FLUTE通信協(xié)議的基本架構(gòu)

　　在正式開始談 FLUTE 之前，在此先跟讀者們介紹一下 DVB-IPDC 的CDP 標(biāo)準(zhǔn)，所規(guī)范的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)與通信協(xié)議， DVB-H 廣播網(wǎng)絡(luò) (單向 IP 網(wǎng)絡(luò)) 是必備的，至于雙向的點(diǎn)對(duì)點(diǎn) IP 網(wǎng)絡(luò)，則僅是一種非必備的選擇性功能。由于 TCP 通信協(xié)議無(wú)法在僅具備單向 IP 網(wǎng)絡(luò)的環(huán)境下運(yùn)作，因此在 DVB-H 廣播網(wǎng)絡(luò)上的通信協(xié)議，如負(fù)責(zé)傳送影音串流的 RTP (Real-time Transport Protocol，實(shí)時(shí)傳輸協(xié)議)，以及 FLUTE，均是建構(gòu)在 UDP 通信協(xié)議之上的。在 DVB-IPDC 標(biāo)準(zhǔn)的服務(wù)平臺(tái)上，F(xiàn)LUTE 通信協(xié)議除了傳送一般的使用者檔案之外，同時(shí)也負(fù)責(zé)傳送 ESG 的數(shù)據(jù)。

　　FLUTE 原本是由 IETF (Internet Engineering Task Force) 所制訂的一套通信協(xié)議 (RFC 3926 - File deLivery over Unidirectional Transport)，可將檔案由傳送端 (sender) 以多點(diǎn)傳送方式，透過(guò) Internet 傳送至多個(gè)接收端 (receiver) 上。和傳統(tǒng)的多點(diǎn)傳送通信協(xié)議不同的是，F(xiàn)LUTE 在運(yùn)作時(shí)并不需要任何由接收端回傳至發(fā)送端的回饋信息 (feedback)，因此，接收端的數(shù)量幾乎可以說(shuō)是沒(méi)有限制的，不管是數(shù)10萬(wàn)個(gè)或是數(shù)100萬(wàn)個(gè)都沒(méi)有問(wèn)題。FLUTE 不需要接收端回饋的運(yùn)作特性，是它后來(lái)會(huì)被應(yīng)用在 DVB-H 單向 IP 網(wǎng)絡(luò)上的主因。

　　FLUTE是建構(gòu)于另一個(gè) IETF 通信協(xié)議 - ALC (Asynchronous Layered Coding，異步分層編碼) 之上發(fā)展的; 而且，甚至我們可以說(shuō)，ALC 通信協(xié)議才是 FLUTE 通信協(xié)議的主體。兩者的主要差別在于，ALC 是一套單向的 “對(duì)象” (object) 多點(diǎn)傳送通信協(xié)議，而FLUTE 則是一套單向的 “檔案” 多點(diǎn)傳送通信協(xié)議。由于 ALC 所傳送的對(duì)象本身，并不具任何的屬性 (attribute)，因此，F(xiàn)LUTE 通信協(xié)議針對(duì) ALC 的最主要擴(kuò)充，就是將 ALC 傳送的對(duì)象視為檔案，并為每個(gè)對(duì)象加上檔案所需要的屬性，例如文件名稱、檔案長(zhǎng)度及檔案類型。為此，F(xiàn)LUTE 額外定義了一種叫 FDT (File Description Table，檔案描述表) 的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，里面記錄了 ALC 對(duì)象的檔案屬性。

　　ALC是以IP multicast通信協(xié)議 (即多點(diǎn)傳送的 UDP 通信協(xié)議)為基礎(chǔ)發(fā)展的。基本上，IP multicast只是一種 “盡最大所能傳送” (best effort delivery)的多點(diǎn)傳送通信協(xié)議，本身并沒(méi)有對(duì)話管理 (session management)、壅塞控制 (congestion control)、以及提供可靠傳輸 (reliable transmission) 的能力。ALC 通信協(xié)議建構(gòu)于 IP multicast 之上，同時(shí)也填補(bǔ)了 IP multicast 前述的3個(gè)缺點(diǎn)。而且，ALC通信協(xié)議可同時(shí)適用于 IPv4 與 IPv6 這兩種不同版本的 IP 通信協(xié)議。

