近年全球智能手機(jī)與PC銷(xiāo)售成長(zhǎng)性逐漸趨緩，導(dǎo)致芯片制造商必須尋求新興應(yīng)用領(lǐng)域驅(qū)動(dòng)營(yíng)收持續(xù)成長(zhǎng)，隨著近年亞馬遜(Amazon)、Alphabet、Facebook、IBM、微軟(Microsoft)及大陸科技業(yè)者投入發(fā)展人工智能(AI)相關(guān)應(yīng)用，帶動(dòng)AI芯片相關(guān)商機(jī)需求興起，這也激起NVIDIA、英特爾(Intel)、超微(AMD)及一票新創(chuàng)企業(yè)開(kāi)發(fā)全新處理器進(jìn)軍AI軟硬件更廣闊市場(chǎng)的動(dòng)力，搶食這塊預(yù)估至2021年市場(chǎng)規(guī)?？沙砷L(zhǎng)至576億美元的全球AI相關(guān)軟硬件支出商機(jī)，反觀(guān)日前一度火熱的加密貨幣(Cryptocurrency)挖礦所帶動(dòng)的芯片商機(jī)，如今似乎稍有冷卻。

　　網(wǎng)絡(luò)大廠(chǎng)布局AI積極　引一票芯片商搶進(jìn)商機(jī)

　　根據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)(WSJ)及CNBC報(bào)導(dǎo)，市調(diào)機(jī)構(gòu)IDC預(yù)估，全球AI相關(guān)硬件及軟件支出將從2017年的120億美元，擴(kuò)大至2021年的576億美元，其中相當(dāng)大一部分將貢獻(xiàn)自資料中心領(lǐng)域，預(yù)估到了2020年資料中心領(lǐng)域?qū)⒇暙I(xiàn)AI相關(guān)運(yùn)算達(dá)4分之1比重。

　　在當(dāng)前全球AI領(lǐng)域，可見(jiàn)相關(guān)AI技術(shù)正逐漸滲透至人類(lèi)日常生活及科技應(yīng)用中，如亞馬遜開(kāi)發(fā)的Echo智能音響等，另如Google、Facebook、亞馬遜、IBM、微軟及其他大陸科技業(yè)者，也都在以專(zhuān)用硬件打造其資料中心，用以加速AI軟件訓(xùn)練來(lái)進(jìn)行檔案翻譯等任務(wù)。

　　全球線(xiàn)上巨擘同樣利用深度學(xué)習(xí)(DL)技術(shù)，要讓軟件在數(shù)位檔案中尋找有意義的模式來(lái)訓(xùn)練資料，但這會(huì)花費(fèi)不少時(shí)間，因此這些網(wǎng)絡(luò)大廠(chǎng)希望能借由更強(qiáng)大的芯片技術(shù)來(lái)改善其演算法，以加速此過(guò)程的進(jìn)展。

　　為此包括NVIDIA、英特爾及超微均正競(jìng)相欲提供上述網(wǎng)絡(luò)大廠(chǎng)相關(guān)解決方案，協(xié)助加速進(jìn)行深度學(xué)習(xí)任務(wù)，如NVIDIA繪圖芯片(GPU)解決方案如今已經(jīng)證實(shí)可提供較傳統(tǒng)處理器更快速的AI軟件訓(xùn)練途徑，這也反映在NVIDA最新財(cái)報(bào)表現(xiàn)上，如過(guò)去12個(gè)月NVIDIA面向資料中心營(yíng)收達(dá)約16億美元、成長(zhǎng)近3倍。

　　面對(duì)AI芯片市況前景，NVIDIA主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英特爾同樣不放過(guò)此商機(jī)前景，2016年買(mǎi)下Nervana Systems即為布局AI芯片市場(chǎng)做準(zhǔn)備，目前也與Facebook及其他業(yè)者合作，提供基于Nervana技術(shù)的芯片給這些業(yè)者，打算在2017年底前在AI運(yùn)算上超越NVIDIA。

　　英特爾在10月發(fā)布第3季財(cái)報(bào)時(shí)，曾表示負(fù)責(zé)伺服器處理器及可程式設(shè)計(jì)芯片事業(yè)部，營(yíng)收分別較前一年成長(zhǎng)7%及10%。除了收購(gòu)Nervana，英特爾在其資料中心產(chǎn)品線(xiàn)也將AI效能放在優(yōu)先發(fā)展位置。

　　與NVIDIA GPU同是主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的超微，近期也開(kāi)始出貨名為Radeon Instinct的自有鎖定AI技術(shù)的繪圖處理器產(chǎn)品線(xiàn)，大陸百度已是超微AI芯片客戶(hù)，超微在最近一次財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議上也表示，還有其他云端提供商也是其客戶(hù)。

　　除此之外，部分投入AI發(fā)展的業(yè)者早已等不及，也自行開(kāi)發(fā)自有AI芯片，如Google已設(shè)計(jì)自有AI加速器，借由專(zhuān)門(mén)為其軟件量身訂做芯片來(lái)尋求創(chuàng)造優(yōu)勢(shì)。

　　加密貨幣挖礦熱似降溫　惟芯片需求仍在

　　AI芯片之外，近來(lái)加密貨幣挖礦熱潮也一度帶動(dòng)對(duì)NVIDIA、超微等GPU業(yè)者芯片采購(gòu)需求，不過(guò)熱潮似乎真的來(lái)得快、去得也快，因此能否如AI領(lǐng)域般成為芯片制造商可以長(zhǎng)期布局的市場(chǎng)，便值得觀(guān)察。

　　如NVIDIA發(fā)布截至10月29日的2018會(huì)計(jì)年度第3季財(cái)報(bào)，顯示加密貨幣相關(guān)產(chǎn)品營(yíng)收為7,000萬(wàn)美元，較前一季的1.5億美元減少逾半數(shù)規(guī)模，由此似乎顯示加密貨幣芯片市場(chǎng)似乎有些冷卻。

　　NVIDIA執(zhí)行長(zhǎng)黃仁勛在財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議上表示，加密貨幣市場(chǎng)小但不會(huì)沒(méi)有，他認(rèn)為這塊市場(chǎng)仍會(huì)存在一段時(shí)間，并稱(chēng)隨著新興虛擬貨幣浮現(xiàn)，仍樂(lè)觀(guān)看待NVIDIA CUDA GPU在加密貨幣市場(chǎng)的未來(lái)表現(xiàn)。