隨著PC向移動(dòng)端的遷移過程逐漸步入尾聲，移動(dòng)端APP的紅利也日漸稀薄。前兩年轟轟烈烈的APP潮、O2O潮開始衰落，現(xiàn)在再去互聯(lián)網(wǎng)圈打聽一轉(zhuǎn)，得到的答案只有一個(gè)——現(xiàn)在的APP不好做了。

　　人們紛紛開始思考，繼移動(dòng)端之后，下一個(gè)人機(jī)交互平臺(tái)是什么呢?有人曾認(rèn)為是VR/AR，然而虛擬現(xiàn)實(shí)逐漸遇冷;有人曾認(rèn)為是可穿戴，然而如今市場(chǎng)黯淡、巨頭失語。

　　前微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長(zhǎng)、竹間智能創(chuàng)始人簡(jiǎn)仁賢認(rèn)為，是BOT;(BOT泛指虛擬AI助手，一個(gè)經(jīng)典的例子就是Siri，屬于語音BOT，虛擬語音助手)更進(jìn)一步的，是能夠理解人類情感的BOT——這一理念如此貫穿始終，甚至體現(xiàn)在了竹間智能的英文名里——EMOTIBOT。

　　一、BOT的崛起

　　什么是BOT呢?它就是建立在訊息型平臺(tái)上的，能夠與人類互動(dòng)的AI小助手，一個(gè)為你服務(wù)的機(jī)器人小伙伴兒。搜索不需要再去搜索引擎、訂餐不需要APP、打車也不需要APP，只要告訴你的BOT，它就能幫你全部搞定。

　　以Alexa為例，今年年初，亞馬遜的Alexa語音助手結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地火了一把。CES 2017上無孔不入的Alexa助手預(yù)示著這個(gè)IT巨頭布局語音市場(chǎng)的野心。不到兩年時(shí)間，從音響到電視，從LG到福特，超過7000種硬件產(chǎn)品，Alexa正以一種近乎于可怕的速度滲透電子市場(chǎng)。

　　Alexa是一款完全基于語音指令驅(qū)動(dòng)，無需屏幕的AI語音助理軟件，于2015年8月正式向第三方開放。此前，Alexa一直默默無聞地充當(dāng)著亞馬遜另一款產(chǎn)品——智能語音音箱Echo的幕后功臣，為其創(chuàng)造了上市兩年累計(jì)銷量超過510萬臺(tái)的成績(jī)。根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，搭載Alexa的硬件品類已經(jīng)超過7000種。產(chǎn)品品類從電器、手機(jī)到機(jī)器人、汽車信息娛樂系統(tǒng)，品牌涵蓋了LG、華為、GE、福特、大眾、聯(lián)想、優(yōu)必選等多個(gè)領(lǐng)域。

　　國(guó)內(nèi)也有許多類似的對(duì)標(biāo)產(chǎn)品，以百度重頭加碼的“度秘”為例，在百度前陣子的人員清洗動(dòng)蕩過程中，原本只是一個(gè)小型項(xiàng)目的“度秘”AI語音助理被直接提為“度秘事業(yè)部”。

　　在這個(gè)數(shù)據(jù)越來越繁多冗雜的時(shí)代，我們不再為“沒有答案”而煩惱，反而開始為“太多答案”而煩惱上;塞滿了APP的手機(jī)越來越臃腫，搜一個(gè)問題得出十幾種不同答案，讓人倦怠而無所適從。人們只想提一句要求，馬上就能得到滿足——比如“媽，我餓了!”——于是，BOT應(yīng)運(yùn)而生。

　　但是，亞馬遜的那一套玩法至今仍未進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)——這對(duì)于中國(guó)創(chuàng)業(yè)者，既是絕好的商機(jī)，同樣也意味著未知的風(fēng)險(xiǎn)。中西方市場(chǎng)在用戶習(xí)慣和商業(yè)模式上存在較大差異，從國(guó)內(nèi)市場(chǎng)而言，各類主打AI概念的語音技術(shù)公司(如Nuance、云知聲、思必馳、度秘、微軟小冰等)都不曾對(duì)市場(chǎng)產(chǎn)生明顯的沖擊與突破。

　　基于對(duì)于語音市場(chǎng)商業(yè)生態(tài)的理解，簡(jiǎn)仁賢另辟蹊徑，將“情感”放在了第一位。與一般的BOT不同，竹間智能要做的這款A(yù)I小助手不僅能夠?yàn)槟惴?wù)，還能夠通過識(shí)別你的表情、語言、語調(diào)來了解你的情感變化，機(jī)器將可以記住你說了什么、讀懂你的情感，它不再只是冷冰冰的硬件設(shè)備，而真正像朋友一樣理解你。

