在美國物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)上，老牌運(yùn)營商AT&T不僅是開拓者，也是當(dāng)之無愧的領(lǐng)先者——早在2G和3G時(shí)代，AT&T就已經(jīng)聯(lián)合行業(yè)客戶提供物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，2016年其在美國物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的份額高達(dá)40%左右，全球財(cái)富1000強(qiáng)的企業(yè)中有99%使用AT&T提供的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

　　AT&T物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)部總裁 Chris Penrose

　　隨著以NB-IoT和eMTC等為代表的LPWA技術(shù)的興起，全球物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展步入了新的階段。那么AT&T對(duì)于新技術(shù)的部署情況如何?對(duì)于不同物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的選擇有何態(tài)度?在世界移動(dòng)大會(huì)·上海期間，通信世界全媒體記者采訪了AT&T物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)部總裁Chris Penrose。

　　已推出覆蓋全國的eMTC網(wǎng)絡(luò)

　　作為一家具有百年歷史的老牌運(yùn)營商，AT&T近年來在捕捉新機(jī)會(huì)、加快自身轉(zhuǎn)型方面行動(dòng)迅捷，而把握物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)機(jī)遇、深入滲透垂直行業(yè)就是AT&T的行動(dòng)方向之一。在此方面，AT&T已收獲碩果：其全球網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)覆蓋3200萬臺(tái)互聯(lián)設(shè)備，其中有1300萬為聯(lián)網(wǎng)汽車。同時(shí)，AT&T還開發(fā)支持互聯(lián)網(wǎng)的方案及平臺(tái)，提供端到端的安全保障服務(wù)。

　　隨著低功耗、大連接需求的發(fā)展，NB-IoT和eMTC等LPWA物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)迅速風(fēng)靡，AT&T也在該領(lǐng)域積極布局。“就物聯(lián)網(wǎng)而言，AT&T最感興趣的是那些要求設(shè)備功耗低以及目前還處于空白狀態(tài)、尚未得到有效滿足的領(lǐng)域，LPWA技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)更多的設(shè)備連接、更長(zhǎng)的電池壽命、樓宇內(nèi)部更好的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，所以AT&T正在積極布局低功耗物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。”Chris Penrose表示。

　　就NB-IoT和eMTC對(duì)比來看，AT&T更傾向于后者。“AT&T已經(jīng)對(duì)7萬個(gè)LTE站點(diǎn)進(jìn)行升級(jí)，在全國范圍內(nèi)推出了eMTC網(wǎng)絡(luò)，2017年底前AT&T還計(jì)劃在墨西哥部署一張eMTC網(wǎng)絡(luò)，屆時(shí)覆蓋范圍將會(huì)更廣。”Chris Penrose介紹。

　　通過部署eMTC，AT&T的目標(biāo)是覆蓋包括水表、電表、物流車隊(duì)、停車管理、可穿戴設(shè)備、互聯(lián)售貨機(jī)等在內(nèi)的行業(yè)應(yīng)用，另一方面，AT&T認(rèn)為未來主要的行業(yè)應(yīng)用基本都能被AT&T的eMTC所覆蓋。

　　成本技術(shù)+歷史變革決定eMTC更受歡迎

　　對(duì)于在中國火熱的NB-IoT技術(shù)，AT&T則仍在觀察之中。“我們會(huì)持續(xù)評(píng)估NB-IoT在美國的需求，判斷其部署的必要性，根據(jù)市場(chǎng)需求的變化適時(shí)做出決定。”Chris Penrose表示。

　　之所以更加偏愛eMTC，是因?yàn)樵贏T&T看來eMTC技術(shù)更加優(yōu)越。“仔細(xì)對(duì)比，你會(huì)發(fā)現(xiàn)eMTC更有優(yōu)勢(shì)。eMTC支持語音業(yè)務(wù)，特別適合緊急呼叫、報(bào)警、汽車緊急求救等情況，此外eMTC速率更高，適合高速移動(dòng)的環(huán)境。”Chris Penros還特別糾正了NB-IoT比eMTC成本更低的市場(chǎng)認(rèn)知，他表示，eMTC的模組成本只有7.5美元(包括SIM卡費(fèi)用和專利費(fèi)用)，并不像市場(chǎng)想象的那么高。

　　除了上述功能、成本方面的對(duì)比外，eMTC受到AT&T特別青睞，還有其特殊的歷史原因：愛立信、諾基亞等是美國運(yùn)營商的主要網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商，受設(shè)備商技術(shù)環(huán)境的影響，AT&T部署eMTC相對(duì)更加快捷。

　　像LoRa、Sigfox等非授權(quán)方案，則基本沒有進(jìn)入AT&T的部署范圍。Chris Penrose認(rèn)為，使用授權(quán)頻譜技術(shù)能獲得足夠的安全保障，而非授權(quán)頻譜無法提供相同的保障，因此AT&T目前還沒有任何關(guān)于非授權(quán)頻譜方案的部署計(jì)劃。不過AT&T也不是完全否定了部署LoRa、Sigfox的可能，表示如果客戶選擇了非授權(quán)技術(shù)，或者認(rèn)為非授權(quán)技術(shù)是最佳方案，那么也會(huì)努力嘗試將授權(quán)與非授權(quán)頻譜方案進(jìn)行整合。

　　借助物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)自身轉(zhuǎn)型

　　在物聯(lián)網(wǎng)快速發(fā)展的過程中，其市場(chǎng)碎片化、用戶低值化的問題也困擾著物聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營商，這兩大問題，決定了運(yùn)營商想要從物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)收回成本投資并非易事。

　　這樣的問題也困擾著AT&T。Chris Penrose給出的解決之道是，在連接服務(wù)之外提供多樣化的應(yīng)用服務(wù)，這其中不僅包括設(shè)備連接，還有平臺(tái)服務(wù)、數(shù)據(jù)服務(wù)、專業(yè)服務(wù)等，通過擁抱更多的機(jī)會(huì)，運(yùn)營商為自己爭(zhēng)取更大的市場(chǎng)價(jià)值。而目前，AT&T已經(jīng)著手研究垂直領(lǐng)域的深度挖掘方式。

　　在提供物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的過程中，AT&T也實(shí)現(xiàn)了自我轉(zhuǎn)型。“AT&T的定位是TMT，未來我們將成為一家媒體和技術(shù)公司而非電信公司，或者一家軟件公司而非硬件公司，AT&T希望TMT的各個(gè)領(lǐng)域，通過整合各技術(shù)方案，提供無縫體驗(yàn)和更多價(jià)值，從而成為TMT市場(chǎng)的‘領(lǐng)頭羊’。”

　　中國物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)如火如荼，作為已走進(jìn)中國市場(chǎng)多年的國外運(yùn)營商，AT&T也瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，與本土運(yùn)營商攜手，為中國客戶提供解決方案，幫助其在垂直領(lǐng)域進(jìn)行轉(zhuǎn)型變革。

　　例如，今年2月AT&T與中國移動(dòng)宣布在物聯(lián)網(wǎng)方面展開合作，雙方將把物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)加以整合，幫助車商在全球部署物聯(lián)網(wǎng)方案，使其在全球物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)開展方面更加順暢有效。就在近期，AT&T又宣布與中國電信在物聯(lián)網(wǎng)方面展開合作，兩家企業(yè)將在物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)與解決方案領(lǐng)域探索合作可能，擴(kuò)大對(duì)全球物聯(lián)網(wǎng)解決方案的支持，以更好地為跨國企業(yè)客戶提供服務(wù)。