據(jù)外媒報(bào)道，在新型冠狀病毒爆發(fā)的疫情中，凸顯了政府官員和政府機(jī)構(gòu)采取迅速行動(dòng)以控制危機(jī)蔓延的能力的重要性。但美國(guó)紐約市卻以一種前所未見的速度采取了行動(dòng)，即加強(qiáng)在線措施。這座城市深受疫情的困擾，但卻在幾天內(nèi)就創(chuàng)建了新型冠狀病毒危機(jī)管理軟件平臺(tái)，而沒有編寫任何一行計(jì)算機(jī)代碼，畢竟時(shí)間非常寶貴。

這個(gè)在線門戶網(wǎng)站允許紐約市政府繪制疫情地圖并識(shí)別熱點(diǎn)地區(qū)，以及幫助居民連接到關(guān)鍵服務(wù)，它是由“無代碼”初創(chuàng)企業(yè)Unqork構(gòu)建的。在谷歌母公司Alphabet旗下投資機(jī)構(gòu)CapitalG和全球最大基金管理公司BlackRock等投資者的支持下，Unqork的無代碼軟件允許該市在72小時(shí)內(nèi)上線這項(xiàng)服務(wù)，只需使用可視化拖放工具就可以創(chuàng)建它。

圖：如果公司需要以“老式方式”進(jìn)行編碼，那么商業(yè)世界中正在發(fā)生的自動(dòng)化和數(shù)字化過渡是不可能實(shí)現(xiàn)的。無代碼平臺(tái)正在更快地構(gòu)建新的應(yīng)用程序，并允許公司內(nèi)的非程序員參與進(jìn)來

紐約市信息技術(shù)和電信部專員、全市首席信息官杰西卡·蒂希(Jessica Tisch)在曾表示：“信息就是力量，我們正在與時(shí)間賽跑。為了抗擊新型冠狀病毒疫情，我們不僅需要更多的醫(yī)療設(shè)備和檢測(cè)工具，還需要更多的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。我們希望這個(gè)項(xiàng)目能為世界各地的其他城市起到示范作用。”Unqork構(gòu)建的門戶可以為其他城市、縣或州定制，可以在48至72小時(shí)內(nèi)上線。

為應(yīng)對(duì)新型冠狀病毒疫情構(gòu)建應(yīng)用是無代碼軟件發(fā)揮優(yōu)勢(shì)的獨(dú)特案例，但被稱為低代碼和無代碼的軟件正在迅速成為科技和云計(jì)算巨頭之間激烈競(jìng)爭(zhēng)的領(lǐng)域，包括微軟和谷歌。除了投資Unqork，谷歌云還在今年早些時(shí)候收購(gòu)了最大的無代碼軟件開發(fā)商AppSheet。

未來5年將有4.5億個(gè)新應(yīng)用誕生

Unqork首席營(yíng)銷官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)表示：“幾十年來的老方法是，讓100名IT人員花三年時(shí)間開發(fā)產(chǎn)品，為終端客戶設(shè)計(jì)軟件，將所有信息收集到風(fēng)險(xiǎn)管理系統(tǒng)中，并通過前臺(tái)和后臺(tái)收集所有信息，這是一個(gè)龐大的IT項(xiàng)目?！?/p>

雖然紐約市的例子是極其迅速的應(yīng)用構(gòu)建例證，但施梅爾金稱，一家金融服務(wù)公司過去花費(fèi)數(shù)年時(shí)間才能打造的東西，現(xiàn)在可以在幾個(gè)月內(nèi)建成。他說：“在無需編寫代碼的情況下，只需要少數(shù)開發(fā)人員與業(yè)務(wù)人員聚集在一起，三個(gè)月內(nèi)就可以推出最終的軟件?！?/p>

Unqork本身雇傭了大約100名程序員，到目前為止主要專注于金融服務(wù)部門，因?yàn)檫@是這家初創(chuàng)企業(yè)的高管所了解的行業(yè)。Unqork創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官加里·霍伯曼(Gary Hoberman)曾擔(dān)任大都會(huì)人壽（MetLife）的首席信息官。其客戶包括人壽保險(xiǎn)公司John Hancock、高盛(Goldman Sachs)和Liberty Mutual等。

但Unqork的雄心延伸到了其他變化緩慢的行業(yè)，比如政府、醫(yī)療保健和房地產(chǎn)等，它可以在微軟Azure、谷歌云和亞馬遜AWS等三大云計(jì)算平臺(tái)上運(yùn)行，AWS目前在云計(jì)算領(lǐng)域擁有最大的市場(chǎng)份額。

