現(xiàn)在，無論何種處理器，都必須為外部設(shè)各的中斷請求信號提供硬件通道，而且為了應(yīng)付越來越多的外部設(shè)各以及隨之而來的越來越多的中斷請求信號，一個計算機系統(tǒng)應(yīng)為它們提供盡可能多的中斷通道。為此，現(xiàn)代計算機系統(tǒng)在中斷控制器的配合下，都為用戶提供了一定數(shù)量的中斷通道。一個用8259A中斷控制器為處理器擴展了8個中斷信號通道的中斷系統(tǒng)如圖所示。

圖 具有8個通道的中斷系統(tǒng)

當處理器接收到了一個中斷請求信號后，必須知道這個信號是由哪個通道發(fā)出的。為了使處理器能識別這個中斷通道，就必須為每個中斷通道賦予一個唯一的編號。例如，在圖所示的多通道中斷系統(tǒng)中，8個通道的編號分別為IRQ0、IRQ1、IRQ2、……、IRQ7。這個編號就叫做通道號。這個通道號是該通道向處理器傳遞中斷信號，并且處理器響應(yīng)了這個中斷之后由8259A自動向處理器提供的。