChatGPT集成進其軟件以彌補自身不足，但執(zhí)行效果欠佳。該功能看起來像是匆忙添加的補丁，缺乏流暢的對話能力。至于蘋果的視覺智能（Visual Intelligence）功能，雖然能為用戶提供現(xiàn)實世界的物品信息，卻更像是Google Lens的基礎版。更糟糕的是，因為偽造突發(fā)新聞警報，蘋果的通知摘要功能（這是最基礎的人工智能功能）也已被部分應用禁用。

這一系列問題大大削弱了“蘋果智能”推動消費者升級設備的潛力。無論蘋果如何營銷，用戶幾乎沒有理由僅為此軟件功能購買新設備。

蘋果內部也深知這一點，盡管他們向華爾街報告稱，在提供AI功能的地區(qū)iPhone銷量更好，但內部數(shù)據(jù)顯示，用戶似乎并未真正接納“蘋果智能”，這些功能的現(xiàn)實世界使用率極低。

蘋果進入新領域晚于競爭對手并非異常，智能手表、智能手機、無線耳機等都不是該公司首創(chuàng)。但蘋果總能憑借獨特優(yōu)勢說服消費者購買其產品，甚至后來居上。即便是市場表現(xiàn)平平的混合現(xiàn)實頭顯Vision Pro，也是一項非凡的技術成就。

然而，在人工智能領域，蘋果完全無法匹敵ChatGPT、谷歌Gemini和微軟Copilot等競爭對手。盡管如此，蘋果仍有機會通過打造有趣、對話性強、集成度高且實用的產品來回應競爭。2024年6月展示新技術時，蘋果曾將其定位為“為普通大眾打造的人工智能”，似乎正朝著這個方向努力，但遺憾的是，最終未能如愿。

當前，蘋果的人工智能系統(tǒng)與競爭對手相比存在顯著差距，這一領域的失誤可能對蘋果造成毀滅性打擊。人工智能正成為我們生活中不可或缺的一部分，改變著我們與設備互動、溝通和處理事務的方式。

當競爭對手展示出近乎真人的全對話式個性化助手時，蘋果的人工智能生成表情符號功能顯得格格不入。以亞馬遜上周發(fā)布的Alexa+為例，它能像人類一樣進行對話并提供個性化服務，基本結合了ChatGPT的語音模式，能夠深入了解用戶及其社交圈、興趣愛好、家居環(huán)境等背景信息。

在紐約親歷Alexa+發(fā)布會后，蘋果資深分析師馬克·古爾曼（Mark Gurman）表示，那一刻仿佛讓他重溫了三年前ChatGPT首次演示時的震撼：這將徹底改變游戲規(guī)則。當然，實際效果還需時間驗證。亞馬遜將在幾周后開始推出Alexa+，由于前任領導層的問題，去年未能如期發(fā)布。我們需要看到它全面運行的表現(xiàn)，但目前看來前景頗為樂觀。

不過，蘋果仍擁有一個優(yōu)勢：亞馬遜缺乏能夠增強Alexa+功能的跨領域產品生態(tài)系統(tǒng)，也沒有像蘋果在移動設備領域那樣龐大的原生應用生態(tài)。然而，這也讓蘋果在人工智能領域的現(xiàn)狀更加令人失望。蘋果本可以將其生態(tài)系統(tǒng)與先進的人工智能系統(tǒng)相結合，創(chuàng)造出強大而獨特的產品。

下一代Siri將成為蘋果能否翻盤的關鍵。該軟件預計將于5月發(fā)布，距離首次亮相已過去11個月。當前iOS 18系統(tǒng)中的Siri實際上擁有兩個“大腦”：一個處理傳統(tǒng)指令，如設置計時器和撥打電話；另一個則負責應對更復雜的查詢，能夠調用用戶數(shù)據(jù)，并在用戶中途改變指令時保持流暢對話。

為了趕在iOS 18中推出“蘋果智能”，蘋果未能及時融合這兩個系統(tǒng)，導致軟件運行未能達到最佳流暢度。

對于即將到來的iOS 19，蘋果計劃將兩個系統(tǒng)合并，并推出全新的Siri架構。這些改進預計最早將在今年6月的全球開發(fā)者大會（WWDC）上公布，并計劃在2026年春季在iOS 19.4中正式發(fā)布。然而，原本計劃在新系統(tǒng)（內部稱為LLM Siri）中引入對話式交互方式，現(xiàn)已被推遲，不會在6月份的發(fā)布會上亮相。