施梅爾金說：“我們是云不可知論者。我們說過，我們將顛覆最頑固、最老式的行業(yè)，這些行業(yè)認(rèn)為自己無法創(chuàng)新，因?yàn)檫z留系統(tǒng)或大型機(jī)已經(jīng)有幾十年的歷史了。每個(gè)人都在把他們的資產(chǎn)帶到云端，我們可以通過允許公司更快地關(guān)閉數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)來加速這一進(jìn)程?！?/p>

在微軟，簡(jiǎn)單地計(jì)算一下未來五年將開發(fā)多少應(yīng)用程序，就可以顯示出低代碼和無代碼軟件將變得多么關(guān)鍵。微軟預(yù)計(jì)未來五年將開發(fā)5億個(gè)新應(yīng)用程序，這比過去40年開發(fā)的所有應(yīng)用程序都多。

微軟公民應(yīng)用平臺(tái)公司副總裁查爾斯·拉曼納（Charles Lamanna）說：“如果這是真的，那么4.5億個(gè)應(yīng)用必須用低碼工具來構(gòu)建。但事實(shí)上，沒有足夠多編碼的程序員，編寫代碼的速度也不夠快，因此沒有辦法在短時(shí)間內(nèi)構(gòu)建如此多的應(yīng)用。專業(yè)開發(fā)人員應(yīng)該專注于比其他費(fèi)用提交表或?qū)徟砀щy的挑戰(zhàn)?！?/p>

就使用情況而言，Power Apps是微軟有史以來增長(zhǎng)最快的商業(yè)應(yīng)用，拉曼納將這一時(shí)刻與2010年左右公共云基礎(chǔ)設(shè)施開始騰飛的時(shí)候相提并論。他說：“目前在Excel電子表格中有大量的流程可供跟蹤，能夠移動(dòng)到應(yīng)用程序幫助提高效率。現(xiàn)場(chǎng)工作應(yīng)用程序的增長(zhǎng)速度是IT部門所能滿足的五倍。我們的目標(biāo)非常大，主要是因?yàn)槲覀兛吹绞袌?chǎng)上有如此強(qiáng)勁的客戶需求?！?/p>

這位微軟高管強(qiáng)調(diào)，該公司指的是Power平臺(tái)，而不是Power Apps。他表示，最大的價(jià)值在于集成的套件。他說：“人們不會(huì)單獨(dú)購(gòu)買Word和電子表格?！痹S多第三方預(yù)測(cè)，估計(jì)Power Apps可為微軟帶來100億美元的收入，但拉曼納說這還不夠高，“我們認(rèn)為機(jī)會(huì)甚至比這更大，它擁有廣闊的增長(zhǎng)空”間。

微軟的Excel仍然需要用戶使用很多公式，它就像個(gè)初級(jí)的“低代碼”軟件，取代了數(shù)十年的數(shù)字運(yùn)算。已經(jīng)在使用Excel并利用它完成一些復(fù)雜任務(wù)，并可能遷移到新平臺(tái)的業(yè)務(wù)專業(yè)人員，數(shù)量可能非常龐大。預(yù)計(jì)像Excel這樣的“自助式”軟件將轉(zhuǎn)向托管平臺(tái)，并有越來越多的人成為應(yīng)用程序開發(fā)人員。

更多科技公司使用無代碼軟件

從甲骨文跳槽到谷歌云的總經(jīng)理兼副總裁阿米特·扎弗里(Amit Zavery)表示，在過去的幾十年里，許多技術(shù)供應(yīng)商提供了可以被認(rèn)為是“原型”的低代碼或無代碼軟件。

扎弗里稱：“只要軟件存在，開發(fā)應(yīng)用程序變得更容易的需求就已經(jīng)存在，但舊產(chǎn)品只針對(duì)一種技術(shù)，現(xiàn)在的情況是，無代碼允許你跨多個(gè)平臺(tái)（甲骨文、Salesforce等）來做這件事，而不是被綁在一個(gè)供應(yīng)商身上。這就是價(jià)值變得更高的地方。當(dāng)它與一家公司的產(chǎn)品捆綁在一起時(shí)，你就無法構(gòu)建功能強(qiáng)大的應(yīng)用程序?！?/p>

這位谷歌云高管表示，低代碼軟件和無代碼軟件之間仍然存在區(qū)別，前者需要些技術(shù)專業(yè)知識(shí)才能開發(fā)出一款應(yīng)用程序，后者“真正迎合了普通用戶，任何人在無需打電話給IT部門的情況下就能進(jìn)行軟件開發(fā)”。但扎弗里認(rèn)為，世界將更快地轉(zhuǎn)向無代碼軟件。

