一項針對乳腺癌患者的最新研究可能幫助醫(yī)生減輕治療方案帶來的常見副作用。一項由休斯頓德州大學醫(yī)學院（UTHSC）分子影像中心主任Eva Sevick博士，與UTHSC赫爾曼榮譽創(chuàng)傷護理中心主任Caraline Eife博士合作進行的研究，可以為數(shù)百萬患者減輕痛苦。

他們的論文發(fā)表在《生物醫(yī)學光學快報》——一本由美國光學學會（OSA）出版的在線、開放式期刊的創(chuàng)刊號上。該雜志刊登的文章將主要關注于理論模型與模擬、技術開發(fā)、生物醫(yī)學研究與臨床應用等方面的結合。

據(jù)了解，數(shù)量相當可觀的乳腺癌患者在術后均出現(xiàn)淋巴水腫的并發(fā)癥。由于淋巴水腫，液體積聚在上肢，極有可能導致肢體變形或犯人的肢體水腫，從而極大的影響患者的生存質(zhì)量。

雖然針對這一現(xiàn)象的治療方法各異，但大體上，都包含了使用手動和充氣療法來“推動”或刺激機體排出多余的液體減輕組織水腫。而檢驗一種療法是否有效通常需要幾個月的時間。造成這一現(xiàn)象的原因主要是因為，現(xiàn)有的療效評估方法是通過測量肢體的周長或體積來判斷水腫的改變程度——而這一變化大到能夠測量往往需要相當長的時間。

在這段時間內(nèi)，情況可能會改善——也有可能進一步惡化。

而UTHSC研究小組已經(jīng)開發(fā)出一種有望更敏感、更快捷的療效檢測手段。他們使用了最新的近紅外熒光成像技術，從淋巴水腫的根源對其進行監(jiān)測：由于淋巴系統(tǒng)的阻塞或損壞，導致淋巴液無法正常通過人體循環(huán)，并積聚在肢體之中。

“淋巴系統(tǒng)就像你體內(nèi)的排水管道，”Sevick說，“如果他們都被堵住了，遲早是會爆發(fā)的。”

九位女性被試，其中包含6位淋巴水腫患者與3位對照，接受了近紅外熒光成像染料的注射，而這一染料已在更高劑量下安全使用了50年。這種染料被淋巴系統(tǒng)所攝取。當組織的表面暴露于微弱弱的、對人體幾乎無害的近紅外激光下時，含有熒光的染料便將其在淋巴系統(tǒng)內(nèi)的運動軌跡毫無保留的顯示出來。

“這是唯一一種能夠在片刻之間，直接判斷治療前后淋巴系統(tǒng)功能是否有所改善的方法，”Sevick說道。

臨床醫(yī)生通常有幾種控制淋巴水腫的治療辦法。他們可能會使用壓縮繃帶或按摩四肢的方法，人為的促進肢體中液體的排出。通過充氣加壓裝置或由多個分隔腔室制造而成的袖子的充氣與擠壓，也許可以在家中提供類似的治療。但他們并非全部包含著醫(yī)療保險范疇之中，因為缺乏相關的臨床證據(jù)。

“最大的問題是，之前一直沒有一種很好的辦法來評估治療效果，”Sevick說，“但可喜的是，我們可以使用近紅外熒光成像技術，將這些治療帶來的淋巴系統(tǒng)功能的改善展現(xiàn)出來。”

在使用充氣壓迫裝置治療后，通過近紅外熒光技術已經(jīng)立即檢測到了淋巴系統(tǒng)在統(tǒng)計學意義上的顯著改善。然而Sevick說到，仍需要一項更大的后續(xù)研究來確認這一前瞻試驗的結果。