阿斯頓大學(xué)(Aston University)是一家位于英國伯明翰的研究教育機構(gòu)。近日，該機構(gòu)的研究人員正在嘗試用3D納米打印技術(shù)來復(fù)制大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。該項目被稱為MESO-BRAIN，將使用產(chǎn)生于成人細胞的多能干細胞。

　　此次，該校研究人員志在創(chuàng)造出人類大腦的工作部件，以將其用于篩選和移植目的。他們將用一臺3D納米打印機制造出大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。阿斯頓大學(xué)MSc干細胞和再生醫(yī)學(xué)項目的主任Eric Hill博士說：“這項研究可能會讓我們重建出腦結(jié)構(gòu)，這將幫助我們了解發(fā)展過程中的大腦網(wǎng)絡(luò)形式，并提供工具以幫助我們了解阿爾茨海默等疾病是如何影響這些網(wǎng)絡(luò)的。”

　　據(jù)研究人員說，新的MESO-BRAIN項目將涉及使用由成人細胞(已被轉(zhuǎn)變成腦細胞)產(chǎn)生的多能干細胞。隨后，他們將以精確的形式3D打印這些腦細胞，從而創(chuàng)造出具有特定生物結(jié)構(gòu)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，在這個過程中他們會使用先進的成像和檢測技術(shù)來監(jiān)測神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的活性。

　　那些參與MESO-BRAIN項目的人說，如果該項目能成功完成任務(wù)，那么以后藥物測試和治療篩選將能在活的3D打印人類神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)上進行，而不是人或動物。這可能會在醫(yī)療和神經(jīng)科學(xué)研究領(lǐng)域引起一場革命，并幫助推進針對癡呆癥等大腦疾病的重要研究。據(jù)了解，在未來，3D打印神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)甚至可能會被用來修復(fù)或替換患有帕金森、癡呆或其他腦損傷的人的腦部受損部分。

　　“如果我們可用3D納米打印來改善大腦受損區(qū)域神經(jīng)元的連接，我們將能開發(fā)出更有效的方法來治療那些癡呆或腦損傷，”MESO-BRAIN項目的負責人Edik Rafailov教授說。

　　這個開創(chuàng)性的MESO-BRAIN項目預(yù)計將持續(xù)三年，作為未來和新興技術(shù)(FET)計劃的一部分，該項目已從歐委會那里獲得了330萬歐元的資金。該項目由阿斯頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)，但Axol Bioscience公司、漢諾威激光中心(Laser Zentrum Hannover)、光子科學(xué)研究所(The Institute of Photonic Sciences)、巴塞羅那大學(xué)和Kite Innovations也在做出自己的貢獻。

　　“迄今為止，以這種方式復(fù)制和繁殖細胞的嘗試結(jié)果只有2D組織或不清晰的、與在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)不相像的3D組織，”Rafailov補充說，“我們正在致力于開發(fā)的新打印形式肯定會改變這一點。MESO-BRAIN項目可能會改善成千上萬人的質(zhì)量。”