2012年，歐洲核子研究組織(CERN)宣布大型強子對撞機(LHC)發(fā)現(xiàn)了“上帝粒子”——希格斯粒子，將其預(yù)言者送上了2013年諾貝爾獎領(lǐng)獎臺，并隨之開啟了粒子物理學(xué)研究的新時代——全球多個基于加速器的高能量前沿實驗裝置相繼建立并成為粒子物理研究的發(fā)展趨勢。

　　2012年9月，中科院高能物理研究所也提出建造下一代環(huán)形正負(fù)電子對撞機(CEPC)，并適時改造為高能質(zhì)子對撞機(SppC)的方案。

　　8月1日，“國際弦理論大會”在清華大學(xué)拉開帷幕，國際頂尖理論物理學(xué)家齊聚一堂，探討物理研究的前沿問題，并就中國CEPC項目的科學(xué)價值及發(fā)展前景等問題接受了《中國科學(xué)報》記者的采訪。

　　如果不能發(fā)現(xiàn)新粒子

　　按照規(guī)劃設(shè)想，CEPC將是一個長達(dá)50公里~70公里的環(huán)形加速器，可以產(chǎn)生大量希格斯粒子，以便科學(xué)家對希格斯粒子及其他標(biāo)準(zhǔn)模型粒子進(jìn)行精確測量研究。當(dāng)然，科學(xué)家更期望在實驗的高能區(qū)發(fā)現(xiàn)新物理(新粒子或新現(xiàn)象)。

　　然而，如果CEPC實驗裝置不能發(fā)現(xiàn)新粒子，是否意味著CEPC沒有完成科學(xué)目標(biāo)呢?采訪中，專家對此作出了回應(yīng)。

　　“實際上，對希格斯粒子本身的精確測量就具有非常重要的科學(xué)價值。”諾貝爾獎獲得者、美國粒子物理學(xué)家DavidGross告訴記者，當(dāng)然實驗中也可能發(fā)現(xiàn)新的粒子。

　　據(jù)了解，為描繪粒子物理下一步的發(fā)展方向，理論物理學(xué)家做了大量的工作，而對CEPC項目而言，“即使沒有發(fā)現(xiàn)新粒子，也相當(dāng)于排除了相應(yīng)區(qū)域”，哈佛大學(xué)物理系教授CumrunVafa告訴記者，這其中，中國科學(xué)家和工程師在建造這一裝置過程中所付出的努力，對中國科學(xué)發(fā)展具有重要意義。因而，在他看來，“沒有發(fā)現(xiàn)新粒子，并非意味著失敗”。

　　除此之外，對撞機可以幫助科學(xué)家去理解小尺度物質(zhì)結(jié)構(gòu)，更好地理解時間、空間概念，而宇宙學(xué)、暗物質(zhì)等未來研究的理論設(shè)想，都需要在實驗中進(jìn)行進(jìn)一步的驗證，“這也是我們進(jìn)一步努力的原因。”普林斯頓高等研究院院長RobbertDijkgraaf說。

　　標(biāo)桿式科學(xué)項目

　　“基礎(chǔ)研究的價值，不能直接用商業(yè)價值來衡量。”談到CEPC項目的價值時，DavidGross如是說。

　　他告訴記者，CEPC一旦建成，將是世界上體量最大的環(huán)形正負(fù)電子對撞機。它雖無法像醫(yī)療、制藥等領(lǐng)域能夠直接產(chǎn)生商業(yè)、社會價值，卻會伴隨出現(xiàn)許多技術(shù)副產(chǎn)品，進(jìn)而影響人們的生活。

　　“基礎(chǔ)研究會間接推動技術(shù)發(fā)展。”DavidGross說，“雖然對當(dāng)前科技發(fā)展沒有直接推進(jìn)作用，但它的間接作用將比直接作用更具影響力。”

　　在專家看來，對于最基本的自然問題的追逐是非常美妙的，它將產(chǎn)生許多讓人意想不到的結(jié)果，“激光、核磁共振等，都是基礎(chǔ)研究產(chǎn)生副產(chǎn)品的很好案例。”DavidGross補充道。

　　采訪中，多位科學(xué)家表示對CEPC項目可能產(chǎn)生的標(biāo)桿式示范效應(yīng)十分期待，如美國理論物理學(xué)家EdwardWitten評價CEPC時所說，“裝置一旦建成，將毫無疑問成為全世界最前沿的對撞機，并將在未來幾十年內(nèi)引領(lǐng)世界。”

　　正因為它所代表的前沿地位，讓哈佛大學(xué)教授丘成桐對中國教育和千萬中國父母產(chǎn)生的積極影響十分看好。

　　“讓孩子接觸到世界一流的科學(xué)裝置，是一件十分有意義的事。”丘成桐表示，過去一段時間，中國有許多中學(xué)生走出國門到歐美發(fā)達(dá)國家求學(xué)。而CEPC項目一旦建設(shè)成功，就會給中國父母和孩子以信心，讓他們相信國內(nèi)也能做出先進(jìn)的科學(xué)成果，進(jìn)而吸引更多優(yōu)秀的年輕人來學(xué)習(xí)科學(xué)。

　　國際合作意義重大

　　粒子物理研究是一個十分開放的科學(xué)領(lǐng)域，并且擁有良好的國際合作傳統(tǒng)。

　　“高能物理領(lǐng)域的國際合作非常廣泛，這是一個非常好的傳統(tǒng)。”因而DavidGross希望，在這一項目的推進(jìn)過程中，中國、美國、歐洲等國和地區(qū)的科學(xué)家要積極合作。

　　采訪中，專家對中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展及其可能為科學(xué)研究提供的長遠(yuǎn)支持表示樂觀。但他們也強調(diào)，一個國家承擔(dān)這樣的大科學(xué)項目并不現(xiàn)實，必須通過國際合作來降低時間、空間成本，才能有效推進(jìn)項目的進(jìn)程。

　　據(jù)介紹，當(dāng)前對第一階段CEPC的建設(shè)，中國有一定的基礎(chǔ)，也有信心能夠完成。而升級為質(zhì)子對撞階段，國內(nèi)外相關(guān)技術(shù)還需一段時間的發(fā)展，目前尚不具備。

　　值得高興的是，這一項目在美、歐等國和地區(qū)獲得了廣泛的支持。“美國、歐洲的物理學(xué)家都對這個項目表示支持。”丘成桐肯定地告訴記者。

　　采訪中，專家對CEPC項目的未來十分期待，他們堅信這樣的大科學(xué)項目將對中國科學(xué)發(fā)展具有非凡意義。

　　因為，伴隨該項目的推進(jìn)，中國不但可以成為相關(guān)領(lǐng)域的領(lǐng)跑者，還可以借助項目吸引大批世界頂尖科學(xué)家到中國交流工作，甚至扎根中國，這將對中國科學(xué)發(fā)展產(chǎn)生巨大而深遠(yuǎn)的影響。