做芯片最重要的是什么?挖掘紫光展銳無線連接芯片研發(fā)背后的故事
眾所周知,無線連接通用芯片可以應(yīng)用在手機、平板、個人電腦、物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)、移動運算、智能家居、人工智能、邊緣計算等產(chǎn)品上,是非常關(guān)鍵的元器件,其市場潛力十分巨大。然而在2016年之前,國內(nèi)在該領(lǐng)域卻處于一片空白,國外的無線連接技術(shù)水平整整領(lǐng)先國內(nèi)5-6年,約3-4個技術(shù)和產(chǎn)品世代。此外,國內(nèi)的很多廠家只能采用國外IP(技術(shù)授權(quán))研發(fā)低端芯片,根本無法形成與國外廠商競爭的實力。
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為了盡快打破無線連接技術(shù)被國外廠商壟斷的局面,促進國內(nèi)手機和物聯(lián)網(wǎng)市場更好地發(fā)展,2015年底,當時的展訊,也就是現(xiàn)在的紫光展銳(展訊和銳迪科于2018年正式合并),正式成立項目團隊研發(fā)無線連接芯片,現(xiàn)在該系列產(chǎn)品線以“春藤”命名,寓意似春藤攀爬一般連接世界萬物的美好愿景。
信心比黃金重要
為了早日填補國內(nèi)在無線連接技術(shù)領(lǐng)域的空白,展銳也為新成立的無線連接芯片項目設(shè)定了一個目標:在34個月內(nèi),用兩億五千萬的預(yù)算,開發(fā)28nm工藝、四合一的、高性能、超低功耗、多標準的整合型系統(tǒng)單芯片。
“2015年底,展銳果斷決策開始籌備無線連接項目,由于研發(fā)周期比較緊張,要做到什么程度是一個很難的決策?!?a class="contentlabel" href="http://www.biyoush.com/news/listbylabel/label/紫光展銳">紫光展銳高級工程師余慶(應(yīng)要求,采用化名)回憶了項目啟動時的場景,“經(jīng)過反復(fù)的調(diào)研和評估,展銳還是定下了雄心勃勃的目標:在不增加成本和功耗的基礎(chǔ)上,所有性能必須達到世界一流水準?!?/p>
實際上,對于展銳的無線連接項目團隊來說,這是一次非常艱難的技術(shù)挑戰(zhàn),業(yè)內(nèi)其他廠商花了五六年的時間都沒有做出來,困難可想而知。兩年的時間在奮戰(zhàn)中很快就過去了,團隊一起攻堅克難的情景仍歷歷在目,每天不斷的互相激勵已成為團隊中每位成員的習(xí)慣。
如今再回頭去看,余慶也頗具感慨:“我們中國的工程師們是很聰明的,隨著一個個難關(guān)攻克,我們的信心也在不斷增強,高端芯片不是只有美國人和歐洲人才能做出來,這是一個信心的問題,信心真的比黃金重要。”
團隊管理和流程創(chuàng)新
如今,紫光展銳有不少產(chǎn)品都達到了國際一流水平,這不僅需要研發(fā)團隊不斷的刻苦攻堅,更需要的是研發(fā)和管理上的創(chuàng)新。比如說,春藤無線連接芯片這個項目大量使用了自動化測試系統(tǒng),節(jié)約了人力,讓工程師把更多的時間用在更有價值的分析上,這就是管理上的方法論。創(chuàng)新不單單體現(xiàn)在技術(shù)上,管理上和流程上的創(chuàng)新也是非常重要的。
首先在管理方面,好的管理者無疑能夠推動團隊效率達到事半功倍。工程師們在設(shè)計東西的過程中難免會遇到各種問題,上級主管是能夠幫助工程師答疑解惑的首要人選。
余慶說,“現(xiàn)在回顧這個項目,印象最深刻的除了團隊一起作戰(zhàn),還有就是我們的管理者,和團隊一起去攻堅克難,這在幫助員工有效完成工作上有很好的效果?!?/p>
由于項目會經(jīng)常性的半封閉攻關(guān),項目成員難免會出現(xiàn)疲憊、效率下降,如何把控整個項目團隊的士氣和凝聚力,這些都是項目經(jīng)理需要考慮的問題。而展銳的項目經(jīng)理會經(jīng)常性的組織內(nèi)部交流,包括一對一的談話,讓每個成員都切身感受到自己的價值,讓他們深刻體會到項目成功對自身的影響,比如說,能夠在項目開發(fā)過程中掌握業(yè)界領(lǐng)先的先進技術(shù),掌握專業(yè)領(lǐng)域的核心競爭力等等,調(diào)動每個項目成員的主觀能動性,從而也提升了整個團隊的向心力。
