我們一般使用連續(xù)波 (CW) 信號來描述高速模數(shù)轉(zhuǎn)換器 (ADC) 和數(shù)模轉(zhuǎn)換器 (DAC)。這樣做的原因是：1）就 ADC 而言，CW 信號更易于通過 CW 生成器和窄帶通濾波器無噪生成；2）就 DAC 而言，CW 信號更容易分析；3）它們具有許多標(biāo)準(zhǔn)參考測試，可在各種器件之間清楚地比較。然而，大多數(shù)現(xiàn)實系統(tǒng)都將高速數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器用于采樣調(diào)制波形。彌合基于 CW 測量的各種規(guī)范和調(diào)制信號的系統(tǒng)要求之間存在的差異具有一定的挑戰(zhàn)。

CW 信號和調(diào)制信號之間存在兩種差異，會影響高速數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器的行為。首先，CW 信號沒有帶寬——能量被限定在某個單一頻率；而調(diào)制信號有帶寬，能量分布于某個頻率范圍。其中的一個結(jié)果便是 CW 信號失真在另一個頻率引起 CW 諧波，而調(diào)制信號失真引起該信號之外更寬頻率范圍的諧波和交叉調(diào)制：二次諧波 2x、三次諧波 3x 等。在帶寬與調(diào)制信號相同的某個頻段能量的傳播帶來更低完整度的失真能量。

其次，大多數(shù)調(diào)制信號（只有如 GSM 中使用的 GMSK 等調(diào)制方案除外）均是對振幅進行調(diào)制，其產(chǎn)生比最大功率要低的平均功率。為了對比方便，CW 信號的功率恒定。圖 1 顯示了存在的差異，其表明了調(diào)制長期演進 (LTE) 信號的功率與時間的對比關(guān)系。平均功率約為最大功率的 7%，即比最大功率低 11 dB。

圖 1 調(diào)制 LTE 信號的功率與時間的對比關(guān)系

大多數(shù)器件中，諧波失真結(jié)果隨信號功率增加而增加。例如，信號功率每增加 1dB，三階諧波結(jié)果便增加 3dB。因此，相比較低平均功率的調(diào)制信號，最大功率的 CW 信號具有更加明顯的失真。圖 2 描述了這種情況，其將最大功率的 CW 信號三階諧波失真同調(diào)制 LTE 信號進行了對比。所用失真模型是一個簡單的多項式：

Vout = Vin + coeff*Vin3