一縷光可以分解出多少種色彩?當(dāng)今技術(shù)所能達(dá)到的最高理論值是：四億兩千種。這正是中國(guó)日前成功刻制出的一種精密光學(xué)元件——中階梯光柵的“拿手好戲”。

　　中國(guó)科學(xué)家將通過(guò)這雙感知色彩的最強(qiáng)“眼睛”，更精確地破解各種物質(zhì)的“身份密碼”，并在天文觀測(cè)、激光通信、高能激光器、信息存儲(chǔ)、新能源等領(lǐng)域發(fā)揮巨大作用。

　　在中國(guó)科學(xué)院長(zhǎng)春光學(xué)精密機(jī)械和物理研究所(簡(jiǎn)稱“長(zhǎng)春光機(jī)所”)的一間實(shí)驗(yàn)室里，這一世界上面積最大、精度最高的中階梯光柵，就像一塊銀灰色、不透明的“玻璃窗”，平平無(wú)奇。但是，當(dāng)數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的色彩從它的身體里折射出來(lái)時(shí)，它宛若宇宙的“魔方”。

　　由長(zhǎng)春光機(jī)所刻制出的高精度中階梯光柵，它是當(dāng)前世界上已知精度最高、面積最大的光柵。

　　解析物質(zhì)的“身份密碼”

　　光柵，顧名思義，就是光的柵欄。其實(shí)，世間萬(wàn)物本無(wú)“顏色”，我們感知到的色彩，只是光在物體上被吸收、反射后，再折射到我們的眼睛里，在人腦中根據(jù)生活經(jīng)驗(yàn)產(chǎn)生了視覺效應(yīng)。

　　繽紛的花朵、綠色的田野、黃色的沙礫……在光譜科學(xué)家看來(lái)，世間萬(wàn)物都發(fā)射著不同的光波。從微觀的角度看，不同元素、不同分子結(jié)構(gòu)都可以讓一個(gè)物體擁有不同的特征波長(zhǎng)。因此，物質(zhì)的光譜信息就像人的指紋一樣，是分析其物質(zhì)成分的“身份密碼”。

　　“光柵越強(qiáng)，我們能分析出的物質(zhì)成分就越多，就能更深入地探究世界的奧妙。”項(xiàng)目負(fù)責(zé)人唐玉國(guó)說(shuō)，一般來(lái)說(shuō)，光柵面積越大，集光率和分辨本領(lǐng)就越高;光柵的精度越高，信噪比就越低。但是，同時(shí)將光柵“做大”和“做精”則屬于世界性難題。

　　長(zhǎng)春光機(jī)所成功制刻出的中階梯光柵面積為400毫米×500毫米，比當(dāng)前世界上可知最先進(jìn)的、應(yīng)用在美國(guó)夏威夷凱克天文望遠(yuǎn)鏡上的光柵，更大、更精密。它在1毫米的范圍內(nèi)有6000個(gè)刻槽，精度達(dá)到了驚人的10納米。