　　LCT 是可以說(shuō)是 ALC 通信協(xié)議的主體，負(fù)責(zé)提供前述的 session 管理的功能。CC 則是一個(gè)選擇性的組成組件，負(fù)責(zé) ALC 在 Internet 上的壅塞控制。不過(guò)，因?yàn)樵?DVB-H 廣播網(wǎng)絡(luò)上并不會(huì)發(fā)生壅塞的問(wèn)題，所以 CC 在 DVB-IPDC 標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)是不會(huì)被使用到的。至于 FEC 則是與 ALC 可靠傳輸功能相關(guān)的組成組件。由于 ALC 在運(yùn)作時(shí)，不需要來(lái)自接收端的回饋信息，因此，ALC 主要依靠 FEC 組成組件所提供的前向糾錯(cuò)功能，來(lái)彌補(bǔ) ALC 封包在傳送時(shí)所發(fā)生的遺失或錯(cuò)誤。而且，ALC 在設(shè)計(jì)時(shí)，已保留未來(lái)可采用各種不同的 FEC 算法的彈性。因此，F(xiàn)EC 組成組件的實(shí)際格式，主要是由采用 ALC 的標(biāo)準(zhǔn) (如 DVB-IPDC CDP 標(biāo)準(zhǔn))，依其所選擇的 FEC 算法而決定的。

　　在目前的 DVB-IPDC CDP 標(biāo)準(zhǔn)中，僅定義了兩種 FEC 組成組件，第一種是必備的 Compact No-Code FEC (意即沒(méi)有 FEC)，第二種則是非必備的 Raptor FEC。DVB-IPDC CDP 標(biāo)準(zhǔn)將 Compact No-Code FEC 納入標(biāo)準(zhǔn)的必備功能，筆者猜測(cè)可能有以下3點(diǎn)原因: 1、便于進(jìn)行 FLUTE 通信協(xié)議的兼容性測(cè)試。2、在 DVB-H 標(biāo)準(zhǔn)中，由于 MAC 層已提供 MPE-FEC 的前向糾錯(cuò)功能，因此，DVB-H 的 IP 封包傳送錯(cuò)誤率，以數(shù)據(jù)傳送的角度來(lái)說(shuō)，尚在可接受的范圍內(nèi)。3、由于 Raptor FEC 是 Digital Fountain 公司所擁有的專利技術(shù)，除非真的非常必要，不然不會(huì)被納入標(biāo)準(zhǔn)的必備功能。

FLUTE 通信協(xié)議的運(yùn)作原理

　　在此，我們先跟讀者們介紹 FLUTE session 的觀念。基本上，一個(gè) FLUTE session 所代表的是一個(gè) FLUTE 的傳送端，在一段指定的時(shí)間區(qū)間內(nèi)，透過(guò) FLUTE 通信協(xié)議傳送一群對(duì)象的行為。因此，代表一個(gè) FLUTE session 的 ID，是由 FLUTE session 傳送端的 IP 地址，再加上 FLUTE session 的 TSI (Transport Session Identifier) 所組成。在一個(gè) FLUTE session 內(nèi)，會(huì)包含一個(gè)或多個(gè) FLUTE channel (頻道)?；旧希@些 FLUTE channel 的來(lái)源 IP 地址就是 FLUTE session 傳送端的 IP 地址。另外，不同的 FLUTE channel 會(huì)有各自的目的 IP 地址及通信阜 (port)。在一個(gè) FLUTE channel 中所傳送的每一個(gè) FLUTE 封包，其來(lái)源 IP 地址、目的 IP 地址及通信阜的值，都會(huì)與其所屬的 FLUTE channel 相同。FLUTE 接收端可選擇加入一個(gè) FLUTE channel，以接收 FLUTE channel 內(nèi)所傳送的 FLUTE 封包?；旧?，F(xiàn)LUTE 接收端加入或離開一個(gè) FLUTE channel 的方法，跟加入或離開一個(gè) IP multicast 群組 (group) 是完全相同的。