　　二、竹間智能的前世今生

　　出身微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長(zhǎng)的簡(jiǎn)仁賢從開始便與其他小公司的創(chuàng)業(yè)者不同，而交談過程中微軟“小冰”、“小娜”等語音BOT更是繞不開的話題。至于為什么要從微軟離開，轉(zhuǎn)而創(chuàng)辦一間AI創(chuàng)企，簡(jiǎn)仁賢是這樣認(rèn)為的。以前人工智能說了很久，但是一直都沒有落實(shí)。大公司與小公司都存在自己的限制。大公司擁有AI人才與技術(shù)，然而需要給股東一個(gè)交代，所以眾多項(xiàng)目都需要往主業(yè)務(wù)上靠攏，難以有異軍突起的AI項(xiàng)目。而小公司在資源、人才方面都存在一定劣勢(shì)，有的只能做細(xì)分領(lǐng)域技術(shù)，有的則沒有成熟的商業(yè)應(yīng)用場(chǎng)景，非常可惜。

　　因此，作為手握經(jīng)驗(yàn)、資源的公司，竹間智能在成立初期便有明顯優(yōu)勢(shì)?，F(xiàn)在公司在北京、上海、波士頓、西雅圖都分設(shè)有研究機(jī)構(gòu)，團(tuán)隊(duì)總?cè)藬?shù)約150人，核心技術(shù)人員來自微軟、亞馬遜、谷歌、百度、清華、北大、MIT、中科大……成立一年半以來已經(jīng)獲得了數(shù)千萬美元的融資，最近的A輪也正在收官階段。

　　此外，竹間智能還與MIT的兩大實(shí)驗(yàn)室(Media Lab、CSAIL)有專門合作，能夠引進(jìn)他們的技術(shù)、算法等工具，為己所用。情感理解和情感識(shí)別需要獨(dú)特的算法+獨(dú)特的數(shù)據(jù)，而首先提出了情感計(jì)算(Affective Computing)的MIT教授Rosalind Picard正是此方面的權(quán)威人物。

　　據(jù)簡(jiǎn)仁賢介紹，公司經(jīng)過18個(gè)月的封閉式開發(fā)，目前竹間智能已經(jīng)構(gòu)建了三大業(yè)務(wù)板塊：類腦機(jī)器人對(duì)話系統(tǒng)、多模態(tài)情感分析模型、以及商業(yè)化AI SaaS平臺(tái)。

　　這三塊業(yè)務(wù)簡(jiǎn)單來說分別是——通過“情感智能”來進(jìn)行語言理解、用戶理解等;通過表情、聲音、文字等多種工具綜合判斷用戶情緒變化;為B端用戶提供AI云服務(wù)平臺(tái)，提供多輪對(duì)話的AI導(dǎo)購(gòu)客服機(jī)器人、語音情緒質(zhì)檢、用戶畫像分析等服務(wù)。

　　值得一提的是，竹間智能并不負(fù)責(zé)目前競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的語音識(shí)別部分，而是在基礎(chǔ)識(shí)別功能至上加入了對(duì)用戶情感的理解和分析。因此雖然看似業(yè)務(wù)線繁多，但其核心技術(shù)還是在于一點(diǎn)——情感人工智能。

　　三、“情感人工智能”的應(yīng)用場(chǎng)景

　　其實(shí)，現(xiàn)在已經(jīng)有很多BOT出現(xiàn)了，但一直都不曾對(duì)市場(chǎng)造成太大沖擊。以Facebook的Chatbot為例子，自去年在在Messenger平臺(tái)上推出后也一直反應(yīng)平平，甚至一度有傳言扎克伯格因不滿Chatbot的表現(xiàn)而準(zhǔn)備削減人工智能預(yù)算(后來Facebook人工智能實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Yann LeCun親口向智東西辟謠了)簡(jiǎn)仁賢認(rèn)為，目前很多BOT的發(fā)展方向都是有問題的，情感智能要做好了，才能做到真正的語意理解，真正的強(qiáng)人工智能。

　　舉個(gè)例子，如果一個(gè)人說：“我不要太喜歡這雙鞋哦～”，一般的機(jī)器程序就會(huì)抓住“不要”這種負(fù)面(negative)的關(guān)鍵詞而把這句話判斷成“我不喜歡這雙鞋”，而這結(jié)論明顯是錯(cuò)的。真正的對(duì)話交流需要加入語境、上下文(context)的理解，所關(guān)注的是語言所要表達(dá)的實(shí)體，而不是關(guān)鍵詞，真正的目標(biāo)是理解這句話的目的與意圖。

