測試設(shè)備供應(yīng)商針對自適應(yīng)的方法可以是使用內(nèi)置功能，或者很方便地升級，以盡量減少成本以及對客戶的破壞性影響。當(dāng)然，如果決策錯誤，用戶可能必須從頭開始去獲得一個有效的測試裝置，因此這不是很容易做出的決定。另外，如果當(dāng)前測試的是2×2或4×2，那么討論8×8甚或4×4對某些測試客戶來說似乎過早了點(diǎn)。但測試設(shè)備供應(yīng)商在2012年就已經(jīng)感受到了用戶興趣和定單的增加。

即使參加了標(biāo)準(zhǔn)討論，那些等待規(guī)范接近定稿的客戶可能要達(dá)到他們的極限了。“我大概在去年就想他們已經(jīng)絕望了，就像我們不能等待一樣。”Spirent Communications公司無線營銷副總裁Nigel Wright表示，“規(guī)范肯定開始集中到一種方法上，因此這是一個較低風(fēng)險(xiǎn)的策略。”

購買時(shí)機(jī)是測試設(shè)備業(yè)務(wù)中一直存在的問題。“人們何時(shí)才會真正進(jìn)行投資?他們會等到標(biāo)準(zhǔn)全部完成、甘愿冒著他們的競爭對手已經(jīng)推出某種解決方案并努力開發(fā)性能更好的設(shè)備所帶來的風(fēng)險(xiǎn)嗎?”Wright問道。

其它供應(yīng)商也承認(rèn)客戶興趣有所提高。“8×8 MIMO目前還在研發(fā)實(shí)驗(yàn)室中。今年我們已經(jīng)參加了圍繞802.11ac開展的許多活動。”Lall透露。

問題是用戶如何避免現(xiàn)在購買的設(shè)備會限制他們的靈活性以及實(shí)現(xiàn)下一階段標(biāo)準(zhǔn)的能力。

“今天，我現(xiàn)有的解決方案能夠支持今后數(shù)年中將被商用化部署的任何功能。”Azimuth公司的Org表示。功能變化和新的拓?fù)溥x項(xiàng)通過生態(tài)系統(tǒng)傳播需要幾年時(shí)間，因此目前商用的設(shè)備完全可以支持。“現(xiàn)在LTE要求的最高階MIMO是8×2(8個基站天線/2個用戶設(shè)備(UE)天線)，能夠支持最多兩個空間層。”Org指出。

Azimuth公司于2012年發(fā)布了一項(xiàng)測試策略，這種策略主要考慮了購買者的想法。該公司計(jì)劃的未來產(chǎn)品、平臺和解決方案將滿足現(xiàn)實(shí)世界的測試覆蓋率和自動功能要求。除了滿足用戶對測試設(shè)備的功耗、噪聲、尺寸和重量的要求外，Azimuth的平臺將支持最新協(xié)議和網(wǎng)絡(luò)部署方面的測試挑戰(zhàn)，可支持高達(dá)200MHz的信道帶寬和16×16雙向MIMO拓?fù)洹?p>NI公司的Lall鼓勵正在考慮測試設(shè)備的客戶縮小選擇范圍。“他們應(yīng)看重靈活性或升級能力。”他認(rèn)為。如果目前的需求是2×2系統(tǒng)，用戶就需要正確評估潛在的設(shè)備，確保這些設(shè)備能夠支持未來的4×4或8×8系統(tǒng)。雖然這似乎是顯而易見的事，但Lall有辦法判斷潛在的選擇是否足夠靈活。

“如果你投資了某類測試設(shè)備，而你的發(fā)生器或分析儀又不能輸出模數(shù)轉(zhuǎn)換器(ADC)時(shí)鐘或參考時(shí)鐘，這本身是個危險(xiǎn)信號。”Lall指出。簡單地輸出采樣時(shí)鐘不足以實(shí)現(xiàn)完整的MIMO系統(tǒng)，參考時(shí)鐘也必須輸出。“對客戶來說這是第一次認(rèn)識到我所投資的設(shè)備可能在未來無法升級。”

安捷倫的Suh指出了如果測試設(shè)備決策延遲的話可能會發(fā)生的另外一個問題：缺少數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)。例如，芯片組供應(yīng)商和射頻客戶在測試結(jié)果不一致時(shí)可能會相互指責(zé)。Suh強(qiáng)調(diào)，從最古老的階段到目前的MIMO研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，一個一致且廣泛的平臺有助于解決這個問題。