除了管理方面的創(chuàng)新,展銳在流程方面也進行了創(chuàng)新。據(jù)余慶介紹,“我們在流程上也非常注意積累,展銳在芯片設(shè)計行業(yè)已經(jīng)有十幾年的經(jīng)驗,從2G/3G/4G,再到今天的5G,我們在攻克這個技術(shù)的時候,就很注意積累,研發(fā)過程中提交超過70篇專利申請,為公司長期競爭力的建立打下了良好的根基,人才上的薪火相傳機制,這些都算是管理上和流程上的創(chuàng)新?!?/p>
提升工程師的競爭實力
對于一個好的項目團隊來說,除了需要優(yōu)秀的管理者,同樣也需要優(yōu)秀的工程師。因此,展銳無線連接項目團隊為了不斷提升工程師的專業(yè)能力,會一直鼓勵他們不要只埋頭做事,凡事多考慮一點。
具體來說,如果工程師很被動的話,公司交付了什么任務(wù),工程師只要按期完成就好。雖然這樣也沒錯,但如果想要更具職場競爭力,工程師需要做的更好。比如:當初在定義春藤無線連接芯片的規(guī)格時,不僅需要考慮當下的需求,還要考慮之后的。在產(chǎn)品設(shè)計環(huán)節(jié),就需要從用戶的視角,從市場的需求出發(fā),根據(jù)技術(shù)發(fā)展的趨勢,以及對競品深度的理解和分析,進行獨立思考和研判,從而設(shè)計出一款符合市場需求的產(chǎn)品。
而在這一方面,展銳無線連接團隊的表現(xiàn)無疑是優(yōu)秀的,余慶舉例稱,“我們這個團隊有不少人在這個行業(yè)已經(jīng)有十幾、二十幾年的經(jīng)驗,積極參與各種國際標準的制定,對國際主流的標準和趨勢有預(yù)判。當時我們在設(shè)計春藤系列的時候,藍牙5標準還在定規(guī)格,這時候研發(fā)就需要預(yù)判,什么樣的規(guī)格會被采用到標準里,預(yù)先設(shè)計起來。所以,這些能力促成了春藤無線連接芯片能夠達到世界一流水平?!?/p>
值得一提的是,因為預(yù)判準確,在藍牙5國際標準發(fā)布當天,展銳成為第一家做到同步支持藍牙5標準的中國芯片設(shè)計公司,這就是為公司創(chuàng)造的商業(yè)價值。
“春藤無線連接芯片不僅在技術(shù)上實現(xiàn)了突破,它也為展銳打開了一個更廣闊的泛連接市場。后續(xù),我們可以對這個產(chǎn)品進行變形,增加或減少不同的規(guī)格,應(yīng)用到不同的場景里,為公司創(chuàng)造更多收入,這些也是工程師可以考慮的點?!庇鄳c說道。
一支有理想的研發(fā)團隊
作為國內(nèi)自主芯片設(shè)計企業(yè)的領(lǐng)航者,展銳已經(jīng)在芯片設(shè)計企業(yè)積累十七年的“內(nèi)功”,累計申請專利超過3700項(截至2018年),不僅躋身全球三大手機芯片設(shè)計企業(yè)之一,也是中國最大的泛芯片設(shè)計企業(yè)。
近兩年,互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域和房地產(chǎn)領(lǐng)域的多家企業(yè)也開始跨行做起芯片。對此余慶也有自己的觀察,他說:“從我個人的感受來看,展銳跟他們還是有很大差異的,首先就是做事的方法是不同的。”
“我覺得我們這個團隊,因為是中國隊,這些人多多少少都帶點血性,有點理想主義,他們覺得中國一定要做出來,他們覺得他們在為國家做一些事情,不單單是為了賺錢。對于我們這些在芯片產(chǎn)業(yè)的人來說,現(xiàn)在是一個百年一遇的機會?,F(xiàn)在不做,以后就更難領(lǐng)先了?!?/p>
現(xiàn)在就像是新一輪工業(yè)革命。當工業(yè)革命剛開始的時候,中國正處于清朝,錯過了就是兩三百年的落后。實業(yè)的路線是很辛苦,但是實業(yè)才是經(jīng)濟發(fā)展的根基,半導(dǎo)體在任何國家都是國之重器,現(xiàn)代科技最根基的東西。
對于企業(yè)來講,要想擁有長久的競爭力,就必須具備自主研發(fā)的實力?!半m然展銳在這一方面還沒有做到很完美,但是已經(jīng)在好的方向上發(fā)展。展銳無線連接團隊中有很多人已經(jīng)在這一領(lǐng)域十幾年、二十幾年,我們中國人也很勤奮,通過深入去攻克一個技術(shù),團隊慢慢在專注了,可以預(yù)想我們以后可以突破更多的技術(shù),做到更多的領(lǐng)先?!闭f到未來,余慶充滿自信。
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