2．2 異常的返回
Cortex-M3異常返回的操作如圖3所示。當從異常中返回時，處理器可能會處于以下情況之一：
◆尾鏈到一個已掛起的異常，該異常比棧中所有異常的優(yōu)先級都高；
◆如果沒有掛起的異常，或是棧中最高優(yōu)先級的異常比掛起的最高優(yōu)先級異常具有更高的優(yōu)先級，則返回到最近一個已壓棧的ISR；
◆如果沒有異常已經(jīng)掛起或位于棧中，則返回到Tread模式。
為了應(yīng)對異常返回階段可能遇到的新的更高優(yōu)先級異常，Cortex―M3支持完全基于硬件的尾鏈機制，簡化了激活的和未決的異常之問的移動，能夠在兩個異常之間沒有多余的狀態(tài)保存和恢復(fù)指令的情況下實現(xiàn)back―to―back處理。尾鏈發(fā)生的2個條件：異常返回時產(chǎn)生了新的異常；掛起的異常的優(yōu)先級比所有被壓棧的異常的優(yōu)先級都高。
尾鏈發(fā)生后，Cortex―M3處理過程如圖3中尾鏈分支所示。這時，Cortex―M3處理器終止正在進行的出棧操作并跳過新異常進入時的壓棧操作，同時通過Ibus立即取出掛起異常的向量。在退出前一個ISR返回操作6個周期后，開始執(zhí)行尾鏈的ISR。

3 Cortex―M3和ARM7中斷控制器比較
在過去的十年中，基于ARMv4的ARM7系列微控制器廣泛應(yīng)用在各個領(lǐng)域。在ARM7系列中，并沒有對中斷進行獨立的服務(wù)，而是通過犧牲處理器一定的性能來換取有效的中斷響應(yīng)和中斷處理機制。Cortex―M3高度耦合的NVIC可以實現(xiàn)硬件中斷處理，同時支持遲到和尾鏈機制，加快了異常響應(yīng)的速度，充分發(fā)揮了處理器的性能。圖4為Corex―M3和ARM7在中斷控制器結(jié)構(gòu)方面的差異。