由于測試問題而推遲解決方案完成還意味著延緩技術(shù)發(fā)展和產(chǎn)品發(fā)布。因此供應(yīng)商和客戶需要集中精力找到真正有問題的地方，然后迅速解決。測試設(shè)備是這個過程中的一個重要部分。

可用性和不斷演進(jìn)的產(chǎn)品

為支持所有的MIMO種類，在任意階段實(shí)現(xiàn)MIMO或針對任何終端應(yīng)用的產(chǎn)品選擇范圍在繼續(xù)擴(kuò)大。例如，安捷倫推出的以LTE-A、LTE-FDD和LTE-TDD以及從設(shè)計(jì)、基帶、射頻、集成、協(xié)議到驗(yàn)證/預(yù)一致性測試的研發(fā)周期為目標(biāo)的產(chǎn)品完全可以滿足MIMO測試要求。

有些系統(tǒng)最多可以覆蓋8個通道，其它的系統(tǒng)最多是2個或4個通道。X系列SG接收機(jī)最多有16個通道。一些產(chǎn)品具有完整的功能，其它產(chǎn)品只具有一般性功能，特別是在發(fā)射領(lǐng)域。

安捷倫針對TD LTE MIMO和波束成形推出的解決方案是N7109A多通道信號分析儀和最新的89600矢量信號分析儀軟件(圖2)。N7109A已具有WiMAX和LTE MIMO測量功能。在這些功能基礎(chǔ)上增加的新功能可以完成多達(dá)8個通道的TD LTE波束成形及MIMO信號分析。

圖2：安捷倫科技的N7109A多通道信號分析儀可以滿足新興的多通道LTE、LTE-Advanced和MIMO射頻測量要求。

此外，針對MIMO 802.11ac開發(fā)的安捷倫MIMO PXI矢量信號分析儀可以提供對高達(dá)800MHz信號的分析。這種功能加上儀器的精度和速度可以幫助研發(fā)和測試工程師驗(yàn)證他們的MIMO 802.11ac設(shè)計(jì)。

為支持公司的最新測試策略，Azimuth Systems推出了第一款產(chǎn)品ACE MX2無線信道模擬器(圖3)。設(shè)計(jì)用于簡化測試實(shí)驗(yàn)室復(fù)雜性的這種信道模擬器還能滿足功耗、尺寸、重量和噪聲約束要求。例如，尺寸和重量比以前的解決方案少60%。一臺ACE MX2設(shè)備能同時(shí)處理具有雙向操作功能的TDD和FDD，最多可以支持8×4的MIMO系統(tǒng)。

圖3：Azimuth Systems的ACE MX2和ACE MX信道模擬器都是用于解決MIMO測試問題。利用內(nèi)置的實(shí)時(shí)衰落功能，ACE MX2 MIMO信道模擬器支持復(fù)雜的多用戶MIMO測試平臺的實(shí)現(xiàn)以及載波聚合的評估。

中國電信技術(shù)實(shí)驗(yàn)室(CTTL)是在中國電信研究院(CATR)領(lǐng)導(dǎo)下開展無線測試和認(rèn)證的一個組織機(jī)構(gòu)。2012年，這個實(shí)驗(yàn)室選用了Sprirent VR5 HD空間信道模擬器進(jìn)行TD LTE設(shè)備測試，其中包括先進(jìn)的MIMO波束成形的實(shí)現(xiàn)。VR5也為其它Spirent測試設(shè)備提供了基礎(chǔ)。

“創(chuàng)建實(shí)際的MIMO波束成形信道、使相關(guān)的嚴(yán)格相位校準(zhǔn)過程自動化并簡化測試的功能是我們最近發(fā)布的Spirent VR5解決方案的關(guān)鍵設(shè)計(jì)基準(zhǔn)。”Spirent公司的Wright指出。在VR5基礎(chǔ)上搭建的MB5波束成形測試系統(tǒng)支持8×2和8×4 MIMO波束成形系統(tǒng)的測試以及要求802.11ac中規(guī)定的先進(jìn)相位校準(zhǔn)的其它應(yīng)用測試(圖4)。