　　對(duì)于人類看似簡(jiǎn)單的對(duì)話理解，對(duì)人工智能而言卻需要結(jié)合深度學(xué)習(xí)、隱馬爾科夫模型與語言學(xué)規(guī)則，在此基礎(chǔ)上結(jié)合認(rèn)知科學(xué)，模擬人腦在聊天中對(duì)談話意圖、語義的理解，以及對(duì)表情、身體語言、語音語調(diào)、語言所傳遞情緒的識(shí)別。

　　目前經(jīng)過18個(gè)月的封閉開發(fā)，竹間智能已經(jīng)能通過“多模態(tài)情感識(shí)別”模型(表情、語音、語調(diào)、文字情感)，實(shí)現(xiàn)對(duì)高興、驚訝、害怕、厭煩等22種情感、情緒的識(shí)別。目前應(yīng)用落地得最多的還是語言理解，畢竟表情識(shí)別還有待攝像頭功能的進(jìn)一步開放推廣。

　　愛奇藝的虛擬VR助手“雙兒”(愛奇藝給你造了個(gè)VR女朋友，哦不，女助手)中就集成了竹間智能的情感智能技術(shù)。“雙兒”這是一款生活在VR世界中，類似Siri的虛擬助手，不過在VR世界里，你不僅可以聽見她的聲音，還可以看到她的樣子。雙兒既是虛擬世界的向?qū)?、語音交互能干的事情都干;同時(shí)也是情感陪伴，跟用戶對(duì)話聊天，陪用戶看電影，唱歌跳舞。

　　此外，還有一個(gè)常見的落地場(chǎng)景，就是結(jié)合主動(dòng)與被動(dòng)式的多輪對(duì)話AI導(dǎo)購(gòu)與客服機(jī)器人。這是一項(xiàng)非常具有想象空間的服務(wù)，許多企業(yè)都在尋求與竹間智能進(jìn)行合作。其中，電商平臺(tái)與金融行業(yè)都對(duì)這項(xiàng)技術(shù)尤為感興趣。目前，竹間智能的AI機(jī)器人即將登陸唯品會(huì)。

　　此外，竹間智能還在與國(guó)內(nèi)某銀行進(jìn)行相關(guān)的合作洽談，當(dāng)竹間的情感智能技術(shù)植入到該銀行的APP中時(shí)，相當(dāng)于有了一個(gè)專門為你服務(wù)的銀行顧問，不僅能夠滿足你的各項(xiàng)咨詢服務(wù)需求，并且是24小時(shí)在線的，為銀行大大降低了人力成本。此外，BOT還可以在通過和你的聊天過程中得知你的性格、投資喜好、風(fēng)險(xiǎn)承受能力，給予定制化的服務(wù)與理財(cái)建議，并且通過和企業(yè)數(shù)據(jù)庫里的用戶信息相結(jié)合，可以生成精準(zhǔn)用戶畫像，在廣告推廣、產(chǎn)品購(gòu)買轉(zhuǎn)化率方面也會(huì)起到推進(jìn)作用。

　　結(jié)語

　　竹間智能的野心遠(yuǎn)不止一個(gè)小小的智能客服、聊天機(jī)器人那么簡(jiǎn)單。正如上文所言，簡(jiǎn)仁賢的目標(biāo)是將音樂、游戲、訂餐、打車、甚至情感支持全部集合在其中，成為下一個(gè)人機(jī)交互平臺(tái)。未來我們不需要再在手機(jī)里安裝無數(shù)繁多臃腫的APP，只需要一個(gè)BOT，一個(gè)私人管家，一切就能全部搞定。

　　簡(jiǎn)仁賢同時(shí)認(rèn)為，目前AI產(chǎn)業(yè)并不存在泡沫。通過一系列的商業(yè)落地與實(shí)踐，竹間智能已經(jīng)開始找到了AI在商業(yè)場(chǎng)景中的應(yīng)用價(jià)值，并為“AI+金融”、“AI+電商”找到了合作范例。

　　不過誠(chéng)然，目前BOT平臺(tái)還在一個(gè)起步階段，商業(yè)模式不算成熟。而像竹間智能這樣專注于情感智能的BOT公司就更少了，現(xiàn)在大家都在不斷嘗試在哪一個(gè)場(chǎng)景里BOT可以產(chǎn)生最高的價(jià)值。竹間智能認(rèn)為，通過幾個(gè)用戶體量比較大商業(yè)落地案例對(duì)市場(chǎng)進(jìn)行教育后，一年內(nèi)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)對(duì)BOT的接受態(tài)度將會(huì)有一個(gè)非常明顯的提升。

　　而除了為企業(yè)專門定制的BOT外，竹間智能還提供通用API與機(jī)器人開放平臺(tái)，以求進(jìn)一步占領(lǐng)市場(chǎng)份額、推動(dòng)市場(chǎng)接受度。