在全力開發(fā)一個最終能夠媲美ChatGPT和Alexa+的Siri之前，蘋果首先需要完善其底層系統(tǒng)，但這一任務并不輕松。因此，蘋果人工智能團隊內部認為，真正的現(xiàn)代化、對話式Siri最早也要等到2027年的iOS 20版本才能與消費者見面。

這意味著，在人工智能領域，蘋果將落后行業(yè)五年時間，這一局面比許多人預想的還要嚴峻。更何況，OpenAI、谷歌等競爭對手仍在加速推動技術進步，同時，眾多人工智能初創(chuàng)公司也如雨后春筍般涌現(xiàn)。想象一下，未來兩年內OpenAI和谷歌的技術將會達到何種高度。

據(jù)古爾曼了解，iOS 19不會對“蘋果智能”帶來面向消費者的重大變革，主要原因在于蘋果仍在忙于完善去年發(fā)布的人工智能功能。在今年的操作系統(tǒng)更新推送給用戶之前，蘋果很難抽出精力來開發(fā)下一代操作系統(tǒng)的新功能。

這使得蘋果陷入了一個生死攸關的關鍵時刻。顯然，蘋果在內部技術推進的速度上遠遠落后于競爭對手，這意味著該公司必須做出重大改變。

參與蘋果人工智能計劃的知情人士透露，其基礎模型和大語言模型（自研人工智能功能的基石）已接近性能極限。與此同時，競爭對手也在積極搶奪人才，而蘋果內部領導層也被認為在決策和執(zhí)行上效率不高。

蘋果仍然寄希望于模型能力的提升，但獲取足夠的芯片資源也是一大挑戰(zhàn)。整個行業(yè)都在爭搶英偉達的人工智能加速器來訓練模型。這可能是蘋果擴大自研人工智能服務器生產力度，并讓芯片團隊開發(fā)新解決方案的原因之一。

多位蘋果員工表示，業(yè)內其他公司已搶占大部分計算資源。當蘋果被ChatGPT打了個措手不及，意識到需要更多資源投入時，已經為時已晚。而且，人工智能行業(yè)發(fā)展如此迅速，以至于蘋果團隊成果在準備發(fā)布時往往已過時。

盡管如此，這并不能完全解釋蘋果為何無法落實已發(fā)布的功能。除了Siri進展緩慢、“蘋果智能”分階段推出的混亂外，幫助開發(fā)者使用人工智能完成編程的工具Swift Assist也遲遲未能上線。這款工具原本計劃在去年推出，而微軟的競品系統(tǒng)已部署多年。

面對人工智能領域的困境，蘋果確實可以考慮效仿三星、微軟和亞馬遜等競爭對手，更多地借助外部技術方案來加速其人工智能產品的發(fā)展。這些公司已經分別整合了Gemini、ChatGPT及Anthropic的Claude等先進技術來完善自己的系統(tǒng)。

蘋果目前與ChatGPT的合作僅限于表面層次，OpenAI并未為“蘋果智能”功能提供核心的大語言模型支持，而只是作為Siri在無法回答特定問題或分析圖像時的備用方案。為了深化與ChatGPT等先進技術的整合，蘋果可以考慮與OpenAI等外部合作伙伴建立更緊密的關系，甚至探索采用第三方基礎模型來推出深度整合其設備和應用的競爭性人工智能產品。待自研技術成熟后，再進行替換。

在領導層調整方面，蘋果已經采取了初步行動，將資深軟件高管金·沃拉斯（Kim Vorrath）調往人工智能團隊負責優(yōu)化Siri等項目。沃拉斯此前領導了Vision Pro的軟件開發(fā)，該項目在她的管理下取得了重大進展。

前谷歌高管約翰·詹南德雷亞（John Giannandrea）仍負責領導蘋果的人工智能部門。但在該部門內部，員工們對蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）甚至董事會是否需要做出更大調整提出了質疑。這場危機最終可能危及詹南德雷亞等人的職位，但立即換人也可能被視為承認公司在該領域的不足，而蘋果顯然還沒準備好這么做。

盡管如此，蘋果管理層仍然認為，盡管在人工智能領域落后，但其強大的硬件、軟件和服務的深度整合，以及自研芯片和軟件用戶界面的優(yōu)勢，仍然是公司的核心競爭力所在。然而，他們也不得不面對人工智能技術帶來的顛覆性變革，這一變革正在創(chuàng)造全新的生態(tài)系統(tǒng)和相關技術，對蘋果的商業(yè)模式構成了巨大威脅。

人工智能是劃時代的技術。蘋果或許還有時間扭轉局面，但這個機會窗口正在迅速關閉。