腎臟承擔(dān)著過(guò)濾血液的重要職責(zé)，因而它特別容易受到血液中過(guò)量毒素的損傷，這也是為何有人在過(guò)量給藥后導(dǎo)致腎功能衰竭的原因。既然如此，我們又如何讓藥物的研發(fā)變得更加安全呢?通常情況下，研究人員們會(huì)在某些哺乳動(dòng)物身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，但實(shí)驗(yàn)結(jié)果和人類(lèi)真身還是有很大的不同，所以大家都只能“推測(cè)”出大致對(duì)應(yīng)的“人體安全劑量”。

　　難道，沒(méi)有更好的辦法了嗎?好消息是，密歇根大學(xué)的研究人員們，剛剛推出了一款可以拯救更多生命的“片上腎功能模擬芯片”(kidney-on-a-chip)。

　　該裝置可以更加緊密地模擬延藥物在人類(lèi)血液中流經(jīng)腎臟與處理后的結(jié)果——每只動(dòng)物都有些許不同，但這種芯片使得延誤研發(fā)者們可以進(jìn)行一系列更加嚴(yán)格的測(cè)試。

　　其外形看起來(lái)像是個(gè)普通的載玻片，但又包含了培養(yǎng)出來(lái)的人類(lèi)腎細(xì)胞和內(nèi)滲透聚酯膜，以三明治的形式夾在頂部和底部之間。

　　頂層可以注入不同濃度的藥物劑量，然后導(dǎo)引至微流體通道，遍歷滲透膜和腎細(xì)胞，最后到達(dá)底部。然后，研究人員們就可以在顯微鏡下檢查細(xì)胞情況了。