　　在一個(gè) FLUTE session 內(nèi)所傳送的每個(gè)檔案，基本上都是一個(gè) ALC 對(duì)象 .而且，F(xiàn)LUTE session 中的每個(gè) ALC 對(duì)象，都會(huì)有一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的 TOI (Transport Object ID)。每個(gè) ALC 對(duì)象在傳送前，都會(huì)經(jīng)過(guò)分割及加入 FEC 信息的流程，然后才會(huì)被放入 FLUTE 封包中被傳送。而且，每個(gè) ALC 對(duì)象均可以自由實(shí)行不同的FEC 算法。在計(jì)算 FEC 信息之前，ALC 對(duì)象會(huì)被分割成一到數(shù)個(gè) source block (來(lái)源區(qū)塊)?；旧?，F(xiàn)EC 信息是針對(duì)每個(gè) source block 獨(dú)立計(jì)算的。首先，一個(gè) source block 會(huì)被分割成大小相同的 source symbol (來(lái)源符號(hào))。接著，F(xiàn)EC 算法再由這些 source symbol，計(jì)算出該 source block 的 parity symbol (檢查碼符號(hào))。因?yàn)?source symbol 與 parity symbol 的大小是一致的，因此，它們也被統(tǒng)稱為 encoding symbol (編碼符號(hào))。

　　在一個(gè) FLUTE 封包內(nèi)，可裝入一個(gè)到數(shù)個(gè)屬于同一個(gè) ALC 物件的 encoding symbol。至于 encoding symbol 如何被裝入 FLUTE 封包內(nèi)的實(shí)際方式，則與 ALC 對(duì)象所實(shí)行的 FEC 算法有關(guān)。例如，若 ALC 對(duì)象未經(jīng) FEC 編碼 (Compact No-Code FEC)，則一個(gè) FLUTE 封包內(nèi)，可裝入一個(gè)到數(shù)個(gè)連續(xù)的 encoding symbol。在該 FLUTE 封包的標(biāo)頭 (header) 內(nèi)，會(huì)記錄該 ALC 對(duì)象的 TOI，以及傳送該 ALC 對(duì)象之 FLUTE session 的 TSI。此外，該 FLUTE 封包的標(biāo)頭內(nèi)也會(huì)記錄被傳送的第一個(gè) encoding symbol 的 source block number (SBN，來(lái)源區(qū)塊編號(hào)) 及 encoding symbol identifier (ESI，編碼符號(hào) ID)。

　　至于將 ALC 對(duì)象分割成 source block 的區(qū)塊化算法 (blocking algorithm)，也是由 ALC 對(duì)象所實(shí)行的 FEC 算法決定的。因此，針對(duì)每一個(gè) ALC 對(duì)象，會(huì)有一份 FEC-OTI (FEC Object Transmission Information，F(xiàn)EC 對(duì)象傳遞信息)，里面記錄了該 ALC 對(duì)象所實(shí)行的 FEC 算法 (稱作 FEC encoding ID，F(xiàn)EC 編碼 ID)，以及其它區(qū)塊化算法所需要的參數(shù)。例如，若 ALC 對(duì)象未經(jīng) FEC 編碼 (Compact No-Code FEC)，則該對(duì)象的 FEC-OTI 包括了: ALC 對(duì)象的原始長(zhǎng)度、FEC encoding ID (值為 零)、encoding symbol 的大小、以及一個(gè) source block 所能包含的 encoding symbol 的最大數(shù)量。因此，一旦 FLUTE 接收端收到一個(gè) ALC 對(duì)象的 FEC-OTI 后，即可得知該 ALC 對(duì)象會(huì)被分割成幾個(gè) source block、每個(gè) source block 內(nèi)包含了幾個(gè) source symbol、以及 source symbol (encoding symbol) 的大小。這些信息可協(xié)助 FLUTE 接收端，解碼與重組屬于該 ALC 物件的 encoding symbol。