放射性是指元素從不穩(wěn)定的原子核自發(fā)地放出射線，(如α射線、β射線、γ射線等)而衰變形成穩(wěn)定的元素而停止放射(衰變產物)，這種現象稱為放射性。

在大劑量的照射下，放射性對人體和動物存在著某種損害作用。如在400rad【拉德(輻射吸收)】的照射下，受照射的人有5%死亡;若照射650rad，則人100%死亡。照射劑量在150rad以下，死亡率為零，但并非無損害作用，住往需經20年以后，一些癥狀才會表現出來。放射性也能損傷劑量單位遺傳物質，主要在于引起基因突變和染色體畸變，使一代甚至幾代受害。

輻射通過人體時，能與細胞發(fā)生作用，影響細胞的分裂，使細胞受到嚴重的損傷，以致出現死亡、細胞減少和功能喪失。

能使細胞產生異常的生殖功能，造成致癌和致突作用。能使胎兒發(fā)生結構畸型和功能異常。人體在受超容許水平的較高劑量的長期慢性照射下，會引發(fā)各種癌癥、白內障、不育癥，甚至早死。

人體受到一定劑量的照射后，就會出現機體效應，通常表現為頭痛、頭暈、食欲不振、睡眠障礙以至死亡。