有人告訴我他有一個4~20mA的電流源。他想判斷電流是否超出范圍，或者電線是否已斷掉!但是沒有人知道該如何檢測這一點。如果你想接受一項艱巨挑戰(zhàn)的話，只需要告訴我，這是一個模擬功能，而且沒人知道該如何來進行檢測。因此我開始設(shè)想，如何才能判斷4.0mA電流是否下降到了3.70mA或更低呢?要是我們能夠斷定這一點該多好，那樣就能夠說明這是一個非法的狀態(tài)。

　　我決定采用Bob Widlar的新型LM10，該器件整合了一個電壓基準(zhǔn)和一個功率放大器。當(dāng)然我會構(gòu)建一個有效的電路，在電流過小的時候檢測和發(fā)送錯誤信息。后來我經(jīng)過繪制電路圖和反復(fù)修改，構(gòu)建了一個有用的電路?？蛻粢舱J(rèn)為這個電路有用。

　　由于我們知道，有一本儀器和工業(yè)雜志的讀者經(jīng)常使用“4~20mA”器件，因此我還將這個電路作為一種“設(shè)計思路”向該雜志投了稿。因此這本雜志發(fā)表了這個電路。大約三個月后，我們收到了一封令人愉快的來信，讀者對這個小電路展現(xiàn)出了這份雜志從未經(jīng)歷過的前所未有的興趣。嗯，我猜是這樣。

　　現(xiàn)在，LM10仍在生產(chǎn)和銷售，不過價格卻高達2.30美元，比起這樣一種簡單功能的實際價值，這個價格顯然有點高。當(dāng)我們拿到價格比較便宜(批量單價為37美分)的LM4041-ADJ時，我在想，“這個器件應(yīng)該也能做到這一點”。 LM4041-ADJ具有一個小增益級和一個1.2V的電壓參考，因此它可以實現(xiàn)這些功能(請參見圖)。

　　圖中的LM4041-ADJ可用來實現(xiàn)電流判斷功能。