由于RS-485是從RS-422基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的，所以RS-485許多電氣規(guī)定與RS-422相仿。如都采用平衡傳輸方式、都需要在傳輸線上接終接電阻等。RS-485可以采用二線與四線方式，二線制可實(shí)現(xiàn)真正的多點(diǎn)雙向通信。而采用四線連接時(shí)，與RS-422一樣只能實(shí)現(xiàn)點(diǎn)對(duì)多的通信，即只能有一個(gè)主（Master）設(shè)備，其余為從設(shè)備，但它比RS-422有改進(jìn)， 無(wú)論四線還是二線連接方式總線上可多接到32個(gè)設(shè)備。 RS-485與RS-422的不同還在于其共模輸出電壓是不同的，RS-485是-7V至+12V之間，而RS-422在-7V至+7V之間，RS- 485接收器最小輸入阻抗為12k，RS-422是4k；RS-485滿足所有RS-422的規(guī)范，所以RS-485的驅(qū)動(dòng)器可以用在RS-422網(wǎng)絡(luò)中 應(yīng)用。

如下圖所示，四線制的485總線，一主多從，從機(jī)之間不能相互通信，只能通過(guò)主機(jī)的轉(zhuǎn)發(fā)。

兩線的485可實(shí)現(xiàn)多點(diǎn)雙向通信，即：設(shè)備部分主機(jī)與從機(jī)，各個(gè)設(shè)備可以相互通信，所有的設(shè)備在拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)上是對(duì)等的，任何兩個(gè)設(shè)備都可以通信，成為了多點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)的。而四線制的485和rs422是點(diǎn)對(duì)多通信，即：一主多從結(jié)構(gòu)，從機(jī)之間不能相互通信。