兩年前日本與中國(guó)關(guān)系交惡，中國(guó)祭出對(duì)日限制稀土出口的手段，讓日本大為跳腳，因?yàn)橄⊥帘粡V泛地應(yīng)用在各種電子產(chǎn)品當(dāng)中，少了稀土對(duì)制造電子產(chǎn)品產(chǎn)生相當(dāng)大的影響。

　　因?yàn)閷?shí)在等不到日本與中國(guó)的關(guān)系修復(fù)，為了不受箝制，日本積極在其他地區(qū)尋找稀土資源，將和南非共同開(kāi)發(fā)稀土資源。此外，在日本東邊的南島，據(jù)說(shuō)海底下是高濃度的稀土礦床，充滿(mǎn)技術(shù)自信的日本海洋開(kāi)發(fā)公司，認(rèn)為利用開(kāi)采海底油田的技術(shù)來(lái)開(kāi)發(fā)海底的稀土資源是十分可能的事。

　　日本企業(yè)也同時(shí)開(kāi)發(fā)稀土減量的產(chǎn)品技術(shù)。Panasonic最近發(fā)表了液晶背光源中用的熒光體新材料，該新材料所使用的稀土量只有不到過(guò)去的十分之一。

　　由于中國(guó)的稀土對(duì)外輸出限制，稀土價(jià)格不像以往般便宜，減少稀土量的使用，也等于降低制品內(nèi)采用原料的成本。Panasonic的新熒光體材料據(jù)稱(chēng)在成本上因此降低了一半以上，當(dāng)中降低了稀土中的鈰(cerium)和銪(europium)的濃度到5%以下，以鍶(strontium)和硅(silicone)混合得出的混合材料 ，作為液晶背光用的新熒光體材料，性能不減，同時(shí)也能做發(fā)光二極管LED的熒光體。

　　日本經(jīng)濟(jì)新聞導(dǎo)報(bào)導(dǎo)指出，過(guò)去熒光體采用了高比例的稀土原料，高達(dá)三至五成。另外根據(jù)日本稀土需要量調(diào)查金屬協(xié)會(huì)的調(diào)查，日本國(guó)內(nèi)一年需要5200頓的鈰，占稀土全體四成。目前日本所用的稀土八成來(lái)自中國(guó)，供給及價(jià)格的穩(wěn)定性都存在變量，因此日本企業(yè)都在盡力希望擺脫對(duì)中國(guó)稀土的依賴(lài)。