無代碼軟件可能只需要員工接受幾天時(shí)間的培訓(xùn)，雖然低代碼軟件對(duì)于技術(shù)供應(yīng)商來說仍然更容易構(gòu)建，但無代碼產(chǎn)品集正在增加。谷歌收購(gòu)AppSheet的平臺(tái)上已經(jīng)創(chuàng)建了180萬個(gè)應(yīng)用程序。扎弗里說：“在我們收購(gòu)AppSheet之前，我們看到人們?cè)陂_發(fā)它，無代碼正進(jìn)行下一代改進(jìn)。如果能夠更輕松地構(gòu)建應(yīng)用，大多數(shù)供應(yīng)商都不會(huì)自己去編寫代碼。”

谷歌云正在將AppSheet與G Suite(基于云的協(xié)作和生產(chǎn)力應(yīng)用程序集，包括Gmail、Docs、Drive和Calendar等工作必需品)整合在一起，G Suite在制造業(yè)和供電等領(lǐng)域擁有許多非技術(shù)性的商界用戶。扎弗里說：“我們?cè)诿绹?guó)的許多客戶，包括美國(guó)電力公司，都已經(jīng)采用無代碼軟件。”

Alphabet在這個(gè)領(lǐng)域與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的收購(gòu)大戰(zhàn)可能也沒有結(jié)束。扎弗里說：“隨著時(shí)間的推移，任何類似的事情通常都會(huì)經(jīng)歷整合。如果將一系列服務(wù)中集成和更好地構(gòu)建，它的功能就會(huì)強(qiáng)大得多。每個(gè)云計(jì)算服務(wù)供應(yīng)商都會(huì)在這一領(lǐng)域有所作為?！?/p>

人人都能使用AWS？

最近的市場(chǎng)猜測(cè)集中在亞馬遜對(duì)微軟Power Apps和谷歌AppSheet交易的回應(yīng)上。即使是蘋果，長(zhǎng)期以來也一直擁有名為FileMaker的低代碼平臺(tái)，盡管與其消費(fèi)產(chǎn)品相比，它幾乎沒有受到關(guān)注，而且蘋果也不在企業(yè)云服務(wù)市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)。

多年前創(chuàng)造了“低代碼”一詞的Forrester Research公司副總裁羅布·科普羅維茨(Rob Koplowitz)表示，亞馬遜將不得不對(duì)低代碼和無代碼趨勢(shì)做出回應(yīng)。他說：“微軟Azure是個(gè)主要參與者，Power Apps對(duì)他們是一個(gè)很大的推動(dòng)?！彼a(bǔ)充說，谷歌收購(gòu)AppSheet至少在一定程度上是對(duì)微軟的回應(yīng)。

科普羅維茨說：“我懷疑答案是AWS需要自己開發(fā)某些東西，但對(duì)于所有這些公司來說，在培育大型合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)方面仍然需要謹(jǐn)慎行事。如果你在銷售AppSheet，用戶不想被告知他們必須部署在谷歌云上?！?/p>

AppSheet繼續(xù)在所有主要的云計(jì)算平臺(tái)上可用，而谷歌云提供像Unqork這樣的無代碼軟件。扎弗里表示：“Unqork現(xiàn)在深耕一個(gè)行業(yè)，即金融服務(wù)，因此不是AppSheet的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。隨著時(shí)間的推移，用戶也許能夠使用其中的一種或兩種軟件，但今天我們還看不到這種趨勢(shì)?！?/p>

據(jù)科普羅維茨稱，備受尊敬的科技行業(yè)高管亞當(dāng)·博斯沃思(Adam Bosworth)最近離開了亞馬遜。博斯沃思與最近幾年有關(guān)“人人都能使用AWS”產(chǎn)品的報(bào)道有關(guān)，并“給亞馬遜的努力帶來了一些可信度”。博斯沃思在一篇個(gè)人博客文章中表示，他在亞馬遜工作的項(xiàng)目“很快”就會(huì)亮相，而且“與我曾經(jīng)建造的任何項(xiàng)目一樣擁有巨大潛力”。

