ARM指令集為32位指令集，可以實現(xiàn)ARM架構(gòu)下所有功能。Thumb指令集是對32位ARM指令集的擴(kuò)充，它的目標(biāo)是為了實現(xiàn)更高的代碼密度。Thumb指令集實現(xiàn)的功能只是 32位A R M指令集的子集，它僅僅把常用的A R M指令壓縮成16位的指令編碼方式。在指令的執(zhí)行階段，16位的指令被重新解碼，完成對等的32位指令所實現(xiàn)的功能。與全部用ARM指令集的方式相比，使用Thumb指令可以在代碼密度方面改善大約30%。但是，這種改進(jìn)是以代碼的效率為代價的。盡管每個Thumb指令都有相對應(yīng)的ARM指令，但是，相同的功能，需要更多的Thumb指令才能完成。因此，當(dāng)指令預(yù)取需要的時間沒有區(qū)別時，ARM指令相對Thumb指令具有更好的性能。