“我們希望用日本發(fā)明的技術來解決全球的堵車問題”。本田正在推進一項力爭實現這一宏偉目標的研究。2010年11月和2011年5月，在堵塞學倡導者——東京大學尖端科學技術研究中心西成活裕教授的協助下，本田通過實車進行了實驗，并確認了其效果。

這是一項雖以解決堵車問題為目的開發(fā)，但還可同時起到預防事故和提高燃效作用的出色新技術。從事這項新技術開發(fā)的本田技術研究所內部，也將其定位為“安全預防”領域的“環(huán)保”技術。目前設想是幾年后能夠實現商品化。這是一個將智能手機等放在駕駛席旁邊并加以利用的系統(tǒng)。本田正在力爭實現該公司作為下一個十年經營方針而提出的目標：“迅速而又便宜地以低碳方式提供性能出色的汽車產品”。

堵車、事故與燃耗。新技術準備如何解決駕駛員的這三重痛苦呢？堵車會降低燃效這點不難理解，但是堵車與預防事故之間的關系卻不易被發(fā)現。關于這一點，搞清楚堵車發(fā)生的機理后就一目了然了（圖1）。

圖1：堵車、事故和燃耗增大之間的關系

這三點都與前方車輛的緊急剎車有很大關系。如果找到應對緊急剎車的方法，那么這三點同時得到解決的可能性將會很高。

堵車與事故之間出乎意料的關系

出現堵車的主要原因之一是前方車輛緊急剎車。一旦前方車輛緊急剎車，那么后方車輛也不得不緊急剎車，這種情況會接連不斷地波及到后面的車輛，成為“堵車的原因”。

消除的方法主要有兩個。一是根據速度適當保持與前方車輛之間的車距。另一個是與周圍車輛同步行駛＊1。實際上，作為減少碰撞事故的有效方法，這兩點也是“警察經常呼吁駕駛員采取的方法”（西成）。也就是說，堵車和事故可采取相同的解決方案來降低發(fā)生率。

1：與周圍車輛同步行駛是指，自己的車輛與周圍車輛的行駛周期一致。

新技術由車輛中配備的設備，以及監(jiān)控這些設備的服務器構成〔圖2（a）〕。設備和服務器之間的信息交換經由互聯網實施。服務器在每條道路上收集顯示通行車輛行駛狀態(tài)的信息，然后根據這些信息向駕駛員發(fā)出指示。這種方法簡潔明了〔圖2（b）〕。設備只顯示兩項：①與前方車輛之間的車距，②代表該車距是否恰當，以及與周圍車輛是否同步的顏色。②的顏色有兩種，綠色表示“當前行駛狀態(tài)良好，不會堵車”，藍色表示“當前的行駛狀態(tài)會導致堵車，需要進行調整”。另外，車輛位置則通過GPS獲得。

圖2：本田開發(fā)的堵車問題解決系統(tǒng)的概要

服務器與擁有通信功能的設備，通過互聯網交換信息（a）。服務器監(jiān)控的是每輛車的行駛狀態(tài)。當行駛狀態(tài)可能會引起堵車時，會通過設備顯示的顏色來告知該車輛（b）。顯示色為綠色則“OK”（上方照片），顯示色為藍色則“需要進行調整”（下方照片）。

看到這里，讀者會產生一個疑問：“新技術與顯示交通信息的汽車導航系統(tǒng)這種車載信息服務＊2，有哪些不同之處呢？”。傳統(tǒng)車載信息服務和新系統(tǒng)之間決定性的不同之處在于，前者是將堵車發(fā)生后的信息顯示在設備中，而后者則是預知可能要發(fā)生堵車時的狀況，并將堵車扼殺在“萌芽”中。

2：車載信息服務 在汽車等交通工具中安裝具有通信功能的設備，實時提供對駕駛員有幫助的信息。
只關注一輛車的行駛特征

讓這種預知成為可能的，是以車輛行駛狀態(tài)為周期建立數學模型的技術（圖3）。據從事項目開發(fā)的本田技術研究所汽車研發(fā)中心第8技術開發(fā)室第2小組研究員越膳孝方介紹，當沒有可能引起堵車的要素時，車輛的行駛特征是固定的。但是，當存在前方車輛緊急剎車等會形成堵車的要素時，車輛的行駛特征就會發(fā)生變化。

圖3：預知堵車發(fā)生的原理

事先通過服務器掌握A車輛的正常周期，當該周期出現變化時，則估計是受到了前方車輛緊急剎車的影響。該周期變化可看做“堵車前兆”。

這里值得注意的一點是，堵車發(fā)生的前兆不是通過“車輛集合體”，而是通過“一輛汽車”進行判斷。如果要掌握多輛汽車的行駛狀態(tài)，則需要大規(guī)模的基礎設施設備，例如在路上到處設置監(jiān)控攝像頭，在地上嵌入傳感器和通訊設備等。而新系統(tǒng)則很簡單，“所有外部因素都會被反映到一輛車的行駛狀態(tài)中”，只需著眼于一輛汽車的行駛狀態(tài)。新系統(tǒng)構思立足于此的好處很大。

首先，如上所述，無需大規(guī)模的投資。同時，由于不是作為集合體來解析信息，因此也無需復雜的控制算法。所以，系統(tǒng)構成非常簡單。越膳表示，“這一系統(tǒng)擁有符合目的的最少參數，因此能夠以低成本提供給消費者”。
應用于未來交通工具是一大課題

在實驗車輛按照圓形行駛的實證實驗中，除了上述好處外，還發(fā)現了“出乎意料的優(yōu)點”。這就是，即使在相同道路上行駛的所有車輛并未全部配備顯示設備，仍可獲得解決堵車問題和提高燃效的效果（圖4）。這表明該系統(tǒng)具有廣闊的市場前景。因為雖然該系統(tǒng)不僅可以用于普通汽車，還可以用于卡車和摩托車，但不管該系統(tǒng)普及到何種程度，也不可能配備在全球所有的車輛上。

圖4：通過驗證實驗發(fā)現的堵車問題解決系統(tǒng)的優(yōu)點

10輛實驗車繞著圓形路線行駛，讓打頭車輛和第二輛車踩下剎車。比較所有車輛都不使用顯示系統(tǒng)時的燃效，以及10輛中只有2輛（第三輛和第七輛）使用該系統(tǒng)時的燃效（通過第十輛車進行測定），結果表明只有2輛車使用顯示系統(tǒng)也可以改善燃效。

本田技術研究所朝著夢想實現之路邁出了一大步，但也不是沒有任何課題需要解決。2～3年后還可以，但是5年或10年后，估計全球交通方式和通信設備的形態(tài)將會大變樣。要想繼續(xù)采用該系統(tǒng)，就需要開發(fā)出適應這種變化的提供方式。例如，應用于電動汽車等。

今后，以新興市場國家為中心，預計汽車和摩托車的使用數量會加速增加。這對人類和地球環(huán)境帶來的影響是無法估量的。“迅速而又便宜地以低碳方式”向市場提供可減少堵車、事故和燃耗的方式，這對于最大限度地控制汽車和摩托車帶來的環(huán)境影響具有重要意義。