Forrester Research公司副總裁兼云平臺(tái)應(yīng)用程序開發(fā)研究工作負(fù)責(zé)人約翰·里默(John Rmer)表示，最具增長(zhǎng)勢(shì)頭的技術(shù)供應(yīng)商處于低代碼利基市場(chǎng)，每年增長(zhǎng)100%。他說：“這個(gè)市場(chǎng)十分龐大，而且增長(zhǎng)非?？??！泵總€(gè)人都對(duì)亞馬遜的計(jì)劃感到好奇，但他說：“不管博斯沃思和他的手下們建造了什么，AWS在低代碼方面都面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。他們的核心客戶是‘極客’，而這些極客更青睞編寫代碼，不相信低代碼或無代碼的未來。”

AWS發(fā)言人斯科特·比弗(Scott Beaver)拒絕就其對(duì)低代碼或無代碼軟件服務(wù)的任何計(jì)劃發(fā)表評(píng)論。

開發(fā)人員短缺100萬人

構(gòu)建復(fù)雜應(yīng)用程序的程序員和軟件工程師不會(huì)放棄編寫代碼，他們可能會(huì)更多地去科技巨頭工作。無代碼平臺(tái)越多，運(yùn)行底層技術(shù)的專家需求就越大。

扎弗里說：“如果人們使用AppSheet在谷歌云上工作，用戶和數(shù)據(jù)的數(shù)量就會(huì)不斷增加，所以我需要更多的人來繼續(xù)運(yùn)行基礎(chǔ)設(shè)施，這樣它才能進(jìn)行擴(kuò)展。而構(gòu)建復(fù)雜應(yīng)用程序的軟件工程師仍將存在，因?yàn)橄馯ber應(yīng)用這樣的技術(shù)是不能用無代碼技術(shù)來構(gòu)建的?！?/p>

隨著軟件供應(yīng)商大舉招聘工程師，在尋找構(gòu)建應(yīng)用程序的人才方面出現(xiàn)短缺，導(dǎo)致公司在將應(yīng)用交付給商業(yè)用戶之前需要等待太長(zhǎng)時(shí)間。扎弗里說：“這是一個(gè)很好的出路。你不用雇很多人，反正找不到。這是一個(gè)很好的開工方式，而且不會(huì)造成業(yè)務(wù)中斷。”

科技領(lǐng)域以外的公司需要他們最精明的軟件工程師提高生產(chǎn)力，同時(shí)增加能夠接觸和創(chuàng)造企業(yè)技術(shù)的員工數(shù)量，即使他們沒有計(jì)算機(jī)科學(xué)背景。微軟的拉曼納說：“僅在美國(guó)就有100萬名開發(fā)人員短缺，所有這些公司都在努力創(chuàng)建內(nèi)容和應(yīng)用程序，以實(shí)現(xiàn)真正的數(shù)字本土化。你不需要研究COMP SCI四年的人?！?/p>

Unqork現(xiàn)在有2000多名員工經(jīng)過培訓(xùn)和認(rèn)證，可以在其“軟件即服務(wù)”平臺(tái)上構(gòu)建應(yīng)用。這家初創(chuàng)企業(yè)表示，首批培訓(xùn)可以在一到三周內(nèi)完成，在不到三個(gè)月的時(shí)間里就可以達(dá)到“碩士水平”。Unqork首席營(yíng)銷官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)說：“人們可以用Java編程10年，但仍然不能被認(rèn)為達(dá)到精通水平?！?/p>

Unqork已經(jīng)開始在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn個(gè)人資料中看到它的技能認(rèn)證。施梅爾金說：“如果你看看Liberty Mutual的員工資料，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他們?cè)贚inkedIn上展示了他們未注冊(cè)的徽章。我從小就是一個(gè)程序員和黑客，我相信總會(huì)需要令人難以置信的程序員和技術(shù)專家，但培養(yǎng)速度卻不夠快，讓他們進(jìn)入更乏味的行業(yè)就更難了。即使是中西部的大型銀行也很難與谷歌、Facebook競(jìng)爭(zhēng)人才?！?/p>

但Forrester Research公司的里默表示，在沒有首先建立適當(dāng)?shù)牧鞒毯突A(chǔ)設(shè)施的情況下，將每個(gè)員工都轉(zhuǎn)變?yōu)閼?yīng)用程序開發(fā)人員是有風(fēng)險(xiǎn)的。他知道有一家大型保險(xiǎn)公司繼承了一個(gè)由16000個(gè)Quick Base應(yīng)用程序組成的投資組合，這些應(yīng)用程序運(yùn)行在已停用的Quick Base版本上。里默說：“這是一家公司引入低代碼、卻沒有良好治理的例子，這是一場(chǎng)噩夢(mèng)。這就是人們所害怕的，這只會(huì)產(chǎn)生混亂和制造垃圾，而IT部門還要被迫支持它?！?/p>