超聲波成像仍然是超聲波心動描記術、產(chǎn)科和婦科領域中使用的主要工具。醫(yī)生們普遍用它來評估新生兒和老年病人，通過屏幕顯示周圍血管疾病，尋找膽囊、膀胱、腎臟、大動脈和膽管中的異常情況。在麻醉學中，該技術可以幫助醫(yī)生將細針插入到脆弱的神經(jīng)系統(tǒng)附近。

雖然超聲波診斷與計算機斷層掃描(CT)、核磁共振成像(MRI)以及正電子發(fā)射層析X射線攝影法(PET)掃描等技術相比已經(jīng)是比較古老的技術，但它卻從來沒有過時。最初的實驗開始于20世紀40年代晚期，借鑒了第二次世界大戰(zhàn)中使用的聲納技術。

直到20世紀70年代早期，超聲波技術才開始成為一種被廣泛接受的診斷工具?，F(xiàn)在，超聲波已經(jīng)是第二類用得最多的醫(yī)療成像工具。隨著三維/四維超聲波等先進技術的不斷推出以及腔內(nèi)超聲波設備的積極影響，超聲波技術在一段時間內(nèi)仍將保持市場領導地位。

醫(yī)學界一直很關注超聲波對受檢人體的安全性，特別是在用于產(chǎn)前保健時。超聲波是一種能量(熱能)波，因此可能會對人體組織和器官造成一定的傷害，特別是當使用的熱量很高或保持較長一段時間時。

組織吸收熱量，會使局部溫度升高。由于局部超聲波熱量而使體液中產(chǎn)生溶解氣體時形成的氣穴或氣泡則是醫(yī)學界所關心的另外一個問題。更大的擔憂是較長時間使用CW式超聲波時，此時的超聲波能量要比脈沖式超聲波能量高出許多。

熱量只是超聲波對人體組織產(chǎn)生潛在性負面影響的一種途徑。超聲波本身不會產(chǎn)生可聽見的噪聲，但二次振動產(chǎn)生的音頻噪聲高達100dB，可以引起胎兒移位。還有其它一些令人費解的效應，包括組織內(nèi)的剪切力、體液內(nèi)的感應流和少量有毒化學物質的產(chǎn)生等。

但有一個趨勢是很明顯的。自從20世紀90年代以來，隨著超聲波檢查法在醫(yī)學領域中的普及，超聲波的能量劑量在不斷上升(不過仍在安全規(guī)范內(nèi))。醫(yī)學專家們相信，超聲波技術所帶來的好處遠遠大于其任何可察覺的或潛在的風險。

不過目前為止還沒有出現(xiàn)與超聲波有關的人體或動物病情的記載。經(jīng)確認，一些醫(yī)療設備提供商認為孕婦有可能會讓她們的胎兒過多地接受超聲波照射。但美國食品與藥物管理局(FDA)已經(jīng)公布了用于產(chǎn)前保健的超聲波成像功率與頻率的安全等級。