8月16日，Velodyne公司發(fā)布公告稱，旗下激光雷達公司Velodyne Li DAR獲得百度與福特公司1.5億美元的共同投資，三方將圍繞無人駕駛領域展開全方位合作。百度未透露具體出資額度。

　　據(jù)介紹，Velodyne成立于1983年，是一家位于加州硅谷的技術公司。Velodyne最早以音響業(yè)務起家，隨后業(yè)務拓展至激光雷達等領域。今年Velodyne將核心業(yè)務激光雷達部門剝離，成立新公司Velodyne Li DAR。該公司開發(fā)的LiDAR傳感器已經(jīng)成為行業(yè)標配，被谷歌(微博)等涉及自動駕駛的公司廣泛使用。

　　激光雷達是無人車的關鍵部件，用以掃描無人車周邊的3D環(huán)境。但目前激光雷達價格非常昂貴，谷歌目前使用的激光傳感器單個定制成本在8萬美元左右。過高的價格成為了無人車大規(guī)模量產(chǎn)和商業(yè)化的攔路虎。

　　激光雷達之所以昂貴，是因為目前市場需求量不足、激光雷達遠沒有達到大規(guī)模應用導致。一組發(fā)射裝置、接收裝置以及其他材料的成本價格并不高，人工成本才是主要因素，Velodyne激光雷達的生產(chǎn)目前仍需要手工組裝和調教。

　　百度此次投資Velodyne公司便意在降低激光雷達的價格。百度高級副總裁王勁曾透露，因百度選擇Velodyne Li DAR持續(xù)供貨，Velodyne64線激光雷達的供應價格已經(jīng)從70萬減至50萬人民幣。Velodyne Li DAR相關負責人也表示，如果明年拿到一百萬訂單，64線激光雷達就立即可以給到五百美金的單價。

　　今年3月16日，百度首席科學家吳恩達在接受媒體采訪時透露，百度很快將在美國測試無人駕駛汽車，希望能在2018年最終推出商用車型。

　　根據(jù)百度方面披露的數(shù)據(jù)，截至2016年4月底，百度自動駕駛技術專利已申請近358項，包括無人車智能感知與控制、智能檢測與定位、高精地圖、語音和圖像處理、機器學習、無人車測試等國際領先技術。

　　無人車的核心在于人工智能和定位導航技術，百度無人車的核心“百度汽車大腦”主要包括四大模塊(高精度地圖、感知、定位、智能決策與控制)。百度方面表示，憑借激光雷達的支持，百度可以大力發(fā)展的地圖業(yè)務，尤其是高精地圖業(yè)務，也有望實現(xiàn)向主機廠打包供貨的新產(chǎn)品。